Scott McLachlan và vận mệnh Chelsea

Đây có thể là cánh tay mặt của Marina Granovskaia – “nữ tướng” thay mặt Roman Abramovich làm chủ Chelsea trong những năm gần đây (kể từ khi Abramovich không được gia hạn visa đến Anh). Suốt từ những năm đầu tiên dưới thời Abramovich, đã có một tình trạng kỳ lạ, nhưng dễ hiểu, ở Chelsea: nhân vật nào cũng muốn tỏ rõ quyền lực, muốn báo chí phải viết về mình như là một nguyên nhân “ngoài sân cỏ” giúp Chelsea thành công. Ai cũng muốn tỏ ra là “cánh tay mặt” của ông chủ Abramovich. Đấy là các nhân vật đứng đầu mảng nọ hoặc mảng kia, giám đốc điều hành, giám đốc quản lý, giám đốc đối ngoại, đối nội…

Abramovich giờ đã khác nhiều. Và câu chuyện về cái ban bệ cực kỳ phức tạp xoay quanh ông chủ Chelsea cũng đã thay đổi. Từ lúc nào đó ít ai nhận ra, bỗng nổi lên nhân vật nữ Marina Granovskaia, để rồi cho đến những năm gần đây thì chẳng còn gì mới mẻ: Granovskaia là nhân vật có quyền lực lớn nhất, giữ chức cao nhất ở Chelsea. Chức danh của Granovskaia thì rất đơn giản: giám đốc. Quyền lực của bà càng đơn giản hơn: chỉ đứng sau Abramovich. Tất nhiên, trong những phần việc cụ thể thì Abramovich giao luôn cho Granovskaia quyết định. Làm việc trực tiếp với Granovskaia bỗng trở thành một vinh dự. Ai được như thế, tức đã thuộc diện tai to mặt lớn ở Chelsea rồi. Tất nhiên, luôn có HLV trưởng trong số nhất vật ít ỏi này. Scott McLachlan cũng có vinh dự này, trong nhiều năm nay.

McLachlan vừa được báo giới nhắc đến, nhân cú chuyển nhượng ngay trước hạn chót của Chelsea: mượn Saul Niguez từ Atletico Madrid. Đây không phải là việc của HLV trưởng Thomas Tuchel. Nói đúng hơn thì Tuchel chỉ là một trong những nhân vật liên quan đến việc này. Và riêng trong hợp đồng mượn Saul thì việc của Tuchel chỉ là… tỏ ra hài lòng. Chelsea cần một tiền vệ dự phòng cho N’Golo Kante – ngôi sao thường xuyên chấn thương trong thời gian gần đây. Kết quả, người ta giao Saul cho Tuchel, và ông tỏ ra “hơn cả thích thú”. Giới thạo tin còn tiết lộ thêm: McLachlan đã theo giõi kỹ Saul Niguez từ 2 năm nay, và đấy là cơ sở lớn nhất dẫn đến quyết định Chelsea phải tăng cường Saul. Coi như vai trò tuyển trạch của McLachlan kết thúc tại đấy. Còn kết cục “mượn”, chứ không phải “mua được”, lại là chuyện khác nữa!

Chelsea có vài đặc điểm nổi bật, khi bàn về lĩnh vực chuyển nhượng. Trong vài năm đầu, đấy đơn thuần là sức mạnh của những đồng Rúp chẳng ai biết từ đâu đến. Cần mua một ngôi sao mà thị trường định giá khoảng 10 triệu, Chesea sẽ trả 20 triệu, và dĩ nhiên sẽ mua được! Lúc Abramovich mới mua Chelsea, UEFA làm gì đã có khái niệm công bằng tài chính (FFP). Rồi đến giai đoạn vừa nêu: ai cũng cũng tỏ ra rằng mình thân cận với ông chủ, hệ quả là tất cả đổ vào đầu các cầu thủ trong vòng chuyển nhượng (chứ đâu ai làm thay việc trên sân của HLV trưởng).

Trong suốt thế kỷ 20, bóng đá Anh có cái truyền thống, hoặc đặc điểm, khác xa với phần còn lại ở châu Âu: HLV trưởng là “manager”, chứ không phải “coach”.

HLV Alex Ferguson làm hết mọi việc tại MU: mua hay bán cầu thủ nào, xác định mức lương mỗi người, thậm chí bảo Wayne Rooney phải mua nhà ở đâu. Việc cuối cùng Ferguson làm đến, thậm chí từng có tiết lộ rằng ông… không biết làm – đó là công việc của một HLV! Trợ lý nghỉ, và Ferguson cho MU nghỉ tập vì ông không biết phải tổ chức một buổi tập như thế nào! Nhưng gần đây, khi bóng đá châu Âu đã áp dụng mô hình ấy, thì Chelsea… làm ngược lại. Antonio Conte đưa Chelsea lên ngôi vô địch Premier League ngày mùa đầu tiên cầm quân. Đến mùa thứ hai, ông lại than thở: “Tôi chỉ là HLV”. Ý Conte nói ông ta không được tham gia chuyển nhượng cầu thủ. Những ầu thủ Chelsea mua về, Conte đều không thích dùng, trong khi cầu thủ mà ông muốn dùng thì Chelsea không mua. Và, ngay sau chức vô địch Premier League 2017, Chelsea của Conte kết thúc mùa bóng kế tiếp ở vị trí thứ 10.

Ai “nắm” mảng chuyển nhượng? Nhân vật McLachlan mà chúng ta đang nói làm ở mảng này, nhưng chỉ “đề xuất” các cầu thủ mà ông thấy giỏi. Ông không đàm phán hoặc quyết định tiền bạc. McLachlan đã theo dõi Saul rất kỹ. Vâng, nhưng làm ơn dừng lại ở đấy. Saul đã tỏa sáng đâu mà bảo Chelsea đã thành công với cú chuyển nhượng này. Nhìn vào Timo Werner, sẽ thấy McLachlan quyết định vận mệnh Chelsea như thế nào.