Ở trận đấu với CH Ireland mới đây, ĐT Pháp đã rất vất vả mới có được chiến thắng 1-0. Bàn thắng duy nhất của trận đấu là siêu phẩm sút xa của hậu vệ Benjamin Pavard. Nhưng người hùng của trận đấu này xứng đáng gọi tên Maignan.

Vào những phút cuối của trận đấu, Maignan đã thực hiện 2 pha bay người cứu thua không tưởng để từ chối những nỗ lực dứt điểm của cầu thủ CH Ireland. Thậm chí, chính đối thủ cũng không thể tin là người gác đền của ĐT Pháp có thể cứu thua ở những tình huống này.

Những pha cứu thua của Maignan đã giúp anh nhận được nhiều lời khen ngợi khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. HLV Didier Deschamps cho biết: “Mike đã có những pha cản phá đặc biệt. Nhưng tôi không ngạc nhiên. Tôi biết cậu ấy có khả năng làm được những gì. Mike có tất cả những phẩm chất tốt nhất của một thủ môn hàng đầu, sải tay dài và tốc độ phản xạ. Cậu ấy là một thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự”.

“Trước đó, Mike đã cản phá thành công một quả phạt đền trong trận gặp Hà Lan. Nhưng pha cứu thua mới đây thậm chí còn xuất sắc hơn. Tôi không nghi ngờ về thành công của cậu ấy. Khi Mike đạt phong độ cao nhất, cậu ấy rất khó bị đánh bại”.

HLV Stephen Kenny của ĐT CH Ireland cũng phải lên tiếng khen ngợi Maignan: “Pha cứu thua từ cú đánh đầu của Nathan Collins là điều khó tin. Đó là một trong những pha cứu thua đáng kinh ngạc nhất mà tôi từng chứng kiến. ĐT Pháp có một thủ môn rất xuất sắc”.

Đáng chú ý, đây là trận thứ 2 liên tiếp Maignan thi đấu ấn tượng cho ĐT Pháp. Vào thứ Bảy tuần trước, anh đã cản phá thành công quả phạt đền của Memphis Depay ở phút 95 trong chiến thắng 4-0 trước ĐT Hà Lan.

Một chương mới trong lịch sử ĐT Pháp đang dần mở ra và thủ môn 27 tuổi sẽ là một trong những hạt nhân chính. Maignan muốn đóng một vai trò quan trọng hơn từ lâu rồi, nhưng chấn thương bắp chân xảy ra chỉ một tháng rưỡi trước World Cup đã buộc anh phải rút lui. 

Thực tế thì Maignan đã được HLV Deschamps lựa chọn là người thay thế Hugo Lloris trong khung thành của ĐT Pháp trong khoảng 1 năm trở lại đây. Những màn trình diễn ấn tượng trong màu áo câu lạc bộ, từ Lille tới AC Milan, đã đưa anh trở thành một trong những thủ môn xuất sắc nhất châu Âu.

Một trong những lý do giúp Maignan thành công là anh chưa bao giờ lùi bước trước thử thách. “Đó là cách sống của cậu ấy”, HLV cũ Nicolas Dehon của Maignan cho biết. “Mike là một người khá thầm lặng. Cậu ấy không phải là người hướng nội nhưng chỉ muốn chứng minh bằng thành quả lao động của mình. Cậu ấy thích các thử thách”. 

Olivier Létang, người đã ký hợp đồng chuyên nghiệp với Maignan ở đội trẻ PSG, xác nhận: “Cậu ấy có một cá tính lớn, biết mình muốn gì. Và cậu ấy sẵn sàng gào lên với mọi người, bất kể địa vị, nếu cậu ấy cảm thấy người đó chưa đủ nỗ lực”.

Ở tuổi 27, thật khó tin khi một thủ thành xuất sắc như Maignan mới chỉ có 7 lần ra sân cho ĐT Pháp. Những chấn thương cùng sự xuất sắc của Hugo Lloris đã khiến anh chưa có nhiều cơ hội. Nhưng ở thời điểm hiện tại, có vẻ như không gì có thể cản bước anh trở thành “Thần hộ mệnh mới trong khung gỗ” của Les Bleus.