Ở tuổi 31, Messi vừa có năm thứ 10 liên tiếp ghi được trên 40 bàn. Việc leo đến đỉnh cao không dễ, duy trì nó lâu như vậy là một kỳ tích có thật. Ở tuổi đó, nhiều người đã trở thành gánh nặng của đội, chứ không phải còng lưng gánh đội như Messi. 

Ở chiến thắng 4-2 trước Tottenham tại Champions League, Messi chạy 8,2km, chạm bóng 96 lần và ghi 2 bàn. Sau trận đấu, đồng đội vây lấy anh, hô thật to: "Giờ thì ai mới là The Best?". Câu nói nhắm thẳng vào FIFA và giải thưởng The Best 2018, nơi Messi thất bại theo cách nhiều người cho là oan uổng.

Với những người theo dõi Messi lúc mới khởi nghiệp, họ chắc chắn phải giật mình khi thấy anh vẫn trên đỉnh thế giới cho đến thời điểm này. Bởi lẽ việc nạp quá nhiều đồ uống có gas và thức ăn nhanh là một thói quen khó bỏ của chàng thanh niên Messi, thứ có thể dẫn đến một cơ thể thoái hóa trước tuổi 30. 

Pep Guardiola từng nổi cáu vì thói quen này của cậu học trò. Ông yêu cầu dời ngay máy bán nước tự động trong sân tập vì cho rằng nó quá gần phòng thay đồ. Nhưng có hề gì, trước một trận đấu mùa 2008/09, Messi thậm chí còn ngắt lời chỉ đạo chiến thuật của Pep để xin đi mua một lon... coca cola. Pep đương nhiên là không cho nhưng Messi vẫn quyết đi, mang chai nước về thản nhiên uống ngay trước mặt đồng đội.

Nhưng nó vẫn chưa thấm vào đâu so với thú ăn pizza của El Pulga. Một người thân thuộc với Barca là Charly Rexach nhớ lại: "Messi ăn quá nhiều pizza, có khi còn hơn số lượng chúng ta nên nạp vào cả một đời".

May mắn với Messi và Barca, siêu sao người Argentina chịu lắng nghe lời khuyên của chuyên gia dinh dưỡng Giuliano Poser. Chế độ ăn uống của Poser rất rõ ràng: Các loại thực phẩm giàu đường và ngũ cốc là kẻ thù của sự phục hồi cơ thể. Ở chiều ngược lại, trái cây tươi, trái cây sấy, các loại hạt, salad kèm dầu oliu lại là nền tảng của một cơ thể vận động viên.

Theo thời gian, Messi cũng phải cắt giảm ăn cơm, mỳ ống và đặc biệt là lượng thịt tiêu thụ. Đây là điều vô cùng khó khăn với một người Argentina nhưng là cách tốt nhất để cơ thể không phải hoạt động tối đa để tiêu hóa. Đồ uống có gas bây giờ cũng bị thay thế bởi một thứ trà truyền thống của Nam Mỹ có tên là Mate.

Sau kỳ World Cup 2014, sự thay đổi trở nên rõ rệt. Messi trở về Barca với trọng lượng giảm 3kg, qua đó góp phần đáng kể vào "cú ăn 3" cuối mùa. Messi duy trì cơ thể ở ngưỡng 67kg từ đó cho đến nay. Đây là một cân nặng hoàn hảo với chiều cao 1,69m của anh.

Messi dính 11 chấn thương trong giai đoạn 2006-2013. Nhưng từ khi thay đổi chế độ ăn uống, những lần tổn thương của anh cũng giảm hẳn. Thậm chí, Messi cũng hạn chế được số lần nôn khan anh hay gặp ngày trước.

Barca nhận thấy sự biến chuyển của Messi và mời cả bác sỹ dinh dưỡng Maria Antonia Lizarraga Dallo đến giúp đỡ anh. Những lời khuyên của Dallo không khác là bao so với Poser, với điểm nhấn là việc cầu thủ cần nạp năng lượng sớm nhất có thể sau mỗi trận đấu bằng salad hoặc sushi.

Thậm chí, Messi cũng được dặn không nên đến... thăm nhà Poser ở Italia thường xuyên. Mục đích là để hạn chế số giờ bay và có thêm thời gian nghỉ ngơi. Đó là lý do vì sao Messi quyết định không tham gia bất cứ trận đấu nào của ĐT Argentina sau World Cup 2018 cho đến hết năm nay.

Messi đang làm tất cả để níu giữ đỉnh cao của mình. Anh giờ thấm thía hơn lúc nào hết câu nói: Sức khỏe là vàng. Messi là người đã ghi bàn thứ 5.000 cho Barca ở La Liga, cũng là chủ nhân của bàn thắng thứ 6.000. Nhiều chuyên gia tin nếu cứ chơi như thế này, việc Messi đánh dấu cột mốc 7.000 bàn cho Barca ở tuổi 40 là điều khả thi.