Sau khi Gyokeres xé lưới Chelsea tại lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn hôm 14/1, Arteta đã kêu gọi cậu học trò duy trì đà hưng phấn, và đó cũng là lý do ông tiếp tục tin tưởng bố trí chân sút người Thụy Điển lĩnh xướng hàng công của Arsenal trước Nottingham, thay vì Gabriel Jesus hay Kai Havertz.
Những ai nghi ngờ về việc một bàn thắng đệm bóng từ cự ly vài mét trước khung thành trống thì tạo ra được bao nhiêu "đà hưng phấn" đã có câu trả lời ngay trước giờ nghỉ giữa hiệp tại City Ground, khi Gyokeres xuất phát trước Murillo tới 5 mét trong một pha đua tốc độ từ giữa sân.
Đó là kiểu cơ hội mà người ta từng thấy Gyokeres ghi bàn hai tuần một lần trong màu áo Sporting - "bàn thắng kiểu Gyokeres". Anh sẽ lao thẳng từ trung lộ, dứt điểm trước khi thủ môn đối phương kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn hậu vệ thì bị bỏ lại phía sau xa hơn cả lúc tình huống bắt đầu. Gần như không thể tránh khỏi.
Nhưng sau 6 tháng hoàn toàn vô hại ở Arsenal, Gyokeres đã dễ dàng bị Murillo rút ngắn khoảng cách rồi vượt lên chặn đứng cú sút của anh. Và điều đó cũng... không thể tránh khỏi.
Bất chấp pha lập công tại Stamford Bridge, Gyokeres trông chán chường đến thảm hại trong cuộc phỏng vấn sau trận. "Đó là điều tôi cần làm và tôi có thể làm thường xuyên hơn", anh nói khi được hỏi về việc mới chỉ ghi bàn lần thứ hai kể từ ngày 1/11 năm ngoái. Ngay cả màn ăn mừng đan hai tay che mặt thương hiệu của Gyokeres cũng nhạt nhẽo và gượng ép.
Mối lo của Arteta về hàng công Arsenal chắc chắn không chỉ dừng ở Gyokeres. Trận hòa không bàn thắng với Nottingham nối tiếp trận hòa 0-0 với Liverpool tại Premier League. Kể từ chiến thắng 2-0 trước Brentford vào đầu tháng 12, cả Bukayo Saka lẫn Mikel Merino đều chưa ghi thêm bàn nào.
Trong 13 bàn mà Arsenal ghi được ở 8 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, có tới 3 là phản lưới nhà, và Leandro Trossard (2 bàn) cùng Gabriel Jesus là hai mũi nhọn hiếm hoi tìm thấy mành lưới đối phương bên cạnh quả phạt đền của Gyokeres.
Vì thế, có thể xem là hơi bất công khi tiếp tục nhắm vào Gyokeres để chỉ trích. Dù vậy, việc ngôi sao 27 tuổi được coi là mảnh ghép cuối cùng trong "bức tranh hoàn hảo" của Arsenal sau một kỳ chuyển nhượng mùa hè kéo dài lê thê, rồi lại chơi tệ hại đến mức này, khiến anh không thể bị bỏ qua.
Cú sút bị Murillo cản phá là pha dứt điểm duy nhất của Gyokeres trong 57 phút có mặt trên sân. Anh chạm bóng 10 lần, chỉ 2 lần trong vòng cấm, thực hiện 6 đường chuyền thì hỏng 2, không có nổi một pha tắc bóng hay chắn bóng nào, thua cả hai pha tranh chấp tay đôi dưới đất, thua toàn bộ 5 pha không chiến và không kiếm được quả phạt nào. Đó là một màn trình diễn thảm họa đối với một cầu thủ chuyên nghiệp.
Những người bênh vực Gyokeres có thể biện minh rằng do các đồng đội không hỗ trợ đủ tốt, từ chuyện hay ngoặt bóng lại khi có cơ hội tạt cho đến không chịu chuyền một chạm cho anh băng xuống. Tuy nhiên, tiền đạo đẳng cấp cao rõ ràng phải biết tự thích nghi.
Erling Haaland từng ghi bàn cho Dortmund theo cách mà Gyokeres từng ghi cho Sporting. Giờ đây ở Man City, Haaland dành phần lớn thời gian trên sân trong trạng thái bực bội, nhưng thường vẫn kết thúc trận với một hoặc vài bàn thắng. Còn Gyokeres lại kết thúc bằng việc ngồi hờn dỗi trên ghế dự bị.
Thật sự rất khó nhớ ra một tiền đạo nào lại có ảnh hưởng ít ỏi đến thế, đặc biệt nếu chúng ta còn cố bấu víu vào cái "điểm sáng" quen thuộc để bào chữa cho các tiền đạo thất bại suốt bao năm qua: "Ít nhất thì anh ta cũng có cơ hội để bỏ lỡ". Gyokeres thì không có cả cơ hội. Anh chẳng làm được cái gì cả.
Khi được hỏi về phong độ nghèo nàn của Gyokeres, Arteta vẫn tìm cách lảng tránh: "Chúng tôi muốn các cầu thủ phải mang tính quyết định ở đẳng cấp này, bởi chúng tôi cần họ ghi bàn và tạo ra những khoảnh khắc có thể mở khóa trận đấu, tạo ra bước ngoặt làm thay đổi cục diện. Nhưng chúng tôi đã không làm được điều đó, và đó là trách nhiệm của tất cả mọi người".
HLV Arteta cần phải loại Gyokeres khỏi đội hình rồi chấp nhận bán thanh lý. Bằng không, rất có thể Arsenal sẽ phải trả cái giá rất đắt trong phần còn lại của mùa giải. Nhân nhượng như vậy đã là quá đủ rồi.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
