Sắp tới, con số chắc chắn sẽ tăng lên, với những cái tên như Eric Bailly, Harry Maguire, Fred...

Trong số này, có ngôi sao thượng hạng, công thần, cầu thủ trẻ, người thừa... nhìn chung là đủ thành phần. Chỉ đến khi gom hết lại trong một danh sách, người ta mới thấy số lượng cầu thủ không còn hữu dụng ở MU nhiều như thế nào. Đây thực tế là vấn đề đã được nhìn ra từ lâu, nhưng chỉ vào tay Ten Hag mới được giải quyết rốt ráo thế này. Để đi đến được ngày hôm nay không dễ dàng, Ten Hag phải chứng minh cho BLĐ MU thấy con đường ông vạch ra là đúng đắn và cần sự ủng hộ tuyệt đối trong các quyết định liên quan tới cầu thủ. Tấm vé tham dự Champions League mùa 2023/24 chính là cơ sở để Ten Hag ra điều kiện. Nếu thiếu bất cứ yếu tố nào vừa được nêu, MU vẫn sẽ y nguyên tình trạng hoang tàn như lúc Ten Hag tiếp quản.

Nhưng công cuộc cải tổ ở MU của Ten Hag không đơn giản chỉ là đuổi người. Quá trình sàng lọc vô cùng mất thời gian, Ten Hag cần đủ dữ kiện để kết luận người này đủ điều kiện giữ lại, người kia phải ra đi. Và đó là lý do một loạt cầu thủ tưởng như sẽ bị bán đi trong làn sóng thanh lý của MU vẫn được giữ lại, thậm chí trở thành trụ cột như Diogo Dalot, Victor Lindelof, Aaron Wan-Bissaka. Thực tế, nếu không có mùa giải thăng hoa vừa qua, Marcus Rashford cũng nằm trong số những cầu thủ bị nghi ngờ về tương lai, qua đó cũng chẳng có bản hợp đồng mới nào với mức lương 300.000 bảng/tuần vừa được ký kết. Cầu thủ chất lượng hay không sẽ theo hệ quy chiếu của Ten Hag.

Thế nên, mới có chuyện là Ten Hag tái hợp Andre Onana ở Old Trafford, bất chấp việc cả hai từng có mâu thuẫn trong giai đoạn cuối ở Ajax. Onana là một cá tính mạnh mang mầm mống nổi loạn, nhưng theo quan điểm của Ten Hag, thủ môn người Cameroon vẫn có thể dùng được. Hay mới nhất là chuyện Jonny Evans được ký hợp đồng ngắn hạn, đồng thời bỏ ngỏ khả năng được ký dài hạn nếu thi đấu tốt trong tour du đấu.

Người duy nhất Ten Hag cần thuyết phục là BLĐ MU, còn lại ông không quan tâm. Thượng tầng Quỷ đỏ giờ tin tưởng tuyệt đối vào chiến lược gia người Hà Lan, cho ông cái quyền trở thành “Máy lọc nước” ở Old Trafford, tự phân loại đâu là nước trong, đâu là nước đục. Đây cũng chính là yêu cầu của Ten Hag khi đàm phán gia nhập MU khi mong muốn có tiếng nói quyết định trong mọi vấn đề chuyên môn. Ten Hag độc đoán như vậy và khi hay tin, ông “cố vấn” Ralf Rangnick cũng phải chạy đầu nước. Còn quá sớm để khẳng định MU có thành công hay không với sự điều hướng của Ten Hag. Nhưng có một thứ không thể phủ nhận, đó là Quỷ đỏ đã trông giống một tập thể thống nhất hơn, với quy củ, đường lối và phong cách liền mạch từ trên xuống dưới.