Sau thủ môn Antonio Carbajal của ĐT Mexico (World Cup 1950 đến 1966) và thủ quân Lothar Matthaeus (1982 đến 1998), Buffon sẽ là cầu thủ thứ 3 trong lịch sử bóng đá dự 5 VCK World Cup. Đó quả là một cột mốc đáng tự hào cho thủ quân ĐT Italia ở tuổi 36.

 

Ngày 29/10/1997, cuộc trường chinh vĩ đại của Buffon cùng ĐT Italia đã mở ra, khi anh vào thay người đàn anh Gianluca Pagliuca trong trận play-off với ĐT Nga trên đất Moscow. Tất cả các tifosi đều bất ngờ bởi ở tuổi 19, Buffon đã bắt rất chắc tay, giúp Azzurri giữ được tỷ số hòa 1-1 trên đất khách, rồi sau đó đánh bại đối thủ 1-0 trong trận lượt về để giành vé tới France’ 98. Lúc đó, không ai ngờ chàng thủ môn trẻ của Parma sẽ trở thành một tượng đài của ĐT Italia sau này. 

Dù đã chơi khá hay ở trận đấu kể trên, nhưng Buffon chỉ được gọi bổ sung vào danh sách ĐT Italia dự France’ 98 bởi thủ môn Angelo Peruzzi bị chấn thương. Không được ra sân phút nào ở giải đấu 16 năm trước, nhưng đó là điểm khởi đầu cho hành trình của Người nhện cùng Azzurri.

Kể từ chiến dịch vòng loại EURO 2000, Buffon đã giành được suất bắt chính tại ĐT Italia khi chỉ vừa qua tuổi 20. Cũng dễ hiểu, bởi HLV ĐT Italia khi đó là Dino Zoff, cũng là một thủ môn huyền thoại năm xưa, nên ông đã sớm nhìn ra tài năng của Người nhện. VCK EURO 2000, Buffon bị loại vì gãy tay trong trận giao hữu với Na Uy ngay trước khi giải đấu khởi tranh, sự kiện đó đã tạo điều kiện cho Francesco Toldo trở thành người hùng khi Azzurri vào tới chung kết. Cứ ngỡ Buffon sẽ phải nhường vị trí cho Toldo, nhưng trong tất cả các giải đấu lớn kể từ VCK World Cup 2002, Người nhện vẫn chiếm trọn vị trí trong khung thành ĐT Italia.

Nhiều người nghĩ giải đấu sắp khởi tranh tại Brazil Hè này sẽ là VCK World Cup cuối cùng của Buffon. Nhưng trên thực tế, Người nhện chưa bao giờ hé lộ điều gì về kế hoạch chia tay ĐTQG. Thậm chí, thủ môn Morgan de Sanctis đã phải từ giã sự nghiệp quốc tế cách đây hơn 1 năm khi biết Buffon không có ý định giải nghệ sớm.

Trong lịch sử bóng đá Italia, từng có 2 thủ môn đã dự tới 4 VCK World Cup là Enrico Albertosi và Dino Zoff. Trong đó, Zoff là thủ quân Azzurri đăng quang tại Espana’ 82 ở tuổi 40. Năm 2018, Buffon cũng sẽ 40 tuổi, ai cấm anh tiếp tục đứng trong khung thành ĐT Italia nếu Người nhện vẫn giữ được phong độ? Với các tifosi đã theo dõi bóng đá lâu năm, tuổi tác không ảnh hưởng tới phản xạ của Buffon, anh vẫn bắt bóng như năm 20 tuổi.

 

Dự 6 VCK World Cup là điều chưa có bất cứ huyền thoại nào trong lịch sử bóng đá thế giới làm được. Nhưng trước hết, anh cần lặp lại phong độ tuyệt vời như trong chiến dịch World Cup 2006 của ĐT Italia…