Ở giữa Doha, có một khu chợ tên là Souq Waqif. Trong suốt World Cup 2022, việc đi bộ qua khu vực này giống như một giấc mơ kỳ lạ. Đó là một trong những địa điểm độc đáo, đối với nhiều người, đã trở thành biểu tượng của kỳ World Cup tại xứ sở Ả Rập đầu tiên của FIFA.
Khu chợ có đủ mọi thứ: quà lưu niệm World Cup, đồ lưu niệm địa phương, đồ ăn, cưỡi lạc đà, âm nhạc, khiêu vũ. Du khách từ khắp nơi trên thế giới đến đá bóng khắp các quảng trường. Người hâm mộ có thể mua Ghutra, một loại khăn trùm đầu, cho đội bóng địa phương của họ, trong khi một ngón tay cái vàng khổng lồ đóng vai trò là điểm hẹn cho những người hâm mộ đang cố gắng tìm đường đi.
Khi World Cup diễn ra, đặc biệt là vào ban ngày, bạn có thể thấy màu sắc của mọi quốc gia tham gia giải đấu rải rác khắp các con hẻm và quảng trường. NHM Maroc tràn ngập đường phố khi đội tuyển của họ tạo nên một hành trình lịch sử. NHM Nhật Bản giơ cao những tấm biển thể hiện tất cả những gì họ đã hy sinh để đến được đây. NHM Canada đắm mình trong kỳ World Cup đầu tiên sau một thế hệ, tận hưởng cái nóng ở Qatar.
Nhưng vào ban đêm thì sao? Màu sắc nhạt dần thành một gam màu đơn điệu hơn. Đường phố và ngõ hẻm thường bị đóng cửa khi khu chợ biến thành một biển người xanh và trắng. Và, vào những đêm đó, bạn sẽ nghe thấy một từ vang vọng từ xa hàng dặm: “Muchachos!” (Các bạn ơi!)
Bài hát, đôi khi được gọi là "Vùng đất của Diego và Lionel," đã lan rộng khắp Qatar. Mùa đông năm đó, NHM Argentina đổ xô về để chứng kiến điều mà nhiều người hy vọng sẽ là khoảnh khắc mang tính bước ngoặt trong lịch sử đất nước họ. Và, suốt cả quá trình đó, họ hát. Họ hát về Diego Maradona, người đã qua đời 2 năm trước đó. Họ hát về Brazil, chế giễu đối thủ của họ vì chiến thắng Copa America gần đây. Nhưng hơn hết, họ hát về Lionel Messi.
Hàng ngàn người đã đổ về Souq Waqif để tham dự Banderazo, một cuộc biểu dương sự ủng hộ to lớn dành cho ĐT Argentina. Những đêm đó là những cuộc tụ họp để ủng hộ Messi, người mà có lẽ lần đầu tiên, có cả đất nước đứng sau lưng mình. Và tất cả chúng ta đều biết điều gì đã xảy ra tiếp theo.
Banderazo cuối cùng đã biến thành một lễ ăn mừng chiến thắng, khi Argentina giành chức vô địch World Cup và Messi trở nên biểu tượng hơn bao giờ hết - nếu điều đó là có thể. Chính trong những tuần lễ ở Qatar, Messi đã củng cố vị thế huyền thoại của mình và trở nên vĩ đại hơn cả con người. Anh ấy đã hiện thân cho những lời bài hát đó ở các khu chợ, sân vận động và nhà hàng, được hát đi hát lại nhiều lần.
Lời bài hát ngân vang: “Các bạn ơi, giờ chúng ta lại hào hứng rồi. Tôi muốn vô địch lần thứ ba, tôi muốn trở thành nhà vô địch thế giới! Và Diego, trên thiên đường, chúng ta có thể thấy ông ấy, cùng với Don Diego và La Tota, cổ vũ Lionel Messi!”
