Oezil là vấn đề, không phải giải pháp cho Arsenal

Tôi ghé văn phòng của một người bạn ở Palmers Green, Bắc London, vào khoảng 6 giờ tối thứ Năm. Costas Avraam là nhân viên kế toán và khi tôi đến, cậu ấy đang bù đầu với mớ sổ sách cuối năm. Tôi ngồi chờ cậu ấy tới gần 7 giờ, rồi bắt taxi tới gần ga Oakwood, mua vé tàu điện ngầm đến đường Holloway. Chúng tôi đã chuẩn bị cho cái hẹn này từ lâu rồi. Costas sở hữu vé cả mùa của CLB Arsenal suốt từ năm 1994 đến nay. Còn tôi, vốn chẳng có liên hệ gì với đội bóng Bắc London, tôi nghĩ đi xem họ chống đỡ ra sao khi bị dồn vào chân tường cũng hay. Chẳng có lý do gì lại từ chối một chỗ ngồi đẹp.

Alex, con trai của Cos, từng thường xuyên đi xem các trận đấu cùng bố trong suốt 8 năm trời, cho tới khi thằng bé vào đại học. Năm 17 tuổi, thằng nhỏ nói: “Bố à, con biết rằng bố thích hai bố con cùng đi xem các trận đấu của Arsenal, dành thời gian cho nhau. Con đi với bố vì điều đó có ý nghĩa với bố, chứ không phải vì con thích xem Arsenal đâu nhé”. Cos không nói gì, cậu ta hiểu rằng thằng nhỏ đang lớn và có chính kiến riêng, tự quyết định nó thích gì và không thích điều gì.

Vì sao Cos vẫn đến sân đều đặn? Đến SVĐ xem một đội bóng mà cậu ta không còn thích nữa, để cổ vũ một CLB ngốn số tiền không nhỏ của cậu ta, mà những màn trình diễn trên sân cỏ không hề tương xứng. Theo Simon Leach, một CĐV thường xuyên khác gần chỗ ngồi của Cos, lý do ông ta đến sân cũng giống như người ta đi lễ nhà thờ vậy. Đó là thói quen.

Trên chuyến tàu điện, Cos nói liên hồi về những điều cậu ta không thích ở CLB. Chuyến tàu dừng ở các ga Southgate, Arnos Grove, Bounds Green, Wood Green, Turnpike Lane, Manor House, Finsbury Park và Arsenal, và Cos không ngơi mồm một phút nào suốt các chặng. Cậu ấy nói về việc đội bóng thiếu thủ lĩnh, chệch đường lối, thiếu chất lượng, về việc Arsene Wenger đã ở lại quá lâu, dẫn tới những gì Unai Emery tiếp quản chỉ là một đống đổ nát.

“Tôi thường đi chuyến tàu này tới sân của Arsenal, và tất cả những gì tôi cảm nhận là sự cam chịu”, Cos kết luận. “Từ trước mỗi trận đấu cơ. Tôi biết rằng những gì chờ đợi mình sau buổi tối nay sẽ chẳng khác gì nhau trong nhiều năm qua. Tôi chẳng buồn giận dữ nữa, bởi vì tất cả chúng tôi đều đã chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất”.

“Hãy hỏi vài CĐV Arsenal bất kỳ, bạn sẽ nghe được những điều giống nhau. Kỳ vọng của chúng tôi đang thấp dần đi. Mikael Silvestre, Danny Welbeck, Petr Cech, David Luiz, những cầu thủ mà các kình địch sẵn lòng đẩy cho chúng tôi vì chuyên môn không còn đủ tốt. Vẫn có những tài năng trẻ xuất hiện, chơi tốt, rồi sau một thời gian ngắn đánh mất phong độ, mất tự tin, rồi bị thải loại. Họ không có tấm gương nào để noi theo”.

“Chúng tôi có (Gabriel) Martinelli, một cầu thủ trẻ người Brazil, tràn đầy nhiệt huyết và tài năng. Cậu ấy mới 18 tuổi và nếu phát triển đúng hướng, đến một ngày chúng tôi sẽ phải van nài cậu ấy ở lại. Vì sao chúng tôi để Alex Oxlade-Chamberlain gia nhập Liverpool? Chủ yếu vì cậu ấy muốn ra đi. Cậu ấy là mẫu cầu thủ mà chúng tôi rất cần”.

