Athens một lần nữa chứng kiến bản lĩnh khó phai của Real Madrid tại đấu trường châu Âu. AEK đã làm được nhiều điều đáng ghi nhận, thậm chí hai lần vượt lên dẫn trước, nhưng cuối cùng vẫn phải nhận thất bại trong những phút cuối. Dù giành chiến thắng, đội bóng Hoàng gia không có một trận đấu hoàn chỉnh. Họ thiếu một tiền vệ trong cấu trúc chiến thuật và đặc biệt vắng đi sự sáng tạo của Arda Guler. Tầm quan trọng của cầu thủ người Thổ Nhĩ Kỳ được thể hiện rõ cả khi anh có mặt trên sân lẫn lúc không được lựa chọn.
Có thể dễ dàng quy những vấn đề của Real Madrid cho việc Vinicius trở lại đội hình xuất phát. Sự hiện diện của cầu thủ Brazil quả thực tác động tới cách vận hành cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Tuy nhiên, nguyên nhân sâu xa không nằm ở cá nhân Vinicius, mà ở lựa chọn sử dụng thêm một cầu thủ chạy cánh thay vì bố trí một tiền vệ. Đó mới là thay đổi khiến hệ thống của Real Madrid mất đi sự cân bằng vốn có.
Mourinho quyết định giảm quãng đường di chuyển và thời lượng thi đấu cho Guler, có lẽ nhằm giữ sức cho trận gặp Valencia tại Mestalla. Xét kết quả cuối cùng, quyết định này mang lại hiệu quả về mặt điểm số. Nhưng cái giá phải trả cũng hiện rõ trong suốt trận đấu tại Athens. Real Madrid thiếu khả năng quan sát, điều tiết và những đường chuyền mở ra không gian của tiền vệ người Thổ Nhĩ Kỳ. Các đợt tấn công vì thế thiên về sức mạnh hơn là sự chính xác.
Dù chơi ở vị trí nào, Guler cũng đã trở thành nhân tố quan trọng nhờ khả năng đọc trận đấu. Anh giúp những đồng đội có thiên hướng tấn công phát huy ưu điểm, đồng thời tạo ra trật tự và sự sáng tạo khi Real Madrid kiểm soát bóng. Khi thiếu cầu thủ này, đội bóng Tây Ban Nha lại rơi vào trạng thái thiếu mạch lạc và phải chống đỡ sức ép lớn hơn dự kiến từ AEK.
Đội chủ nhà có những cá nhân chơi nổi bật, trong đó Koita thể hiện sự táo bạo trong các pha chuyển trạng thái cùng chất lượng kỹ thuật đáng chú ý. Gacinovic và Majer cũng gây ấn tượng, trong khi Real Madrid gặp khó ở khả năng lùi về phòng ngự và duy trì cự ly đội hình. Edouadro Camavinga chơi tốt dần lên theo thời gian, nhưng một lần nữa cho thấy anh không thể thay thế Aurelien Tchouameni trong vai trò tiền vệ trụ. Xu hướng chơi tự do, đôi khi thiếu kỷ luật vị trí của cầu thủ người Pháp khiến tuyến giữa Real Madrid dễ mất kiểm soát.
Bellingham là người kéo đội bóng trở lại. Tiền vệ người Anh hoạt động rộng, thường xuyên xâm nhập trung lộ và dạt sang hai cánh khi cần thiết. Những đóng góp ngày càng nhiều của anh giúp Real Madrid cải thiện thế trận, đẩy AEK lùi sâu. Trong khi Vinicius không tạo được nhiều khác biệt ở các pha đối đầu trực tiếp, Mbappe chủ yếu chờ cơ hội trong khu vực dứt điểm.
Real Madrid tìm thấy khoảng trống tốt hơn khi khai thác hai hành lang biên. Denzel Dumfries và Marc Cucurella dâng cao, mở ra những hướng tiếp cận mà đội khách có thể tận dụng. Ở bàn gỡ 2-2, Bellingham tung đường chuyền chất lượng để Dumfries băng xuống phía sau Koita, trước khi kiến tạo cho Mbappe ghi bàn.
Sau cùng, chiến thắng đến nhờ sự bền bỉ tập thể và quyết tâm không chấp nhận kết quả hòa. Fede Valverde muốn trở thành người hùng trong đoạn kết căng thẳng tại Athens. Nhưng màn ngược dòng không thể che đi bài học chiến thuật: Real Madrid cần thêm một tiền vệ trong đội hình, và Guler chính là người mang lại thứ bóng đá giàu ý tưởng mà họ đã thiếu vắng.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
