Trở lại trận đấu đêm Chủ nhật, chúng ta thấy Martin Odegaard đang ở tình huống bị bao vây. Declan Rice và Said Benrahma ốp vào từ hai bên, trong khi Issa Diop chặn đường tiến. Anh nhận được đường chuyền của Thomas Partey khi đang đứng gần vòng tròn giữa sân nhưng không gian đó đang bị thu hẹp nhanh chóng.

Odegaard hầu như không có thời gian để suy nghĩ chứ đừng nói đến hành động. Nhưng với một cú bẻ vai và đổi hướng đột ngột, anh đã tránh được cả ba chốt chặn trên. Với cú chạm bóng hoàn hảo tiếp theo, anh đã bỏ qua cái chân dang rộng của Tomas Soucek để vượt qua kỳ đà cản mũi thứ tư.

Hành động giải vây hoàn tất, không gian giờ đây mở ra xung quanh, Odegaard quét qua trái và phải sau đó tung một đường chuyền chéo ra cho Calum Chambers đang lao lên. Một cầu thủ khác - hay bất kỳ cầu thủ nào khác của Arsenal - khó có thể làm được điều đó, nhưng Odegaard thì khác.

Cầu thủ 22 tuổi này mang lại sự bình tĩnh trong bối cảnh hỗn loạn ở trận hòa 3-3 với West Ham. HLV Mikel Arteta nói: “Khi mọi người bắt đầu run sợ thì cậu ta đã mang lại sự điềm tĩnh khi cầm bóng. Dù không có bàn thắng hay pha kiến tạo nào, và cũng không được chọn là Cầu thủ hay nhất trận, nhưng Odegaard đã cứu Arsenal”.

Chính anh đã đè nát cánh phải hàng thủ của West Ham. Chính anh đã tung ra những đường chuyền dẫn đến những đường kiến tạo thành bàn. Chính anh đã ăn mừng bàn gỡ hòa bằng cách chạy thẳng trở lại phần sân của mình, sẵn sàng cho đợt tấn công để đem về chiến thắng.

Odegaard là vị cứu tinh của Arsenal vào Chủ nhật vừa qua và mặc dù không thể giúp đem về một chiến thắng nhưng anh đã giúp họ hoàn hồn sau 30 phút đầu tiên thảm hại với 3 bàn thắng của đội chủ nhà. Màn mở đầu đầy tai họa đó chỉ là lời nhắc nhở mới nhất về khả năng tự hủy diệt của Arsenal.

Nhưng ít nhất ở Odegaard, bản hợp đồng đi mượn vào tháng Giêng từ Real Madrid, họ có một cầu thủ có khả năng kìm hãm sự hủy diệt mức độ tương tự. Ví dụ như màn đi bóng qua 4 cửa ải kể trên.

Ở trận này, anh đã tạo ra nhiều cơ hội và hoàn thành nhiều pha lừa bóng hơn bất kỳ ai khác trên sân. Có tổng cộng 60 đường chuyền trong hiệp một và 16 trong số đó được rót vào vòng cấm địa của đối phương - tổng số đường chuyền cao thứ hai của Arsenal kể từ đầu mùa giải tới nay.

Tuy nhiên, xuất sắc nhất trong số 60 đường chuyền trên vẫn là đường chuyền đánh lạc hướng để giải phóng Chambers khỏi sự đeo bám trong tình huống dẫn tới bàn thắng thứ hai của Arsenal. Và cũng cần phải kể đến pha dứt điểm hiểm hóc nhưng lại bị chính Nicolas Pepe cản trở đường bay vào lưới của anh.

Đó là màn trình diễn tốt nhất của Odegaard kể từ khi anh đến Arsenal dù chàng trai này đã tỏa sáng ngay từ đầu và tầm quan trọng của anh đối với đội bóng ngày càng tăng theo từng trận. Những bàn thắng của anh vào lưới Tottenham và Olympiakos có thể là những đóng góp cụ thể nhưng cho đến nay, chúng không là gì so với màn trình diễn đêm Chủ nhật vừa qua.

Trên thực tế, dữ liệu về chuỗi chuyền bóng của Opta cho thấy anh đã tham gia vào chuỗi kết thúc trong một cú sút nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Arsenal nào khác kể từ lần đầu tiên ra sân trong chiến thắng 4-2 trước Leeds vào tháng trước. Arteta nói: “Odegaard đã giúp chúng tôi gắn kết các tuyến với nhau”.

