Insigne và Mertens: Xin một ngày bật chế độ 'kẻ thù'

Mertens, người Bỉ ở Italia 

“Ở Bỉ và Hà Lan, tôi ăn tối lúc 6 hoặc 7 giờ tối rồi 8 giờ thì bắt đầu nằm dài trên giường chờ đi ngủ. Đó là cuộc sống của tôi và đa phần người Bỉ.  Nhưng tôi không thích cuộc sống như vậy. Thế rồi tôi sang Italia. Tôi ăn tối lúc 8h30, không phải ăn ở nhà, mà ở ngoài quán. Ăn xong chúng tôi đi dạo, về nhà khi đồng hồ điểm 11h00 hoặc 11h30. Đó mới là cuộc sống tôi muốn”, tiền đạo Dries Mertens trả lời phỏng vấn báo chí khi được hỏi về cuộc sống ở Italia.

Mertens bắt đầu mối lương duyên với bóng đá Italia từ năm 2013. Anh gia nhập Napoli, nơi Lorenzo Insigne đã bắt đầu thi đấu từ tận năm 2010. Mertens luôn chơi tốt, được NHM gọi là Diego Maradona mới của Napoli. Người Bỉ chơi bóng ở Italia không quá đông: Chỉ có 45 cầu thủ trong lịch sử, chiếm 1,5% tổng số cầu thủ nước ngoài trong cả lịch sử Serie A. 

Nhưng Mertens không quan tâm tới thống kê đó. Vì anh luôn tự coi bản thân là… người Italia. “Tôi có một chút Italia trong cơ thể đấy”, Mertens phát biểu trước thềm trận đấu với Italia. “Nếu để ý các bạn sẽ thấy tôi hành xử và phản ứng giống một người Ý. Tôi thích cuộc sống ở đây”.

“Một ngày, có một cụ già khoảng 90 tuổi nói với tôi: Này chàng trai, cậu đá tốt đó. Người Ý không mấy khi nói những điều thế này với cầu thủ nước ngoài. Có lẽ do tôi sinh sống ở khu vực của dân bản địa nên họ đối xử với tôi như người Italia vậy”, Mertens kể lại trên trang Bleacher Report. Tình cảm mà Mertens dành cho nước Ý còn được thể hiện qua câu chuyện tiền đạo này từng nhờ nhân viên khách sạn đặt hộ một chiếc pizza Neapolitan mozzarella (pizza của vùng Napoli) khi tập trung cùng ĐT Bỉ. 

Những lát cắt cuộc sống kể trên cho chúng ta thấy rất rõ tình cảm mà Dries Mertens dành cho Italia - đối thủ mà anh chuẩn bị phải đối đầu trong trận tứ kết EURO 2020. Và sẽ càng khó xử hơn cho Mertens khi một trong những đối thủ mà anh phải đánh bại hôm nay còn có cả người bạn thân Lorenzo Insigne. 

Một tình bạn đẹp

Mertens và Insigne đã sát cánh bên nhau tới 8 năm, cùng nhau đóng góp tận 244 bàn thắng cho Napoli trên tất cả các đấu trường. Họ tìm thấy nhiều điểm chung: Cùng yêu nước Ý, cùng sở hữu một chiều cao vô cùng khiêm tốn (Mertens cao 1m69 trong khi đó Insigne chỉ cao 1m63), cùng là hình mẫu cầu thủ nhanh nhẹn, bền bỉ, tinh quái.

Đối với Mertens, Insigne còn là ân nhân, là người mà anh tin tưởng nhất. Năm 2017, truyền thông Italia từng tấn công Mertens dữ dội khi bùng lên tin đồn cho rằng anh muốn gia nhập Man United. Vào thời điểm đó, hợp đồng của Mertens chỉ còn 1 năm nữa là đáo hạn và Napoli, vì tin đồn đó cũng quyết định trì hoãn quá trình thương thảo với ngôi sao người Bỉ. 

Thế rồi chính Insigne đã đứng ra giải quyết những khó khăn của Mertens. Tiền đạo Bỉ còn gắn bó với Napoli cho tới tận hôm nay một phần nhờ sự tác động từ chính Insigne. Người Ý đã từng khiến cho Mertens sứt mẻ niềm tin nhưng Insigne thì không.

Nhưng hôm nay, sẽ chỉ có Mertens hoặc Insigne được hưởng niềm vui sau khi trận tứ kết giữa Italia và Bỉ khép lại. Bất chấp HLV Roberto Mancini sử dụng lối chơi gì thì Insigne vẫn sẽ có vị trí, còn Mertens nhiều khả năng sẽ được sử dụng trong vai trò mũi nhọn do Eden Hazard và Kevin de Bruyne chưa bình phục chấn thương. 

Mertens chắc chắn đang thắng thế. 8 năm chơi bóng ở Italia, luôn tự coi mình là người Ý, tin chắc rằng những thông tin Bỉ khai thác từ Mertens sẽ giúp cho đoàn quân của Roberto Martinez chủ động về thế trận. Liệu niềm vui sẽ dành cho ai?