Trong 2 thập kỷ qua, cuộc tranh luận về GOAT phần lớn do Lionel Messi và Cristiano Ronaldo thống trị. Cặp đôi này chia sẻ giải thưởng Quả Bóng Vàng gần như độc quyền kể từ năm 2008 - Luka Modric và Karim Benzema là hai cầu thủ hiếm hoi phá vỡ xu hướng đó.

Messi vừa được tờ Marca trao giải America Award của Marca - được người hâm mộ gọi là giải thưởng "Vĩ đại nhất mọi thời đại" (GOAT). Tuy nhiên, Ronaldinho vẫn chưa công nhận điều này.

Mặc dù Messi đã giành 8 Quả Bóng Vàng, 4 danh hiệu Champions League, 10 huy chương vô địch La Liga và nhiều danh hiệu khác nhau mà anh đã giành được với PSG và Argentina, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để khẳng định vị thế là cầu thủ vĩ đại nhất theo Ronaldinho.

Cựu danh thủ người Brazil nói với Marca: "Tôi mừng vì Messi đã giành Quả Bóng Vàng. Chúng tôi cũng là bạn bè trong thời gian ở Barcelona. Nhưng tôi không thích so sánh, và tôi thấy khó để nói rằng cậu ấy là người giỏi nhất mọi thời đại".

Tuy nhiên, Ronaldinho đã ám chỉ Messi là người vĩ đại nhất trong thế hệ của mình, đưa anh lên trước Ronaldo. Nếu nhìn vào toàn bộ lịch sử, Ronaldinho không thể bỏ qua một số cầu thủ ấn tượng nhất. Anh nói "Có Maradona, Pele, Ronaldo Nazario... thật khó để nói rằng Messi là người giỏi nhất trong suốt lịch sử bóng đá. Tôi chỉ có thể nói rằng cậu ấy là người giỏi nhất trong thời đại của mình".

Cả Diego Maradona và Pele đều là hai trong số những cầu thủ thành công nhất và là những cá nhân tài năng nhất của thế kỷ 20. Trong khi đó, Ronaldo béo nổi lên như một trong những tiền đạo sung mãn và có năng khiếu bẩm sinh nhất của những năm 1990 và đầu những năm 2000.

Mặc dù không được Ronaldinho chọn là GOAT, Messi vẫn rất tôn trọng người đồng đội cũ của mình. Siêu sao người Argentina khẳng định Ronaldinho là người có công xoay chuyển vận mệnh của Barcelona và một lần nữa biến họ thành một câu lạc bộ thành công. Messi tuyên bố "Barca nên luôn biết ơn mọi thứ Ronaldinho đã làm". Anh cũng ca ngợi cách cầu thủ người Brazil mang lại hạnh phúc cho đội chủ sân Camp Nou.