Trong tiếng Đan Mạch, “maehle” có nghĩa là dũng cảm, gan dạ, hy sinh bản thân. Joakim Maehle đã lên công về thủ không mỏi mệt, chưa nghỉ phút nào từ đầu EURO. Đó là cách cầu thủ 24 tuổi “giải thích” về cái tên ý nghĩa của anh. Nhưng nhắc đến Maehle là phải nhắc tới pha dọn cỗ tinh tế trước CH Czech đêm thứ Bảy. Ở tốc độ xuống biên rất cao, số 5 của Đan Mạch vẫn thực hiện hoàn hảo pha vuốt má ngoài chân phải. Trái bóng lượn theo hình vòng cung, loại 2 hậu vệ đối phương trước khi mời gọi Kasper Dolberg ghi bàn.
Ở CLB Atalanta, Maehle ít khi phải dùng đến kỹ thuật má ngoài khó đến vậy. Đơn giản bởi cầu thủ Đan Mạch đóng đinh ở vị trí hậu vệ phải trong đội hình CLB Italia. Đó mới là vị trí sở trường giúp Maehle phát huy những cú tạt chuẩn xác bằng má trong chân phải. Nhưng lên ĐT Đan Mạch, HLV Kasper Hjulmand lại kéo Maehle sang cánh trái để nhường cánh phải cho Jens Stryger Larsen.
Dù đá trái cánh so với tại CLB, Maehle vẫn ghi điểm xuất sắc. Cầu thủ sở hữu nguồn năng lượng dồi dào đã mang tới sức sống cho hành lang cánh trái của Đan Mạch. Đặc biệt là khi Hjulman bỏ sơ đồ 4-2-3-1 ở trận thua Phần Lan để chuyển sang dùng 3-4-3, Maehle đã phát huy tối đa khả năng hỗ trợ tấn công. Trước Nga là pha rê bóng khéo léo rồi dứt điểm chân phải tung lưới đối phương, trước xứ Wales lại là một cú sút chân trái tung nóc lưới. Maehle (2 bàn, 1 kiến tạo) đang trở thành mũi công chủ lực của Đan Mạch dù anh ra sân ở vị trí hậu vệ cánh trái.
Tại EURO 2020 có nhiều hậu vệ cánh trái nổi bật như Robin Gosens (Đức), Luke Shaw (Anh), nhưng họ đều thuận chân trái nên gặp nhiều thuận lợi. Còn Maehle phải đá trái chân ở vị trí không quen thuộc nhưng vẫn đang bừng sáng nhờ cái chân phải biết làm nhiều việc. Nếu Maehle tiếp tục chơi tốt thế này, không loại trừ khả năng anh sẽ lấy luôn vị trí hậu vệ trái của Gosens khi trở về Atalanta.
Ở tuổi 24, sự nghiệp của Maehle mới ở bước khởi đầu. Cầu thủ sinh năm 1997 mới cập bến Atalanta vào tháng 12 năm ngoái sau 4 mùa giải chinh chiến tại Genk (Bỉ). Nửa mùa giải tại Serie A cũng đủ để Maehle chiếm trọn niềm tin của HLV Gian Piero Gasperini với 20 lần ra sân, 2 kiến tạo. Nhưng ngay cả Gasperini cũng không hình dung được Maehle sẽ tỏa sáng rực rỡ đến vậy tại EURO 2020, nhất là khi phải chuyển sang cánh đối diện.
Bây giờ thì Atalanta sẽ khó giữ chân Maehle, người đang được nhiều ông lớn quan tâm sau những màn trình diễn thượng hạng tại EURO 2020.
Khởi nghiệp tiền đạo
Thời mới ăn tập tại Aalborg BK, Joakim Maehle thường đá tiền đạo. Cầu thủ sinh năm 1997 bị ám ảnh bởi việc ghi bàn. Tuy nhiên, Maehle bị đau hông kéo dài trong quãng thời gian khoác áo U19 Aalborg BK. Cầu thủ người Đan Mạch đành xin HLV chuyển về đá hậu vệ cánh để giảm bớt những pha va chạm. Kể từ đó Maehle trung thành với vị trí hậu vệ cánh, cả trái lẫn phải.
