Ánh sáng đã xuất hiện vào cuối mùa bóng của Arsenal khi mọi thứ có vẻ như đã quá trễ. Arsenal đã thắng trận thứ 5 liên tiếp ở Premier League, đã chơi thứ bóng đá cực kỳ quyến rũ và hiệu quả. Nhưng những điều đó đã đến khi cục diện Premier League đã an bài và khi cơ hội đi tiếp tại Champions League của các Pháo thủ chỉ còn mong manh như lá cỏ.

Chiến thắng thuyết phục trước West Ham giúp Arsenal củng cố vị trí thứ 3 và thắp lại ngọn lửa đam mê vốn đang nguội lạnh nơi các cầu thủ lẫn các CĐV. Thậm chí, đâu đó trong lòng các fan Arsenal đã vang lên những lời kêu gọi: hãy cố mở một cuộc tăng tốc để đua với Chelsea. 

Đánh chiếm vị trí thứ nhì của Man City, đang hơn họ chỉ 1 điểm, có vẻ là một mục tiêu thực tế hơn. Chí ít, vị trí á quân cũng giúp họ kết thúc mùa bóng này thành công hơn so với những mùa đã qua. Họ sẽ vẫn giữ được thói quen dự Champions League và tiếp tục khởi đầu mùa bóng sau với những lạc quan như thường lệ.

“Đua với Chelsea ư? Chưa đâu,” Arsene Wenger trả lời khi phóng viên cố vẽ ra một khung cảnh lãng mạn. “Nhưng chúng tôi có thể duy trì phong độ hiện nay. Arsenal đã thắng 8/9 trận gần nhất, chúng tôi hiện mạnh hơn giai đoạn đầu mùa”.

Để lý giải cho sự mạnh mẽ của Arsenal giai đoạn gần đây, Wenger giải thích: các cầu thủ đã hiểu nhau tốt hơn 6 tháng trước và điều ấy khiến đội bóng của ông nguy hiểm hơn. Nếu như trước đó, có những giai đoạn Arsenal chỉ gắng gượng tiến lên nhờ vào phong độ rực rỡ của Alexis Sanchez hay Santi Cazorla thì bây giờ, các cầu thủ khác gần như đã đạt đến điểm rơi phong độ cùng lúc. Vì thế bây giờ Arsenal rất khó bắt bài. Thậm chí cả một cầu thủ vẫn bị chê là “chân gỗ” như Olivier Giroud cũng có được những pha xử lý thật mềm mại và ấn tượng. Trước West Ham, anh vừa ghi bàn đẹp lại vừa kiến tạo hay, cứ như là... Dennis Bergkamp thuở trước vậy.

Một nguyên nhân khác, như báo chí đã đề cập từ trước, là sự trở lại của đồng loạt các trụ cột. Điều này giúp Wenger có nhiều sự lựa chọn cả về chiến thuật lẫn nhân sự, thay vì cứ phải loay hoay như trước đó. Với Mesut Oezil, Aaron Ramsey, Santi Cazorla và Sanchez đều khỏe mạnh, Wenger có rất nhiều phương án tiếp cận khung thành đối phương và các tiền đạo Arsenal cũng có được một nguồn cung cấp bóng đa dạng hơn.

Ngoài ra cũng phải kể đến sự vươn lên của những cái tên đáng xem là phát hiện của mùa này. Đấy là Hector Bellerin ở vị trí hậu vệ phải, xông xáo và đầy năng lượng, thậm chí còn mềm mại hơn cả Bacary Sagna. Đấy là Francis Coquelin, bổ sung vào vị trí mà Arsenal vẫn đang cần là tiền vệ đánh chặn. Đấy còn là thủ thành Daniel Ospina, chơi thuyết phục kể từ khi chiếm được vị trí số 1.

Và màn trình diễn thuyết phục trước West Ham đã giúp Arsenal mơ về một cuộc lội ngược dòng thần kỳ, không phải ở Premier League mà ở Champions League. Đã để thua Monaco 1-3 ở lượt đi, Arsenal sẽ đi tiếp nếu tái lập tỷ số 3-0 mà họ vừa có được trước West Ham. 

“Nếu như không có niềm tin, chúng ta sẽ chẳng làm được việc gì cả,” Wenger nói về chuyến trở lại nước Pháp vào giữa tuần sau của ông. “Vì thế mấu chốt là phải tự tin. Chúng tôi sẽ đến đó và cống hiến tất cả những gì tốt nhất của mình”.