Man City vẫn đang được mô tả là đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Và bước cuối cùng để họ chính thức được thừa nhận danh hiệu đó là vô địch FIFA Club World Cup 2023. Nhưng ngày 19/12 có vẻ không phải là ngày lành của Man City.
Vào ngày 19/12/1998, Man City từng thua York 1-2 và trận không thắng thứ 5 liên tiếp này khiến họ đứng thứ 12 ở giải Championship. Còn ngày 19/12 năm nay, họ sẽ đối mặt với Urawa Red Diamonds trong trận bán kết Club World Cup. Nếu thắng, họ sẽ gặp Fluminense trong trận đấu cuối cùng.
Trước khi bước vào trận bán kết, HLV Pep Guardiola đã nói: “Nhiều năm trước, chúng tôi không thể tưởng tượng được mình có thể ở đó. Tôi và các cầu thủ Man City rất vui và hào hứng khi được đến đây và giành chiến thắng”.
Đó là một sự tiến bộ đáng kể của Man City, cho dù nó được hậu thuẫn bằng 2 tỷ bảng đầu tư từ ông chủ Sheikh Mansour. Nhưng bây giờ, 1/4 thế kỷ sau khi kém Walsall 15 điểm ở giải Champpionship, Man City đang có một trong những HLV vĩ đại nhất trong lịch sử và đã san bằng kỷ lục “ăn ba” của MU.
Bây giờ họ đến Saudi Arabia với tư cách ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch. Nhưng quá khứ cho thấy rằng mọi thứ chỉ là tương đối. Vì tính cầu toàn đến mức hơi “bệnh” của Pep Guardiola vừa khiến Man City để Crystal Palace ra về với kết quả hòa, dù đã dẫn trước 2 bàn.
Sau trận, Pep đã tiếc nuối: “Ở những phút cuối khi tỷ số đang là 2-1, chúng tôi lẽ ra phải kiểm soát trận đấu tốt hơn”. Nhưng tuyên bố này không thể xóa đi thực tế là Man City đã nhận tới 11 bàn thua trong 6 trận gần nhất, và đều đặn thủng lưới ở 8 trận gần đây, bất kể đối thủ là Chelsea, Liverpool, Tottenham hay chỉ là Luton hoặc Crystal Palace.
Nếu Man City mất kiểm soát - mà kiểm soát là điều kiện tiên quyết đối với Guardiola - thì họ đã đến FIFA Club World Cup trong một tình thế khó hiểu. Trên lý thuyết, họ là đội có nhiều khả năng giành được 10 hoặc 15 trận thắng liên tiếp nhất. Nhưng lý thuyết đó dựa trên các mùa giải trước, chứ không phải mùa giải này.
Man City có thể trở thành CLB đầu tiên vô địch Anh 4 năm liên tiếp, nhưng cũng có thể nằm ngoài Top 5 trước khi giải đấu trở lại. Thời điểm diễn ra FIFA Club World Cup cũng là lúc Man City đang sa sút. Xét về khía cạnh phòng ngự, họ chỉ có 3 trận giữ sạch lưới sau 22 trận. Trong khi chính Man City đã không để thủng lưới nhiều hơn 1 bàn trong bất kỳ trận nào ở 31 trận cuối của mùa trước.
Những hậu vệ hoàn hảo của Man City từng là chìa khóa giúp đội bóng loại bỏ sai sót, nhưng chính họ đã mắc nhiều sai lầm trong những tuần gần đây. Việc mất John Stones trong phần lớn thời gian của mùa giải đã gây ra tổn thất nặng nề, nhưng bản thân điều đó đã mang đến thông điệp quan trọng: Man City đang phụ thuộc nhiều hơn vào các cá nhân.
Thống kê thua 100% của Man City khi Rodri bị treo giò là một ví dụ điển hình. Trận hòa Crystal Palace cho thấy Man City có rất nhiều thiếu sót trong phòng ngự. Trên hàng công, Man City cũng không phải đã yên tâm, khi Erling Haaland đang chấn thương, và Julian Alvarez đã trải qua 8 trận không ghi bàn.
Nhưng Kevin De Bruyne mới là mất mát nghiêm trọng nhất. Cầu thủ người Bỉ đã có 29 đường kiến tạo ở mùa giải trước. Và khi anh vắng mặt, không ai ở Man Ciy có nhiều hơn 7 pha kiến tạo khi mùa giải đã trôi qua một nửa chặng đường.
Tất nhiên, tất cả các đội bóng đều không thể tránh khỏi thực tế rằng, sau khi leo lên đỉnh cao và nhiều năm đạt được thành tích xuất sắc, các tiêu chuẩn sẽ trượt dốc ở một giai đoạn nào đó. Nhưng điều trớ trêu là Man City lại sa sút, ngay khi sắp đạt được vị thế đội bóng hàng đầu thế giới.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
