Phan Tuấn Tài vừa trải qua một mùa giải tương đối thành công khi cùng Thể Công Viettel giành ngôi á quân V.League 2025/26. Ở khía cạnh cá nhân, hậu vệ cánh trái quê Đắk Lắk có 23 trận ra sân và đóng góp 2 pha kiến tạo cho đồng đội ghi bàn. Điểm nhấn không chỉ nằm ở những con số mà còn ở việc có nhiều trận đấu, Phan Tuấn Tài mang băng đội trưởng khi Bùi Tiến Dũng vắng mặt. Điều này chứng tỏ, hậu vệ sinh năm 2000 đã nhận được sự tín nhiệm về cả chuyên môn lẫn vai trò trong phòng thay đồ.
Nói về Phan Tuấn Tài, người ta thường nhắc đến những đường chuyền dài và những pha tạt bóng chính xác bên cánh trái. Dấu ấn sâu đậm nhất là đường chuyền để Nhâm Mạnh Dũng ghi bàn duy nhất giúp U23 Việt Nam đánh bại Thái Lan trong trận chung kết SEA Games 31. Tiếp đó, ở chung kết U23 Đông Nam Á 2022, cũng chính hậu vệ này có đường chuyền đẳng cấp để Bảo Toàn chọc thủng lưới U22 Thái Lan, mang về chức vô địch cho U23 Việt Nam. Và còn rất nhiều pha kiến tạo từ cái chân trái rất "ngoan" trong màu áo CLB lẫn các đội tuyển trẻ mà không thể kể hết ở đây…
Thực tế, Phan Tuấn Tài từng được kỳ vọng sẽ trở thành một hậu vệ cánh trái hàng đầu của bóng đá Việt Nam. Thế rồi Philippe Troussier xuất hiện và mọi thứ đã thay đổi. Từ hậu vệ biên trái, Phan Tuấn Tài được kéo vào giữa để đá trung vệ lệch trái. Ý tưởng của Troussier là biến Phan Tuấn Tài thành một "chân chuyền" với những cú phất dài xẻ xuống nách hoặc ra hai biên. Thời điểm đó, một "sản phẩm" khác của Troussier là Võ Minh Trọng cũng được trọng dụng. Bộ đôi Tuấn Tài – Minh Trọng đá chính liên tục trong màu áo U23 Việt Nam rồi đến ĐT Việt Nam tại vòng loại thứ hai World Cup 2026 và Asian Cup 2023.
Tuấn Tài đã có những điểm sáng và cũng được ngợi khen. Tuy nhiên, với một cầu thủ phòng ngự, người ta dễ quên đi những pha bóng hay những đường chuyền đẹp, thay vào đó là xoáy sâu vào những sai lầm. Khi HLV Troussier mất ghế, Tuấn Tài phải chịu không ít áp lực từ dư luận, bởi đơn giản, người ta ví anh như "con nuôi" của nhà cầm quân người Pháp.
Dưới triều đại của HLV Kim Sang Sik, Tuấn Tài vẫn được triệu tập nhưng sau một vài trận, anh dần bị lãng quên. Sự lãng quên ấy kéo dài hơn một năm chứ không chỉ một tháng hay vài ba tháng. Cầu thủ của Thể Công Viettel không có cơ hội tham dự AFF Cup 2024 và cũng vắng bóng ở những đợt tập trung sau đó.
Phan Tuấn Tài chỉ trở lại vào cuối tháng 8/2025 khi ĐT Việt Nam chuẩn bị cho vòng loại cuối cùng Asian Cup 2027. Dù được gọi nhưng Tuấn Tài không có nhiều cơ hội bởi vị trí của anh có quá nhiều sự lựa chọn như Văn Vĩ hay Cao Pendant Quang Vinh…
Lần này, Phan Tuấn Tài tiếp tục được triệu tập nhằm chuẩn bị cho AFF Cup 2026. Nhìn vào danh sách với những Văn Vĩ, Văn Hậu, Nhật Minh, chưa kể Cao Pendant Quang Vinh vắng mặt…, người ta cảm thấy cuộc cạnh tranh ở vị trí hậu vệ trái trở nên "khó thở" với Phan Tuấn Tài.
Nhưng đó mới chỉ là câu chuyện của những dự cảm. Hậu vệ của Thể Công Viettel bây giờ đã rất khác. Sự khác biệt không chỉ đến từ cái chân trái tinh quái mà Phan Tuấn Tài còn già dặn hơn về kinh nghiệm. Và đừng quên, khi cần, anh hoàn toàn có thể sắm vai một trung vệ, vị trí vốn đã được tôi luyện ở mùa giải này cũng như trước đó trong màu áo ĐTQG.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
