Chương trình bảo vệ nhân chứng dành cho Pinto tại Bồ Đào Nha sẽ chấm dứt vào ngày 10/10, chỉ ít ngày sau khi Man City bị kết luận vi phạm các quy định tài chính của Premier League.
Người đàn ông 37 tuổi cho biết quyết định này khiến anh cảm thấy lo ngại nghiêm trọng cho tính mạng của mình. Theo tuyên bố của đội ngũ luật sư, anh đã nhận nhiều lời đe dọa giết người và từng bị tấn công tại Lisbon hồi tháng 4. Trong khi đó, cơ quan chức năng Bồ Đào Nha đánh giá mức độ nguy hiểm hiện tại đối với Pinto là thấp.
Từ Football Leaks đến vụ án Man City
Câu chuyện của Rui Pinto bắt đầu từ năm 2015, khi anh thành lập Football Leaks dưới bí danh “John”. Website này nhanh chóng trở thành một trong những nguồn rò rỉ tài liệu gây chấn động nhất lịch sử bóng đá hiện đại, công bố hàng triệu tài liệu mật liên quan đến các CLB, cầu thủ, người đại diện và những tổ chức quyền lực trong bóng đá.
Trong giai đoạn 2016-2018, Pinto đã chuyển hơn 70 triệu tài liệu mật cho các cơ quan truyền thông thuộc European Investigative Collaborations. Trong số đó có những tài liệu liên quan đến hoạt động tài chính của Man City. Các tài liệu này sau đó được tạp chí Der Spiegel của Đức và các đối tác điều tra sử dụng để phanh phui những nghi vấn về cách CLB Anh vận hành tài chính.
Những tiết lộ từ Football Leaks góp phần khiến UEFA và Premier League mở các cuộc điều tra riêng biệt nhằm vào Man City.
Đến cuối tháng 9/2026, một ủy ban độc lập của Premier League kết luận Man City phạm toàn bộ các cáo buộc liên quan đến vi phạm quy định tài chính trong 9 mùa giải, từ 2009/10 đến 2017/18. Premier League cho rằng CLB đã sử dụng những hợp đồng thương mại “giả tạo” để thổi phồng doanh thu và giảm chi phí, với tổng giá trị được cho là hơn 900 triệu bảng trong gần một thập kỷ. Man City cũng bị kết luận vi phạm phần lớn các cáo buộc liên quan đến việc không hợp tác với cuộc điều tra.
Man City phủ nhận các cáo buộc và đã nhanh chóng kháng cáo. CEO Ferran Soriano tuyên bố CLB sẽ lập luận rằng phán quyết có những sai sót nghiêm trọng về pháp lý, nguyên tắc và sự thật.
Dù vậy, với Pinto, phán quyết này là sự xác nhận cho những gì Football Leaks từng đưa ra cách đây nhiều năm. Anh gọi kết luận của Premier League là “một quyết định lịch sử đối với bóng đá Anh” và tiếp tục chỉ trích các quan chức Man City trên mạng xã hội.
6 năm sống trong vòng bảo vệ
Pinto được đưa vào chương trình bảo vệ nhân chứng đặc biệt của Bồ Đào Nha từ tháng 8/2020, sau khi đồng ý hợp tác với cơ quan tư pháp và cung cấp quyền tiếp cận hàng triệu tài liệu được mã hóa mà anh thu thập trước khi bị bắt.
Trước đó, Pinto bị bắt tại Budapest vào tháng 1/2019 theo lệnh truy nã châu Âu và được dẫn độ về Bồ Đào Nha vào tháng 3 cùng năm. Anh trải qua hơn một năm bị tạm giam trước khi đồng ý hợp tác với nhà chức trách.
Trong những năm sống dưới sự bảo vệ của nhà chức trách, Pinto gần như biến mất khỏi đời sống công cộng. Anh sống tại một địa điểm bí mật, không tiết lộ nơi ở và rất hạn chế tiếp xúc với bên ngoài. Theo Guardian, trong khoảng 6 năm, Pinto chỉ được nhìn thấy công khai 2 lần. Một lần anh xuất hiện tại một siêu thị ở Lisbon cùng cảnh sát và đội mũ, đeo kính để che nhận dạng. Lần khác là khi anh bị tấn công trong một vụ xô xát được cho là có liên quan đến bóng đá.
Đội ngũ luật sư của Pinto cho rằng nguy cơ đối với thân chủ của họ chưa biến mất. Họ đặc biệt nhấn mạnh vụ tấn công hồi tháng 4, khiến Pinto bị thương ở vùng lông mày. Cảnh sát đã được thông báo về sự việc nhưng không có đơn khiếu nại chính thức được đưa ra.
Theo luật sư, việc chấm dứt bảo vệ vào thời điểm này có thể khiến Pinto mất nơi ở an toàn và không còn được đảm bảo tiếp tục nhận sự bảo vệ của cảnh sát.
“Các mối đe dọa đối với anh ấy không chỉ mang tính lý thuyết”, đội ngũ pháp lý của Pinto nhấn mạnh, đồng thời cho rằng nhiều vụ việc phát sinh từ những tài liệu Football Leaks vẫn chưa kết thúc.
“Hậu quả nghiêm trọng”
Pinto được thông báo rằng chương trình bảo vệ sẽ kết thúc vào ngày 10/10. Các luật sư của anh cho biết quyết định được đưa ra mà Pinto không được trao cơ hội trình bày trước, điều mà họ cho rằng không phù hợp với yêu cầu pháp lý.