Với sự cổ vũ của người hâm mộ, Messi và các đồng đội đã giành chức vô địch World Cup lần thứ ba. ĐT Argentina đã mang đến lý do để NHM lại hào hứng. Và họ đã làm được điều đó thông qua một trong những hành trình đáng nhớ nhất của giải đấu, đỉnh điểm là trận đấu được cho là vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá. Mùa đông năm đó, Qatar nhuộm xanh trắng khi Messi và các đồng đội đã thay đổi môn thể thao này mãi mãi.
Tuy nhiên, đây không phải là một câu chuyện hoàn hảo, hay bất cứ điều gì gần với sự hoàn hảo. Hành trình vô địch World Cup 2022 của Argentina thực sự bắt đầu một cách gây sốc nhất có thể. Trong một thời gian, tưởng chừng như chuyến đi đến Qatar sẽ rất ngắn ngủi.
Nằm ở bảng C, Argentina ra sân vào ngày thứ ba của giải đấu. Trận đầu tiên, họ sẽ đối đầu với Saudi Arabia. Một trận đấu khá dễ thở, ít nhất là trên lý thuyết, một trận đấu cho ĐT Argentina cơ hội làm quen với giải đấu trước khi đối mặt với những thử thách khó khăn hơn.
Để hiểu được không khí của trận đấu đó, chúng ta phải hiểu được động lực của nó. ĐT Argentina, hơn bất kỳ đội bóng châu Âu hay Nam Mỹ nào khác, đã đến Qatar với một lượng CĐV khổng lồ, áp đảo đối thủ trong hầu hết các trận đấu. Nhưng không phải vào ngày hôm đó tại SVĐ Lusail. NHM của Saudi Arabia, cũng như các quốc gia khu vực khác trong giải đấu, cũng đến với số lượng rất lớn.
Trận đấu khởi đầu khá tốt cho Argentina, đội bóng được đánh giá cao nhờ chuỗi 36 trận bất bại. Messi ghi bàn từ chấm phạt đền ở phút thứ 10, khởi đầu giải đấu một cách thuận lợi với chân trái sở trường của mình.
Với nỗi đau của năm 2014 và 2018 vẫn còn ám ảnh mọi người, đó là một dấu hiệu sớm cho thấy mọi thứ có thể khác đi, rằng Argentina đủ sức vượt qua thử thách. Tuy nhiên, vào ngày hôm đó, mọi chuyện không như ý muốn.
Saleh Al-Shehri ghi bàn 3 phút sau giờ nghỉ giữa hiệp, khiến ĐT Argentina choáng váng. 5 phút sau bàn thắng đó, Salem Al-Dawsari lại đưa bóng vào lưới. Tỷ số cuối cùng là 2-1. Đó không chỉ là sự thất vọng mà là sự bàng hoàng.
"Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đứng dậy và tiếp tục tiến lên", HLV Lionel Scaloni của Argentina nói sau cú sốc lớn nhất trong lịch sử World Cup. "Chúng ta không cần phải phân tích nhiều hơn thế. Hôm nay là một ngày buồn, nhưng chúng ta phải ngẩng cao đầu và tiếp tục. Trước trận đấu, họ đánh giá chúng tôi là ứng cử viên sáng giá, nhưng ở World Cup những điều này có thể xảy ra."
Tuy nhiên, đây đã là trận đấu quyết định đối với 2 đội bóng mạnh, và Messi biết điều đó. "Đây là lúc cần đoàn kết hơn bao giờ hết," đội trưởng Messi nói. "Chúng tôi không ngờ điều này, nhưng trách nhiệm thuộc về chúng tôi."
Lịch sử đã cho thấy rõ ràng ĐT Argentina cần phải làm gì tiếp theo. Theo lịch sử, đội nhất bảng World Cup trung bình giành được khoảng 7 điểm. Đội nhì bảng trung bình khoảng 5 điểm. Chỉ còn 6 điểm để tranh giành, Argentina giờ đây cần phải đánh bại cả Mexico và Ba Lan, những đối thủ được xem là khó khăn hơn ở vòng bảng. Sai sót không còn chỗ cho sai lầm, và ý nghĩa của trận đấu bắt đầu ngay từ khi giải đấu khởi tranh.
