Trọng tâm chính của Ten Hag khi nhận việc tại MU năm 2022 là thể hiện quyền lực vào đội hình và áp dụng kỷ luật mà ông tin rằng đã bị tuột dốc theo thời gian. Chiến lược gia người Hà Lan đã giành chiến thắng ở các cuộc đối đầu với lớn với Cristiano Ronaldo và Marcus Rashford, nhưng trong 6 tháng qua, ông đã chứng kiến kỷ luật thép của mình dần nới lỏng. Các cầu thủ đều biết Ten Hag gần như sẽ bị sa thải sau trận chung kết FA Cup.
Sau đó, chỉ vài tuần sau khi xác nhận Ten Hag tiếp tục dẫn dắt MU, Jadon Sancho được phép quay trở lại. Cầu thủ người Anh bị đày ải sau khi xảy ra mâu thuẫn công khai với Ten Hag hồi tháng 9 năm ngoái. Dù vậy, Sancho đã được tái hòa nhập bất chấp không có lời nào từ cả hai bên cho biết anh đã xin lỗi. Từ đây, có thể thấy Ten Hag đang trở nên dễ dãi và ông rõ ràng cần khẳng định lại quyền lực.
Tiền đạo Joshua Zirkzee và hậu vệ Leny Yoro đã đến để thay thế Anthony Martial và Raphael Varane. Tuy nhiên, để có ngân sách mua thêm người, MU cần phải bán bớt cầu thủ. Lý tưởng nhất là Ten Hag muốn có thêm một trung vệ, một tiền vệ trung tâm và một hậu vệ phải, nhưng trước tiên ông sẽ phải tạo chỗ trống trong đội hình MU.
Victor Lindelof, Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire, Antony, Sancho, Scott McTominay, Christian Eriksen, Hannibal Mejbri và Casemiro đều đã trở lại tập luyện cùng đội một. Dù không phải tất cả song sẽ phải có ít nhất một vài người cần khăn gói rời Old Trafford. Ten Hag sẽ phải đưa ra quyết định cuối cùng về việc cầu thủ nào có thể ra đi, và sau đó để ban lãnh đạo đội bóng thực hiện các phi vụ.
MU chưa từng bán cầu thủ hiệu quả trong quá khứ bất chấp các bản hợp đồng của họ trong mùa Hè này cho thấy sự thay đổi đáng mừng về chính sách và quy trình. Điều đó sẽ phải thay đổi ở Hè 2024 nếu họ muốn hoàn tất một cuộc cải tổ lớn về đội hình.
MU từng đứng thứ 3 tại Premier League 2022/23 - một phần nhờ Rashford ghi được 17 bàn tại giải đấu và rộng hơn là 30 pha lập công trên mọi đấu trường. Mùa trước, Rashford đóng góp 8 bàn trong 43 lần ra sân. Rasmus Hojlund vẫn còn trẻ trong khi Zirkzee chỉ là lính mới, và điều này đồng nghĩa Rashford sẽ lại phải gánh vác trách nhiệm ghi bàn.
Mùa trước, Rashford chỉ như cái bóng của mình nhưng đã cho thấy sự sẵn sàng để trở lại với phong độ tốt nhất bằng cách trở lại sớm trong buổi tập trước mùa giải. Việc bỏ lỡ trận giao hữu với Rangers vì chấn thương là một mối lo ngại vì trước hết, Ten Hag cần Rashford giữ được thể lực. MU là đội ghi bàn ít nhất trong Top 10 Premier League mùa trước với 57 bàn, ít hơn Man City tới 39 bàn, và điều đó cần phải được khắc phục nhanh chóng.
Ten Hag có một số cầu thủ có thể chạy cánh phải, nhưng không phải ai cũng thích làm điều đó. Rashford, Sancho và Alejandro Garnacho đều muốn chơi ở cánh trái, trong khi Antony - người thích chơi ở cánh phải để có thể cắt vào trung lộ dứt điểm bằng chân trái, đã đá như "bình vôi" kể từ khi gia nhập MU với giá 85 triệu bảng cách đây 2 năm.
Facundo Pellistri là một cầu thủ chạy cánh phải bẩm sinh, nhưng năng lực của anh chưa bao giờ đem đến sự yên tâm. Nhiều người hâm mộ muốn thấy Amad Diallo được ra sân nhiều hơn ở đội một, đặc biệt là sau khi chứng kiến tuyển thủ Bờ Biển Ngà ghi bàn đẹp mắt trong chiến thắng giao hữu 2-0 trước Rangers cách đây không lâu. Cứ cho là Diallo có thể tỏa sáng, nhưng một mình anh liệu có đủ?
Vị trí cầu thủ chạy cánh phải luôn là một câu chuyện nan giải của MU kể từ trước lúc Ten Hag xuất hiện, và đây là vấn đề quan trọng mà ông phải giải quyết.
Ten Hag luôn nói với truyền thông rằng vấn đề lớn nhất của MU mùa trước là số lượng cầu thủ chủ chốt dính chấn thương, và ông nói đúng. Luke Shaw và Lisandro Martinez hầu như không được ra sân, trong khi Mason Mount, Hojlund và Rashford đều phải ngồi ngoài thời gian dài.
Ten Hag khẳng định rằng đó là do vận rủi, và dù có một phần sự thật trong đó, báo giới Anh cho biết một số cầu thủ tin rằng vấn đề bắt đầu từ giai đoạn tiền mùa giải vì họ cảm thấy phải làm việc quá sức. Điều quan trọng đối với các cầu thủ MU là phải xây dựng thể lực trong giai đoạn tiền mùa giải, nhưng điều quan trọng là họ không cảm thấy kiệt sức trước khi mùa giải mới bắt đầu.