Đội ngũ luật sư Bồ Đào Nha và Pháp của Pinto đã yêu cầu Bộ Tư pháp xem xét lại quyết định, công bố cơ sở của đánh giá nguy cơ mới và tiếp tục duy trì biện pháp bảo vệ cho thân chủ. Họ cũng chuẩn bị kháng cáo hành chính với hiệu lực đình chỉ, đồng nghĩa quyết định có thể được tạm dừng trong thời gian quá trình kháng cáo diễn ra.
Các luật sư mô tả tình trạng của Pinto hiện tại là “nghiêm trọng” và cho rằng việc loại anh khỏi chương trình bảo vệ có thể khiến anh dễ bị tổn thương hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ năm 2020.
Trong khi đó, phía Bồ Đào Nha đánh giá nguy cơ hiện tại đối với Pinto ở mức thấp. Chính sự khác biệt này đang trở thành điểm tranh cãi lớn nhất giữa hai bên.
Pinto cho biết anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển tới một địa điểm bí mật trong thời gian chưa xác định. Anh cũng đã mở chiến dịch gây quỹ để hỗ trợ việc di chuyển và đảm bảo an ninh cá nhân.
Một nhân vật gây tranh cãi
Rui Pinto không phải một nhân vật hoàn toàn được nhìn nhận theo một chiều. Những người ủng hộ xem anh như một người tố giác đã phơi bày những góc khuất của bóng đá quốc tế.
Football Leaks từng công bố thông tin về tiền lương của Lionel Messi, Neymar và nhiều ngôi sao khác, đồng thời phơi bày những vấn đề liên quan đến thuế, hợp đồng chuyển nhượng và hoạt động tài chính của các CLB. Những tài liệu này đã dẫn tới các cuộc điều tra và điều chỉnh thuế ở nhiều quốc gia.
Nhưng Pinto cũng từng bị kết án tại Bồ Đào Nha. Tháng 9/2023, một tòa án Bồ Đào Nha tuyên án tù treo 4 năm đối với anh sau khi kết luận Pinto phạm các tội liên quan đến truy cập dữ liệu trái phép, vi phạm thư tín và âm mưu tống tiền.
Pinto thừa nhận đã xâm nhập hệ thống máy tính để lấy hàng triệu tài liệu, nhưng phủ nhận việc mình là tội phạm và cho rằng mục đích của hoạt động này là phơi bày những vấn đề trong bóng đá.
Anh từng thừa nhận việc yêu cầu Doyen Sports Investments trả tiền sau khi có được hàng nghìn email nội bộ của công ty là hành động “ngây thơ” và nói rằng sau đó đã từ bỏ ý định nhận tiền. Tuy nhiên, lập luận này không được thẩm phán chấp nhận tại phiên tòa đầu tiên.
Đầu năm 2026, Pinto lại được tuyên trắng án trong một vụ án khác liên quan tới 241 cáo buộc truy cập trái phép email của các tổ chức thể thao, CLB và cơ quan tại Bồ Đào Nha. Tòa án cho rằng những cáo buộc này không hợp lệ.
Man City, Football Leaks và một cuộc chiến chưa kết thúc
Việc Pinto bị tước bảo vệ nhân chứng xảy ra đúng thời điểm cuộc chiến pháp lý giữa Man City và Premier League bước sang giai đoạn mới.
Các tài liệu Football Leaks đóng vai trò quan trọng trong cuộc điều tra kéo dài nhiều năm. Sau khi Man City bị kết luận vi phạm các quy định tài chính, CLB lập tức bác bỏ kết quả và khẳng định sẽ kháng cáo. Cuộc tranh chấp pháp lý vì thế vẫn chưa khép lại.
Pinto, trong khi đó, tiếp tục công khai lên tiếng về vụ việc. Ngay trước khi quyết định chấm dứt bảo vệ được công bố, anh còn chỉ trích Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, cáo buộc ông từng giúp Man City và PSG tránh những án phạt nghiêm khắc hơn liên quan tới các quy định công bằng tài chính của UEFA. Đây là những cáo buộc của Pinto, không phải kết luận đã được xác lập trong phán quyết mới nhất về Man City.
Sự trùng hợp về thời điểm khiến câu chuyện càng trở nên nhạy cảm: chỉ vài ngày sau khi Man City nhận phán quyết bất lợi trong vụ án có liên quan đến những tài liệu Football Leaks, người cung cấp một phần quan trọng của khối tài liệu ấy lại đứng trước nguy cơ mất nơi ở an toàn và sự bảo vệ của cảnh sát.
Hiện luật sư của Pinto đang tìm cách đảo ngược quyết định của nhà chức trách Bồ Đào Nha. Trong lúc chờ đợi, người đàn ông từng làm rung chuyển bóng đá châu Âu bằng hàng chục triệu tài liệu mật đang chuẩn bị rời khỏi nơi ở được bảo vệ để tới một địa điểm không được tiết lộ.
Với Pinto, cuộc chiến Football Leaks có thể đã kéo dài hơn một thập kỷ. Và dù phán quyết của Premier League dành cho Man City đã được công bố, những hệ quả pháp lý và cá nhân từ vụ việc vẫn còn rất xa mới đi đến hồi kết.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