Cos phải trả 2.800 bảng Anh cho 2 tấm vé cả mùa. Trận nào cậu ấy không đi xem được, cậu ấy sẽ liên hệ với CLB, và họ bán lại chỗ ngồi của cậu ấy. Cos kiểm tra điện thoại một lát, và bảo tôi rằng cậu ấy nhận được 130 bảng hoàn lại từ CLB trong mùa giải trước.

Từ đường Holloway, chúng tôi đi bộ một đoạn ngắn tới sân Emirates. Đó là một SVĐ đầy ấn tượng, nhưng Cos không thấy thế. “Ngày khánh thành nơi này đánh dấu thời điểm chúng tôi không còn là một CLB, mà đã trở thành một doanh nghiệp”, Cos chán nản.

Chúng tôi xếp hàng để mua cà phê. Cậu ấy nhấp một ngụm và nói: “Tôi không biết nữa, rằng vị của cốc cà phê đắng hay nỗi thống khổ của chúng tôi khiến cốc cà phê trở nên đắng ngắt như vậy. CLB biết chúng tôi, những CĐV sẽ vẫn cống nạp tiền và chẳng đòi hỏi điều gì từ họ. Với Hill-Woods (Samuel, Denis và Peter, những cựu chủ tịch Arsenal), chúng tôi từng là một thế lực. Nhưng giờ tất cả những gì chúng tôi có là Stan Kroenke”.

Với Cos, điểm sáng hiếm hoi lúc này là những chiến binh Lucas Torreira, Matteo Guendouzi và Alexandre Lacazette vẫn đang chiến đấu cho CLB, nhưng trên hết, cậu ta muốn đề cập tới Mesut Oezil. “Tối nay anh sẽ được xem cậu ta thi đấu thôi, vì mục đích duy nhất của cậu ta ở mỗi trận đấu là tránh va chạm”, Cos mỉa mai. “Khi bóng tìm đến, cậu ta sẽ cố đẩy nó đi thay vì xử lý bóng để rồi có nguy cơ bị chấn thương. Hầu hết các đường chuyền của cậu ta là về đằng sau hoặc sang ngang. Cậu ta chẳng đem lại điều gì cả. Tôi không muốn nhìn thấy hắn khoác áo Arsenal chút nào nữa”.

Trận gặp Brighton hôm đó, sân Emirates chỉ được lấp đầy khoảng hai phần ba. Chỉ có ở khu vực dành cho CĐV đội khách thì khán đài mới thực sự được phủ kín. Ai ai cũng nói về thái độ tiêu cực của CĐV Arsenal, nhưng điều tôi thấy là họ vẫn sẵn lòng cổ vũ đội nhà. Sau nửa thời gian thi đấu của hiệp một, khi hàng rào phòng thủ đội chủ nhà chặn được cú sút phạt của Pascal Gross, các Gooners đã dậy sóng.

Thế rồi Oezil có bóng. Cậu ta chơi đúng như Cos mô tả với tôi. Những cầu thủ còn lại cũng không thể làm gì hơn trong hiệp một. Hai đội ra nghỉ với kết quả thua 0-1 cho chủ nhà. 15 phút đầu hiệp hai, Arsenal tỏ ra khá ấn tượng và có được bàn gỡ hòa, nhưng rồi hoặc bởi đã hài lòng với một kết quả hòa, hoặc vì không đảm bảo thế lực, thế trận tốt không được họ duy trì lâu. Trái lại, Brighton đã chơi rất hay và có bàn dẫn 2-1. Tôi bèn quay sang hỏi các bạn của Cos, Barry và Simon Leach, rằng động lực nào khiến họ vẫn đến sân. “Thành thực mà nói”, Barry trả lời “đó là thói quen. Chúng tôi cũng thích tán gẫu lẫn nhau trước mỗi trận đấu nữa”.

Cuối trận, Cos huých tôi và bảo nhìn về phía Oezil, người tỏ thái độ thất vọng khi rời sân. Cậu ta có cho rằng mình vẫn là một phần của CLB hay không, và rằng cậu ta là tâm điểm của những rắc rối? Điều chắc chắn là cậu ấy đang tỏ ra dạt dào cảm xúc ở bên ngoài đường piste, nếu so với 90 phút vô hồn trên sân trước đó.

Ngày hôm sau, Cos lướt qua các danh mục tài chính của CLB. Doanh thu giảm, nhưng nhìn chung cũng không quá tệ. Cậu ta khẳng định với tôi rằng vấn đề lớn nhất thuộc về các ông chủ đội bóng. Oezil cần phải ra đi, nhưng Kroenke cũng không thể ở lại nếu Arsenal còn muốn trở lại với đỉnh cao.