"Chúa nhẫn" Raul, một trong những biểu tượng của Real Madrid, đã ghi 323 bàn sau 741 trận cho Los Blancos, đứng thứ ba trong danh sách ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại của CLB, chỉ sau Karim Benzema (354) và Ronaldo (450). Tuy nhiên, Ronaldo với thành tích xuất sắc khó có thể bị vượt qua trong tương lai gần.

Raul đã có cơ hội chơi cùng Ronaldo trong một mùa giải duy nhất (2009/10), mùa giải đầu tiên của siêu sao người Bồ Đào Nha sau khi anh chuyển đến Bernabeu từ Man United với mức phí kỷ lục thế giới lúc bấy giờ - 94 triệu euro. Tuy nhiên, ít ai có thể dự đoán Ronaldo sẽ vượt qua Raul để trở thành tay săn bàn vĩ đại lịch sử CLB.

Dù đã chơi cùng những tên tuổi lớn như Zinedine Zidane, Luis Figo hay Ronaldo Nazario trong thời kỳ Galactico, Raul - người hiện là HLV trưởng đội Real Madrid Castilla - vẫn khẳng định cầu thủ xuất sắc nhất mà ông từng chứng kiến không phải là người đồng đội nào của mình, mà chính là Lionel Messi - ngôi sao huyền thoại của kình địch Barca.

Trong một cuộc phỏng vấn với Sports Illustrated, Raul cho biết: "Tôi đã may mắn được chơi cùng Zidane, Ronaldo, Figo, Cristiano, nhưng Messi thì khác. Cậu ấy khiến mọi thứ trở nên dễ dàng, thậm chí cả những điều không tưởng. Khi bạn xem Messi thi đấu, cứ như thể bạn đang xem cậu ấy chơi bóng ngoài đường cùng bạn bè vậy".

Cuộc tranh luận về GOAT giữa Messi và Ronaldo đã có kết quả trong những năm gần đây, với phần thắng thuộc Messi, đặc biệt sau khi siêu sao 37 tuổi cùng tuyển Argentina vô địch World Cup 2022 tại Qatar.

Messi cũng vượt trội so với Ronaldo về số danh hiệu Quả Bóng Vàng với 8 lần được vinh danh, so với 5 lần của Ronaldo. Tuy nhiên, Quả Bóng Vàng 2024 sẽ không thuộc về Messi hay Ronaldo, khi cả hai đều không nằm trong danh sách đề cử. 

Các ứng cử viên sáng giá cho giải thưởng năm nay bao gồm Vinicius Jr, Jude Bellingham của Real Madrid và Rodri của Man City.