Ngày 21/5/05, Arsenal vượt qua Man Utd trên chấm 11m để vô địch FA Cup. Thời điểm đó, ít ai nghĩ rằng Pháo thủ sắp bước vào cơn khát danh hiệu kéo dài. Suốt 9 năm với hơn 3000 ngày qua, đã có lúc Pháo thủ rất gần ngai vàng như khi họ được gặp Birmingham ở trận chung kết Cúp Liên đoàn năm 2011, hay như khi họ vào tới tận trận chung kết Champions League 2005/06. Nhưng như một lời nguyền độc địa, Arsenal luôn phải chết trước ngưỡng cửa thiên đường.

Trong 9 năm đó, nói Arsene Wenger thất bại thảm hại cũng không phải. Bằng chứng, họ là đội bóng duy nhất trong Top 7 mùa này không bị lỗ trong việc mua bán cầu thủ tính từ năm 2005-2012. Nên nhớ, Man City chênh lệch trong mua bán lên tới 401,6 triệu bảng còn con số tương tự của Chelsea là 247, Liverpool (110), Tottenham (104,5) và Man Utd (52,6). Ngoài ra, 9 mùa liên tiếp gần nhất, Pháo thủ đều kết thúc mùa bóng trong Top 4. Chưa hết, Arsenal của Wenger cũng ghi tên mình vào vòng knock-out Champions League trong 14 mùa liên tiếp, thành tích chỉ kém mỗi Real (17). 

Tuy nhiên, nói Wenger thành công cũng không đúng. Danh hiệu luôn là thước đo quan trọng nhất trong bóng đá và Wenger thì không thể mang đến điều này cho Pháo thủ suốt 9 năm qua. Sự chờ đợi đã được đẩy đến điểm giới hạn, CĐV Arsenal không muốn thêm một mùa giải nữa trắng tay. 

Bây giờ hoặc không bao giờ, đã đến lúc Wenger phải chứng minh ông đủ khả năng đưa Arsenal trở lại đỉnh cao. Và đêm nay chính là cơ hội lớn nhất khi Pháo thủ chỉ phải gặp Hull.

Mùa giải năm nay, từng có thời điểm Arsenal sa sút, thậm chí là đứng trước nguy cơ văng khỏi Top 4. Tuy nhiên, đúng giai đoạn quyết định thì họ đã trở lại với dáng dấp đội bóng lớn. Bằng chứng là 5 vòng gần nhất, Pháo thủ toàn thắng. Trong đó, có tới 4 trận liên tiếp gần nhất Arsenal không bị thủng lưới. Một loạt trụ cột như Olivier Giroud, Mesut Oezil, Santi Cazorla hay Lukas Podolski sau khi bị chỉ trích thì giờ cũng đã tìm lại khả năng. Đêm nay, Arsenal còn đón sự trở lại quan trọng của Jack Wilshere. Nói vậy để thấy, Pháo thủ đang có điểm rơi phong độ rất tốt trong giai đoạn này.

Nhưng Hull thì ở thái cực trái ngược. 5 trận gần nhất, đội quân của HLV Steve Bruce không thắng, trong đó phải nhận đến 4 thất bại. Nếu mùa giải diễn ra thêm vài vòng nữa, chưa biết chừng Hull mới là đội phải xuống hạng. Đã vậy, đêm nay thì Hull cũng không có đội hình mạnh nhất khi vắng 2 tiền đạo xuất sắc nhất của họ là Shane Long và Nikica Jelavic vì không đủ điều kiện đăng ký thi đấu. Lịch sử cũng chống lại Hull bởi họ thua cả 6 lần đối đầu gần nhất với Arsenal.

9 năm qua, người Arsenal chỉ ấp ủ 1 giấc mơ danh hiệu. Đêm nay, ở Wembley, giấc mơ đó sắp thành hiện thực.  

Arsenal: Vắng Walcott, Gnabry, Miyaichi (chấn thương).