Điểm yếu phơi bày, MU ứng phó ra sao?

Trong 45 ngày tới, nếu chỉ tính riêng Ngoại hạng Anh, MU sẽ lần lượt chạm trán Leicester, Liverpool, Tottenham, Chelsea và Arsenal. Trung vệ đội trưởng Harry Maguire vẫn chưa trở lại tập luyện cùng toàn đội, trong khi Raphael Varane dính chấn thương háng nên phải nghỉ thi đấu vài tuần. Tạm gác qua Varane, việc không có sự phục vụ của Maguire thực sự là nỗi ác mộng với Quỷ đỏ. 

Để nói về tầm quan trọng của Maguire, chúng ta hãy nhìn vào biểu đồ dưới đây để thấy sự khác biệt. MU đã thi đấu 78 trận có Maguire, trong đó, ghi nhận 1 bàn thua mỗi 90 phút. Số cú sút mà đội bóng phải nhận mỗi 90 phút cũng chỉ là 10,7, còn số điểm thu về mỗi trận đạt 1,9. Cuối cùng, trong 78 trận với Maguire, MU giữ sạch lưới 27 lần. Ở chiều ngược lại, đội chủ sân Old Trafford ghi nhận con số đáng báo động khi vắng Maguire, cụ thể là số bàn thua mỗi 90 phút là 1,8. Số cú sút phải nhận mỗi 90 phút là 12,8, số điểm kiếm được mỗi trận chỉ là 1 và cuối cùng không có trận nào bảo toàn mành lưới.  

Việc thiếu đi đội trưởng Maguire thực tế đã kéo màn trình diễn của cả đội Man United đi xuống. Cựu ngôi sao của Leicester sở hữu khả năng lấp vào khoảng trống phía sau hàng tiền vệ, một điều mà Quỷ đỏ đã bị Everton khai thác trong trận hòa 1-1 tại Ngoại hạng Anh ngay trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia vừa qua. Ngoài ra, MU còn dễ bị tổn thương trong các pha tranh chấp, đặc biệt là từ các tình huống cố định khi vắng Maguire - cầu thủ rất giỏi ở khoản không chiến.

Vậy ai sẽ khỏa lấp vị trí mà Maguire và Varane bỏ lại? Không cần suy đoán nhiều bởi lẽ Victor Lindelof cùng Eric Bailly gần như là hai cái tên duy nhất mà HLV Ole Gunnar Solskjaer có thể tin dùng, bất chấp trong tay ông còn có Phil Jones hay Teden Mengi. Dù vậy, cần phải nhấn mạnh rằng cặp Lindelof - Bailly chỉ thuộc dạng tàm tạm, bởi các thống kê trong quá khứ cho thấy bộ đôi này không mang đến sự yên tâm cho hàng thủ của Man United.

Ở 5 trận gần nhất Lindelof và Bailly đá chính trên mọi đấu trường, MU đều không biết thắng. Quỷ đỏ thua 2, hòa 3 trong các trận này, nổi bật là thất bại 2-4 trước Liverpool hôm 13/5/2021. Dưới thời Solskjaer, MU luôn chơi pressing tầm cao với Maguire là người dẫn dắt hàng thủ. Theo số liệu từ Opta, MU cùng với Liverpool, là hai đội có hàng thủ dâng cao nhất khi khoảng cách phát động tấn công ở tuyến dưới là 44,5 mét tính từ khung thành. Rõ ràng, kế hoạch của MU rất dễ hiểu, đó là bóp nghẹt, đẩy đối phương phải lùi sâu bên phần sân nhà. Về lý thuyết mọi thứ rất tuyệt vời, song khác với Liverpool, MU chưa thể thực hiện phương án này một cách trơn tru.

Trong trận hòa Everton 1-1, Solskjaer nói rằng đội bóng của ông đã chơi áp đảo. MU kiểm soát bóng lên đến 71% nhưng bằng cách nào đó vẫn phải nhận 10 cú sút bên trong vòng cấm từ The Toffees. Bàn gỡ của Everton đến từ một pha phản công chớp nhoáng, với người tung đòn xé lưới MU là Andros Townsend. Đây thực tế không phải chuyện mới xảy ra tại MU mùa này, khi Adama Traore (Wolves) hay Allan Saint-Maximin (Newcastle) đều đã có màn trình diễn tương tự khi chạm trán Quỷ đỏ. Đoàn quân của Solskjaer giỏi phản công, nhưng cũng vô cùng yếu kém ở khả năng chống phản công.

Phân tích sâu hơn, kể từ khi Solskjaer lên nắm quyền vào tháng 12/2018, MU đã để thủng lưới gấp đôi Man City từ các pha phản công nhanh (8), và đứng thứ 7 về khả năng chống các tình huống phản công (56). Cho tới nay, Quỷ đỏ vẫn chưa thể khắc phục điểm yếu này, thậm chí còn để các đối thủ khai thác ngày một nhiều hơn.

Với việc đang sở hữu các ngôi sao tấn công chất lượng, họ giờ đây buộc phải chủ động tấn công nhiều hơn, nhưng ngược lại, rủi ro càng lớn khi rơi vào bẫy phản công từ đối thủ. Nếu không thể khắc phục, Quỷ đỏ sẽ thực sự lâm nguy, bởi trong quãng thời gian tới, họ sẽ phải chạm trán Leicester và Liverpool, những bậc thầy phản công với những sát thủ rất biết chớp thời cơ như Mohamed Salah, Sadio Mane hay Jamie Vardy.

Điểm yếu của MU đã rất rõ ràng, và hãy chờ xem HLV Solskjaer sẽ ứng phó ra sao trong thời gian tới.