“MẦM ƯƠM” CỦA PEP GUARDIOLA

Ở đâu đó xuất hiện bình luận cho rằng Pep Guardiola dùng tiền xây nên đế chế Man City. Quả thực, để xây dựng The Citizens hùng mạnh như thời điểm này, Pep đã ném ra hơn 1 tỷ bảng. Nhưng có vẻ như bình luận như vậy đang hạ thấp tài năng ông thầy người Tây Ban Nha. 

Thành công của Pep không hẳn ở chỗ cứ ném tiền là có thành công, mà nằm ở con mắt nhìn người tuyệt diệu của ông. Sự xuất hiện của Erling Haaland điển hình cho minh chứng “tiêu tiền đúng chỗ” của Pep. Nhưng nên nhớ, Phil Foden cũng có chỗ đứng trong đội hình của Pep, dù CLB không mất một đồng nào chiêu mộ.

Những năm qua, Man City dần trở thành đế chế hùng mạnh. Và khi đạt tới đỉnh cao quyền lực, nhiều CLB giàu có lại hướng tới giá trị cốt lõi, đó là học viện bóng đá trẻ. Đó là nước đi của Chelsea, Real Madrid, Barcelona… Giờ đây, Man City đang theo bước.

Việc Rico Lewis trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn ở Champions League (17 tuổi 346 ngày) thêm một lần khẳng định cho điều này. Có chi tiết đáng chú ý, trang chủ của Man City đã có 5 lần sử dụng từ “học viện” trong bài đăng khen ngợi hậu vệ cánh trẻ tuổi này. “Bàn thắng và màn trình diễn tuyệt vời của một tài năng trẻ khác của học viện chính là khoảnh khắc rất quan trọng với học viện”, trang chủ Man City thông báo.

Động thái ấy cho thấy Man City và Pep bắt đầu “ươm mầm” từ giá trị cốt lõi. Ông thầy người Tây Ban Nha nổi tiếng là người nghĩ nhiều nhưng chỉ mất 120 giây để điền tên Rico Lewis vào đội hình gặp Sevilla. Rõ ràng, ông bắt đầu nghĩ tới đào tạo ra những “Phil Foden mới” cho Man xanh (Cole Palmer và James McAtee từng được trao cơ hội).

“Rico Lewis nhận được sự hoan nghênh. Tôi thực sự hạnh phúc cho cậu ấy. Đó là cầu thủ tuyệt vời và rất thông minh”, Pep không ngớt lời khen ngợi Rico Lewis. Quả thực, lợi thế của việc phát triển cầu thủ trẻ ở chỗ, Pep có thể uốn nắn ngay từ thời sơ khai. Đơn cử như Rico Lewis đã được “tôi rèn” để trở thành hậu vệ cánh có xu hướng bó vào trung lộ như Joan Cancelo.

Một nguồn tin từ Man City tiết lộ: “Rico Lewis là cầu thủ đa năng và phù hợp với yêu cầu của Pep. Khi ở học viện, cậu ấy đã được hướng tới sử dụng trong vai trò chạy cánh hoặc tiền vệ trung tâm”.

TINH THẦN CỦA VÕ SĨ BOXING

Chỉ cần nhìn ánh mắt sáng rực của Rico Lewis sau khi chọc thủng lưới Sevilla, người ta có thể hiểu ý chí và khát vọng của cầu thủ trẻ này. Quả thực, không nhiều cầu thủ ở tuổi 17 có thể tự tin dứt điểm tung nóc lưới đối thủ như vậy. Pep không chỉ muốn nhào nặn ra bậc thầy kỹ thuật, mà còn muốn tạo nên những chiến binh.

Rico Lewis thừa hưởng tính cách đặc biệt từ người cha Rick Lewis, một chiến binh boxing. Ở thời kỳ đỉnh cao, ông Rick Lewis đã hai lần vô địch giải boxing ở Anh. Mỗi ngày, Rico Lewis tới phòng tập của cha và bài học đầu tiên của cầu thủ này là không được phép gục ngã. Không chỉ có vậy, những người thân tin rằng sự nhanh nhẹn và cách hạ thấp trọng tâm của Rico Lewis bắt đầu từ môn boxing.

Khi mới lên 9 tuổi, Rico Lewis đứng trước sự lựa chọn giữa hai lò đào tạo Man City và Bolton. Bản năng của chiến binh đã thúc đẩy anh lựa chọn một nơi khó khăn hơn là Man City. Kể cả sau này, tài năng trẻ sinh năm 2004 luôn nổi bật hơn những đứa trẻ cùng trang lứa.

Kevin De Bruyne không giấu nổi ấn tượng khi lần đầu chứng kiến cậu bé Rico Lewis chơi bóng. Tiền vệ người Bỉ là nhà tài trợ cho giải đấu U15 ở Drongen vào mỗi mùa Hè. Ba năm trước, anh từng bắt gặp Rico Lewis xuất hiện trong màu áo đội trẻ Man City. Sau trận đấu, De Bruyne đã kéo Rico Lewis ra và nói: “Hãy nhìn vào tính cách của cậu bé này”.

Gần đây, khi kể về câu chuyện cuộc đời, Rico Lewis đã nhắc về huyền thoại Muhammad Ali. “Cha cho tôi xem rất nhiều clip về Muhammad Ali. Ông ấy kể cho tôi những câu chuyện về huyền thoại này. Tôi đã học hỏi được rất nhiều”.

“Nhanh nhẹn trong pha xử lý ở không gian hẹp, không ngại đối đầu tay đôi. Rico Lewis có thể vượt qua mọi thử thách, bất chấp chiều cao khiêm tốn”, tờ Daily Mail mô tả về cầu thủ chỉ có chiều cao 1,69 mét này.

Điều quan trọng, Rico Lewis đủ giỏi để thuyết phục Pep trao cơ hội tiếp theo. Ông thầy người Tây Ban Nha thừa nhận: “Rico Lewis đang chứng tỏ tài năng mỗi ngày. Đôi khi bạn nghĩ rằng cần chiêu mộ phương án dự phòng cho Cancelo hay Walker nhưng tôi đã có trong tay tài năng của học viện. Đó là phương án tốt, nhất là về kinh tế”.

120 giây là quãng thời gian quá ngắn ngủi để đưa ra quyết định nhưng Pep đã mạo hiểm để tin dùng Rico Lewis. Quyết định ấy có thể thay đổi tương lai của tài năng 17 tuổi và thậm chí là cả Man City sau này.