Arteta cũng đánh giá cao sự thông minh của Odegaard, với sở trường hiếm có là biết chính xác vị trí của mình để nhận đường chuyền. Anh cũng có thể luồn lách thoát ra khỏi những không gian chật hẹp và nhìn thấy những khoảng trống mà các cầu thủ khác không thấy. Rõ ràng, Arsenal đã được hưởng lợi rất nhiều từ những đặc tính đó.

Chất lượng tấn công của họ đã tăng cao kể từ khi Odegaard đến. Sự sáng tạo trong tấn công của Arsenal vào lúc này tốt hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong triều đại của HLV Arteta.

Sự xuất hiện của Odegaard ảnh hưởng tích cực đến những cầu thủ của học viện Arsenal như Emile Smith Rowe, người tiếp tục gây ấn tượng cùng với anh ở cánh trái. Arsenal đã thắng 3 trong số 4 trận mà bộ đôi này cùng có mặt trong đội hình xuất phát. Và trận còn lại chính là trận hoà 3-3 vừa qua.

Odegaard dường như đã khẳng định mình thích hợp với vị trí số 10 nhưng chính khả năng của anh với trái bóng càng khiến anh phù hợp với thứ bóng đá của Arsenal.

Khi được hỏi vào tuần trước rằng chính xác thì Odegaard đã mang lại điều gì cho Arsenal, HLV Arteta nói luôn: “Cậu ta đã mang lại hiệu quả làm việc đáng kinh ngạc và rất chăm chỉ. Cậu ta còn có tính cách phù hợp với phòng thay đồ: thực sự khiêm tốn và làm việc siêng năng. Odegaard rất hòa đồng với mọi người và say mê chơi bóng. Đó là lý do tại sao cậu ấy có mặt ở đây”.

Theo dữ liệu theo dõi của Premier League, Odegaard đã hoạt động nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác của Arsenal trong trận gặp West Ham, tương tự như trong trận gặp Tottenham một tuần trước đó. Kể từ khi ra mắt vào tháng Giêng, anh đã chạy trung bình 12,1 km mỗi trận - nhiều hơn nửa km so với bất kỳ cầu thủ Arsenal nào.  

Không chỉ thế, Odegaard còn có phẩm chất chỉ huy phòng ngự đầy thông minh. Gần đây, Odegaard đã giành quyền kiểm soát bóng trong phần sân đối phương nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Arsenal nào khác kể từ trận ra mắt và thường xuyên chỉ đạo các đồng đội xử lý bóng.

Tất nhiên, câu hỏi đặt ra là Arsenal sẽ được hưởng lợi bao lâu nữa từ sự hiện diện của anh. Theo dõi Odegaard lúc này thật khó để hiểu được tại sao Real Madrid không biết cách dùng anh. Odegaard đã rất xuất sắc khi được cho mượn tại Real Sociedad mùa trước và anh còn chơi nhiều phút hơn trong 2 tuần qua so với 4 tháng đầu tiên ở mùa giải này tại Real Madrid.

Có lẽ Real sẽ thay đổi suy nghĩ của họ. Rốt cuộc, Odegaard sẽ trở lại sân Bernabeu vào mùa Hè này. Nhưng ngay cả khi họ không làm vậy, có vẻ như rất ít cơ hội để Arsenal sở hữu anh. Đặc biệt với việc các đối thủ ở Premier League cũng để ý tới gương mặt này.

"Hiện tại, chúng tôi chỉ tập trung để khai thác Odegaard tốt nhất và thực sự hài lòng với thành tựu đã có. Cậu ta vẫn có thể cải thiện năng lực bản thân rất nhiều và cậu ta biết rõ điều đó. Nhưng Odegaard không thể nào thuộc về Arsenal chính thức vào mùa Hè tới. Vậy nên, hãy đừng nói về điều đó”, Arteta nói.

Vẫn còn phải xem liệu sự hài lòng giữa 2 bên có đủ thuyết phục Odegaard ở lại Arsenal khi thời hạn cho mượn kết thúc và mùa Hè đến hay không. Nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm trước đó - và bằng chứng về màn trình diễn của anh tại Sân vận động London, cho thấy Martin Odegaard đúng là một viên ngọc quý với Arsenal.