Khi thời gian trôi qua trong hiệp hai, bạn có thể cảm nhận được sự căng thẳng ở Lusail. Trận đấu giữa ĐT Argentina và Mexico mang đậm dấu ấn của một cuộc đối đầu lịch sử. Tuy nhiên, khi trận đấu tiếp diễn, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng. Giờ đây, điều quan trọng là trụ hạng.
Giữa hiệp hai, hai đội hòa nhau 0-0. Sau chiến thắng của Ba Lan trước Saudi Arabia trước đó, cả hai đội đều nhận thức được tầm quan trọng của trận đấu. Một trận hòa sẽ khiến mọi việc trở nên khó khăn. Một chiến thắng? Điều đó sẽ cho họ cơ hội. Vậy ai sẽ bước lên? Hãy thử đoán xem.
Ở phút thứ 64, Messi đã tìm ra cách, và cách đó đến một cách bất ngờ. Mọi chuyện tưởng chừng như bình thường khi anh di chuyển vào giữa sân cho đến khi, đột nhiên, bóng đến chân anh. Từ đó, chỉ trong nháy mắt, bóng đã nằm gọn trong lưới - và ĐT Argentina lao theo đội trưởng của mình ăn mừng bàn thắng mang tính bước ngoặt.
Chỉ còn vài phút nữa là hết trận, một trong những ngôi sao trẻ nhất của giải đấu đã tự khẳng định mình với thế giới. Cần một bàn thắng để ấn định chiến thắng, Enzo Fernandez đã làm được điều đó, khẳng định mình là hiện tại và tương lai của hàng tiền vệ Argentina. Trận đấu kết thúc với tỷ số 2-0, mang về 3 điểm cho ĐT Argentina, giúp họ trở lại đúng hướng.
"Gánh nặng đã được trút bỏ khỏi vai chúng tôi," Messi nói. "Chúng tôi đã có được sự yên tâm và mọi thứ lại nằm trong tay chúng tôi”. Trong trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp ĐT Ba Lan, các cầu thủ dự bị đã tỏa sáng. Alexis Mac Allister và Julian Alvarez mỗi người ghi một bàn thắng trong hiệp hai, củng cố vị trí nhất bảng đầy bất ngờ của Argentina. Họ đã vượt qua một phen hú vía và, trong quá trình đó, có lẽ đã tôi luyện bản thân để chuẩn bị cho những trận chiến sắp tới.
Đã có những trận đấu World Cup hay hơn trận Argentina gặp Hà Lan. Tuy nhiên, ít trận nào kịch tính hơn trận này. Sau khi loại Australia ở vòng 1/8, ĐT Argentina phải đối đầu với một đội bóng mạnh của châu Âu. Những gì diễn ra sau đó là 120 phút hỗn loạn tột độ.
Những bàn thắng muộn, những cuộc ẩu đả trên băng ghế dự bị, những lời chế nhạo cá nhân, loạt sút luân lưu đầy kịch tính - trận đấu có tất cả và sau đó, nó được mệnh danh một cách khá thích hợp là “Trận chiến Lusail”.
Bên cạnh vụ ẩu đả ở phút 88 do Leandro Paredes đá bóng thẳng vào băng ghế dự bị của ĐT Hà Lan, cũng có những pha bóng khá hay được trình diễn. Nahuel Molina ghi bàn cho Argentina ngay trước giờ nghỉ giải lao từ một đường chuyền tuyệt vời của Messi, người đã nâng tỷ số lên 2-0 từ chấm phạt đền ở phút 73.
