Ngày về Etihad của Kevin de Bruyne đã biến thành ác mộng như thế nào?

Thẻ đỏ tai hại và quyết định lạnh lùng của Conte

Kevin De Bruyne đã trở lại Etihad trong tâm thế của một người hùng lưu lạc. Sau khi chia tay Man City mùa hè qua theo dạng tự do, ngôi sao người Bỉ gia nhập Napoli với khát khao chứng minh rằng anh vẫn còn đủ đẳng cấp ở sân khấu lớn. 

Người hâm mộ chờ đợi một màn tái ngộ ngọt ngào, và thực tế, sự xuất hiện của De Bruyne trong đội hình xuất phát đã khiến khán đài Etihad sục sôi. Biểu ngữ “King Kev” được giăng cao như một lời tri ân dành cho tiền vệ đã cống hiến gần một thập kỷ cho nửa xanh thành Manchester.

Tuy nhiên, sự háo hức ấy chỉ kéo dài chưa đầy nửa hiệp đấu. Trong vòng 21 phút, số phận của De Bruyne rẽ sang hướng hoàn toàn khác khi đồng đội Giovanni Di Lorenzo nhận thẻ đỏ trực tiếp. Từ một màn tái xuất đầy cảm xúc, ngày trở lại Etihad của De Bruyne nhanh chóng biến thành cơn ác mộng.

Tình huống bước ngoặt xảy ra sau một pha phát bóng dài của Donnarumma. Trung vệ Beukema đánh đầu sai lầm để Phil Foden cắt bóng, rồi tung đường chuyền tinh tế cho Haaland thoát xuống. 

Di Lorenzo dù có lợi thế xuất phát trước vài mét, nhưng lại bị tốc độ khủng khiếp của tiền đạo người Na Uy khiến anh rối loạn. Anh lao vào phá bóng trong tuyệt vọng nhưng phá hụt và đá vào chân Haaland.

Ban đầu trọng tài Felix Zwayer cho trận đấu tiếp tục, nhưng VAR lập tức can thiệp. Sau khi trực tiếp xem lại, ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút thẻ đỏ trực tiếp cho đội trưởng Napoli. Và từ đó, HLV Antonio Conte buộc phải đưa ra quyết định tàn nhẫn: rút De Bruyne ra để tái thiết hàng thủ.

Lý do rất rõ ràng. Với 10 người trên sân, Napoli cần một sự cân bằng tối đa nơi tuyến giữa và cánh. Trong sơ đồ mới, De Bruyne không phù hợp bởi anh sẽ phải chạy chỗ liên tục để bù lấp khoảng trống. Conte chọn giải pháp thay anh bằng hậu vệ Mathías Olivera, một quyết định hợp lý về mặt chiến thuật nhưng đau đớn về mặt cảm xúc.

Khán đài tri ân, nhưng nỗi buồn còn đó

Khi rời sân, De Bruyne vẫn nhận được sự tôn vinh xứng đáng. Cả khán đài Etihad đồng loạt đứng dậy vỗ tay, như thể gửi lời cảm ơn tới một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử CLB. Nhưng với cá nhân “King Kev”, những tràng pháo tay ấy hẳn chỉ là niềm an ủi nhỏ nhoi.

Trên sóng BBC Radio 5 Live, cựu tiền vệ Michael Brown bày tỏ: “Thật đáng tiếc cho De Bruyne khi bị rút ra vì thẻ đỏ. Nếu tình huống đó xảy ra ở phút 65, có thể quyết định đã khác. Anh ấy từng tỏa sáng ở biết bao đêm châu Âu, ai cũng mong chờ ngày trở lại. Tôi thật sự thất vọng”.

Người hâm mộ trên mạng xã hội cũng bày tỏ sự bực tức: “Conte, đã lâu không được xem KDB chơi bóng mà ông lại thay anh ấy ra sớm…”, hay “Đây chắc chắn không phải điều anh ấy mong muốn”. Một CĐV khác còn cay đắng viết: “Conte, từ giờ ông là kẻ thù của tôi mãi mãi”.

Trong khi đó, HLV Antonio Conte cho rằng thẻ đỏ đã hủy hoại trận đấu giữa Napoli với Man City và 'số phận thật nghiệt ngã' với tiền vệ Kevin De Bruyne trong ngày trở về sân bóng cũ.

Trả lời phỏng vấn kênh Sky Sport Italia, Conte cho biết: "Tôi cảm thấy chúng tôi có thể gây tổn thương cho Man City, nhưng thẻ đỏ đã phá hỏng trận đấu. Tôi không muốn nhận định liệu đó có phải là quyết định đúng đắn của trọng tài hay không vì tôi không nhìn thấy. Nhưng việc phải thi đấu thiếu người trước Man City trong gần 75 phút là điều bất khả thi". 

Khi được hỏi liệu ông có nghi ngờ hay hối tiếc khi thay De Bruyne ra sân chỉ sau 26 phút trong trận đấu tại Etihad, HLV Conte giải thích: "Đôi khi số phận thật nghiệt ngã. Mùa trước, chúng tôi chỉ nhận một thẻ đỏ duy nhất ở Serie A. Còn ở đây, chúng tôi nhận một thẻ đỏ sau 20 phút. Rút De Bruyne ra khỏi sân là điều duy nhất tôi có thể làm lúc đó. Tôi thấy tiếc cho anh ấy, chúng tôi đã mất đi phong độ của anh ấy trong trận đấu và tước đi cơ hội được chơi ở đây trước câu lạc bộ cũ tại sân vận động cũ của anh ấy, nhưng đó là lựa chọn duy nhất".

Ngày trở lại Etihad của De Bruyne đã trở thành một chương buồn khi anh rời sân trong sự tri ân, nhưng cũng trong tiếc nuối của tất cả.