Chỉ có Wood đang ở đỉnh cao phong độ. Reid, người có nhiều năm chơi cho West Ham, chỉ khoác áo New Zealand vì không có cơ hội lên ĐT Đan Mạch. Boxall thậm chí còn là cầu thủ vô danh hiện thi đấu cho một đội hạng dưới không tên tuổi của Mỹ.
Ngoài 3 cầu thủ quá tuổi kể trên, những cầu thủ trẻ đang khoác áo Olympic New Zealand không có ai thực sự nổi bật. Các trang định giá cầu thủ quốc tế ước tính tổng giá trị đội hình của đội bóng xứ châu Đại Dương chỉ là 12,5 triệu bảng Anh. Chiếm 2/3 trong số đó là Wood, người đang khoác áo CLB Burnley ở Premier League. Đó là lý do trước thềm Olympic, New Zealand được đánh giá sẽ sớm rời giải ngay từ vòng bảng.
Không được đánh giá cao, nhưng New Zealand đã gây bất ngờ ngay trận đầu tiên. Họ đánh bại Hàn Quốc bằng chiến thắng 1-0. Các cầu thủ xứ sở kim chi tức tối vì thất bại đến mức sau khi tiếng còi kết thúc 90 phút thi đấu vang lên, tiền vệ Lee Dong Gyeong thậm chí còn từ chối bắt tay Chris Wood, người ghi bàn thắng duy nhất. Đến thời điểm hiện tại, New Zealand đã có mặt tại tứ kết.
“9 năm trước tôi từng đến Olympic mà chỉ nghĩ đến bản thân thi đấu sao cho tốt, nhưng mọi thứ giờ khác rồi”, Wood hồi tưởng. “Tôi không còn trẻ nữa, và phải đảm nhiệm vị trí của một cựu binh, để mắt đến những cậu nhóc xung quanh. Chiến thắng không còn là ưu tiên hàng đầu. Quan trọng là phải tận hưởng bóng đá, vậy nên chung tôi mới có thể lọt sâu như vây giờ”.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