Tuy nhiên, “Người Hà Lan Bay” đã vùng lên mạnh mẽ, với sự thể hiện kỹ thuật điêu luyện của Wout Weghorst khi ghi hai bàn thắng muộn, trong đó có một bàn ở phút thứ 11 của thời gian bù giờ. Hiệp phụ không có đội nào thắng nên trận đấu phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu, và Argentina đã vượt qua Hà Lan.
Chiến thắng 3-0 trước ĐT Croatia, đội á quân World Cup 2018, dưới sự dẫn dắt của Messi, đã tạo nên một cuộc đối đầu định mệnh. Messi đấu với Mbappe, Argentina đấu với Pháp - đó là trận đấu lớn nhất với sự góp mặt của những ngôi sao lớn nhất trên sân khấu lớn nhất.
Các trận chung kết hiếm khi đáp ứng được kỳ vọng. Chúng thường tẻ nhạt, thận trọng với hai đội bóng sợ thất bại, đặc biệt là ở World Cup. Tuy nhiên, Argentina và Pháp đã không làm được điều đó. Họ đã cống hiến một trận đấu kinh điển, trận chung kết vĩ đại nhất mọi thời đại.
Có quả phạt đền sớm của Messi và sau đó là pha phản công xuất sắc của Angel Di Maria. Có màn đáp trả nổi tiếng của Kylian Mbappe, ghi hai bàn thắng khi thời gian trận đấu sắp hết. Có bàn thắng tưởng chừng như ấn định chiến thắng trong hiệp phụ của Messi, nhưng Mbappe đã đáp trả chỉ hai phút trước khi trận đấu kết thúc, hoàn thành cú hat-trick thứ hai trong lịch sử chung kết World Cup.
Cuối cùng, chiến thắng không phải do Messi hay Mbappe quyết định, khi cả hai đều thực hiện thành công quả phạt đền để mở màn loạt sút luân lưu. Thay vào đó, trách nhiệm thuộc về các đồng đội của họ. Đội của Messi đã bước lên, dường như được thúc đẩy bởi khát khao chiến thắng vì người thủ lĩnh của mình.
Trong khi đó, đội của Mbappe lại sa sút, sút hỏng hai quả phạt đền liên tiếp, tạo điều kiện thuận lợi cho Argentina giành chiến thắng. Trước quả phạt đền đó, người ta có thể thấy Messi thì thầm với chính mình: "Puede ser hoy, abu - Có thể là hôm nay, bà ơi". Nhiều người trong đám đông cũng ngước nhìn lên trời.
Một số người cầu nguyện cho Maradona vĩ đại. Những người khác thì tưởng nhớ những người thân yêu và bạn bè đã mất. Đối với nhiều người, cả một đời kỷ niệm gói gọn trong một khoảnh khắc và một cú sút. Cú sút của Montiel thật hoàn hảo. Quả bóng lăn thẳng vào lưới và ngay khi bóng chạm lưới, Messi quỵ xuống.
Lời cầu nguyện đã được đáp lại, không chỉ cho Messi mà còn cho hàng triệu người trên khắp thế giới. Xét từ góc độ bóng đá thuần túy, có một khoảnh khắc mang tính quyết định. Đó là vài giây sau trận đấu khi một trong những huyền thoại vĩ đại nhất mọi thời đại cuối cùng đã hiện thực hóa giấc mơ của mình.
Nhưng khoảnh khắc anh ấy chạm tay vào chiếc cúp World Cup, mọi thứ khác dường như biến mất. Chính vào khoảnh khắc đó, di sản của anh ấy được hình thành trọn vẹn. Chính vào khoảnh khắc đó, Messi cuối cùng đã làm được điều anh ấy luôn đặt ra: làm cho đất nước mình tự hào.
Sergio Aguero, một trong những người bạn thân nhất và đồng đội đáng tin cậy nhất của Messi, đã nâng Messi lên vai trước biển NHM Argentina. Messi ngồi đó, tay cầm chiếc cúp vô địch thế giới, nụ cười rạng rỡ trên môi. Suốt cả khoảnh khắc, một bài hát vang lên. “Muchachos”.
