Saliba được xem là một trong những trung vệ trẻ triển vọng nhất của bóng đá Pháp. Phẩm chất tuyệt vời nhất của cậu ta là đọc trận đấu. Thanh niên này nhanh chóng trở thành đội trưởng của ĐT U18 khi tầm vóc và phong cách thi đấu của cậu đã được so sánh với Raphael Varane, trung vệ của Real Madrid.
“Cậu ấy có sức mạnh và sự lôi cuốn đến nỗi tôi phải trao ngay băng thủ quân. Nhìn Saliba xử lý bóng bằng chân thật dễ dàng làm sao và tầm vóc của cậu ta vượt trội hẳn lên trong thế hệ của mình. Song, Saliba vẫn còn chút gì đó sốc nổi, với những ý tưởng mạo hiểm”, Jean-Luc Vannuchi, HLV ĐT U18 Pháp nói.
Sự sốc nổi của Saliba được Vannuchi minh họa bằng trận thắng U18 Scotland 1-0 hồi tháng 10/2018. Khi đó, Saliba chơi mạo hiểm, làm mất bóng và đẩy đội bóng vào tình thế rắc rối. HLV đã chấn chỉnh điều này vào giờ nghỉ và Saliba chơi tốt hơn nhiều trong hiệp 2. Cuối trận, cậu còn đến gặp HLV để xin lỗi. Một hành động hiếm hoi ở thời nay.
Ông Wilfrid đào tạo cả Kylian Mbappe và Saliba
Vài tháng trước, Saliba đã có trận ra mắt CLB Saint-Etienne ở tuổi 17, gặp Toulouse. Anh cũng ghi bàn trong trận thua 2-1 ĐT Anh ở giải Limoges. Sáu năm trước, anh được phát hiện khi đang được huấn luyện bởi Wilfrid Mbappe, bố của ngôi sao Kylian Mbappe.
Saliba và Mbappe lớn lên ở Bondy, ngoại ô phía Đông Bắc Paris, học cùng trường và được ông Wilfrid huấn luyện từ nhỏ tại AS Bondy. Saliba nhỏ hơn Mbappe 2 tuổi nên họ không chơi với nhau dù đã gặp mặt vài lần tại nhà của Mbappe. Với Saliba, ông Wilfrid là một HLV tuyệt vời, dạy cậu nhiều điều có ích cho một cầu thủ trẻ dưới 11 tuổi.
Saliba từng được xem là vụng về vì chiều cao lênh khênh của mình. Nhưng chính đặc điểm này đã giúp cậu nổi trội và khống chế đối thủ dễ dàng. Ông Wilfrid đã thuyết phục Saliba chuyển từ vị trí tiền vệ sang đá trung vệ bởi ông nhìn được sớm phẩm chất của cậu học trò.
Chiều cao vượt trội giúp Saliba chơi chững chạc trước các cầu thủ lớn tuổi hơn
Cả Saliba và Mbappe đều khởi nghiệp tại Bondy nhưng họ không còn điểm chung nào khác. Tiền đạo của PSG sớm nổi danh là thần đồng sân còn Saliba phát triển chậm hơn. Mbappe gia nhập học viện Clairefontaine và 1 tháng sau có trận ra mắt AS Monaco ở tuổi 17 tuổi. Saliba từng đến PSG, Auxerre và Le Havre để thử giò, nhưng không được nơi nào thu nhận.
Mãi đến khi Saliba theo Fabio Frasconi, HLV của Bondy, đến Montfermeil, một CLB nghiệp dư thì anh mới bắt đầu phát triển. Frasconi yêu cầu Saliba phải cải thiện sự phối hợp với đồng đội trước tiên. Để rồi, càng ngày, Saliba càng thi đấu điềm tĩnh, đĩnh đạc, phối hợp tốt với các đồng đội lớn tuổi hơn.
Saint-Etiene phát hiện ra Saliba và ngay lập tức trung vệ trẻ này gây ấn tượng tốt ở đội trẻ. Anh có trận ra mắt Ligue 1 vào tháng 9/2018, khi vào thay cho đội trưởng Loic Perrin và kết thúc mùa giải với 16 lần ra sân, trong đó có 13 trận đá từ đầu.
Tài năng của anh buộc Arsenal phải chi 27 triệu bảng, dù rất nghèo
Trong trận đấu thứ hai, gặp Lille vào tháng 10/2018, Saliba được yêu cầu chơi ở vị trí hậu vệ phải. Anh gọi điện cho Frasconi để xin tư vấn và họ trao đổi hơn 30 phút về đặc điểm của vị trí mới mẻ này. “Tôi có cảm giác như đang nói chuyện với một cầu thủ có 10 năm kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp ấy, chứ không phải thằng bé ngày nào”, Frasconi chia sẻ.
Vào tháng 4/2019, Saliba ký hợp đồng với Quỷ Xanh đến năm 2023 và được triệu tập vào ĐT Pháp dự World Cup U20. Nhưng chấn thương sau đó khiến Saliba không thể tham dự giải đấu này. Khi đồng ý bán Saliba cho Arsenal, Saint-Etienne kiếm được gấp đôi số tiền nhận được từ vụ bán trung vệ Kurt Zouma cho Chelsea với giá 13 triệu bảng vào tháng 1/2014.
Perrin, đội trưởng của Saint-Etienne, cho biết Saliba trưởng thành rất nhiều ngay từ phòng thay đồ ở mùa giải vừa qua. Khi đến CLB, cậu ta mới chỉ là một gương mặt dự bị, giờ đây trở thành một Pháo thủ.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn