Bóng đá Hải Phòng từng sản sinh ra nhiều danh thủ từ thế hệ Trần Văn Phúc, Trần Bình Sự cho đến Đặng Văn Dũng, Trịnh Xuân Thành nhưng điều ngạc nhiên là rất hiếm có cá nhân nào có thể trụ vững hoặc mon men đến chiếc ghế HLV trưởng đội bóng đất Cảng. 

Cựu tiền vệ Đinh Thế Nam cũng không phải ngoại lệ. Sau nhiều năm bươn chải với nghiệp huấn luyện, năm 2004, HLV Đinh Thế Nam được đôn lên làm “thuyền trưởng” thay cho ông thầy ngoại quốc Luis Alberto. Lúc đó, nhiều người nói rằng ở đội bóng có quá nhiều phức tạp như Hải Phòng thì với tính cách của mình, Đinh Thế Nam là sự lựa chọn hoàn hảo. 

Ở đất Cảng, ông Nam quan hệ rộng và có uy rất lớn với cầu thủ kiểu như Nguyễn Hữu Thắng ở SLNA. Chính vì thế, ở nghiệp HLV, Đinh Thế Nam không gặp phải hiện tượng “học trò bẻ ghế thầy”. Nhưng đến cuối năm 2005, đội bóng đất Cảng đứng trước cuộc bể dâu, xung quanh những nghi án tiêu cực có liên quan đến trọng tài. Chính vì thế, ông Nam không còn làm HLV trưởng Hải Phòng nữa. Rời khỏi BHL đội bóng đất Cảng, ông Nam lui vào hậu trường. 

Và đến đầu mùa giải 2009 khi trái bóng V.League mới lăn qua được 3 vòng, HLV nổi tiếng Alfred Riedl không cầm cương được cầu thủ và bị lãnh đạo thanh lý hợp đồng, lúc đó những người làm bóng đá Hải Phòng định mời HLV Lê Thụy Hải về ngồi ghế nóng. Nhưng qua rất nhiều cuộc thương thảo, mọi chuyện đổ bể và ở tình thế nguy cấp, cái tên Đinh Thế Nam lại được nhớ đến. Ông lại được bổ nhiệm làm HLV trưởng Hải Phòng theo kiểu tạm quyền. 

Số phận của cựu danh thủ này tiếp tục trôi nổi khi HLV Vương Tiến Dũng chia tay Thể Công để về dẫn dắt Hải Phòng. Vừa ngồi ghế nóng chưa được ấm chỗ lại quay về làm trợ lý cho “đàn anh” Vương Tiến Dũng, Đinh Thế Nam vui vẻ chấp nhận bởi áp lực thành tích của đội nhà. Nhiều người nói, khuôn mặt khắc khổ của Đinh Thế Nam không hợp với những chỗ “ngồi mát ăn bát vàng” và có lẽ số phận phải hướng đi ngả khác bớt sự rủi ro hơn.

Sau khi chia tay quê hương Hải Phòng, Đinh Thế Nam được lãnh đội Hà Nội T&T mời về làm công tác đào tạo trẻ. Quãng thời gian từ 2010-2011, HN.T&T chiêu mộ rất nhiều danh thủ về làm đào tạo trẻ và Đinh Thế Nam lại khăn gói lên Thủ đô bước vào hành trình mới. 

Dù vậy, sau đó ông đã chia tay lò đào tạo HN.T&T để về Trung tâm Thể thao Viettel. Ông Đinh Thế Nam bảo rằng cuộc đời cầu thủ của mình đã gắn chặt với CLB Quân đội (tiền thân của Trung tâm thể thao Viettel) chính vì thế ông muốn quay lại với “nơi tình yêu bắt đầu”.

Lại được quay về chốn cũ và dường như việc được sát cánh cùng những người anh em năm xưa trong màu áo CLB Quân đội đã thắp lên niềm hạnh phúc khôn tả với người đàn ông gốc Hải Phòng này. Hằng ngày, ông đều đặn ra sân cùng với những Hải Biên, Phương Nam, Minh Tiến,… để đào tạo những mầm non bóng đá.

Với ông Nam, điều đó mang đến niềm vui khôn tả. Vừa qua, Trung tâm Thể thao Viettel đứng trước lời đồn sẽ bị giải thể, bản thân Đinh Thế Nam cũng như nhiều đồng đội năm xưa không tránh khỏi cảm giác buồn lòng, hoang mang. Nhưng mới đây, với quyết định chính thức từ đơn vị chủ quản thì trung tâm này tiếp tục được đầu tư phát triển đã khiến ông Nam cũng như bao thành viên ở đây càng quyết tâm gây dựng lại tên tuổi lò đào tạo nổi tiếng này.

Trong thời gian tới, lứa cầu thủ U17 - U19 sẽ được dọn về nơi ở mới và phía trước là tương lai đầy hứa hẹn đã nhen lên miền vui cực lớn với ông Nam. Theo tìm hiểu, sắp tới, các đội bóng của TTTT Viettel khi tham dự các giải bóng đá sẽ được lấy tên là Thể Công thay vì Viettel chắc chắn sẽ khiến biết bao trái tim yêu đội bóng áo lính mừng rỡ vì được quay trở lại với cái tên truyền thống quen thuộc. 

Bản thân là người được biết đến nhiều khi khoác áo CLB Quân đội và bây giờ tiếp tục được cháy hết mình trong sự nghiệp “trồng người” ở ngay nơi đã tạo dựng tên tuổi của mình thì đó là cái kết có hậu với “gã lãng tử” đã trải qua quá nhiều thăng trầm từ lúc treo giày như ông Nam “chợ”.