Thiên tài chiến thuật

Erik Ten Hag đã hứng chịu vô số chỉ trích sau khi M.U thảm bại cả 2 trận đầu tiên ở mùa giải này, trước Brighton và Brentford. Đó là các trận đấu mà cựu HLV Ajax muốn áp đặt triết lý yêu thích của ông vào đội bóng mới: triển khai bóng từ phòng tuyến thấp nhất.

Ở thời điểm đó, không chỉ các chuyên gia mà các khán giả yêu quý M.U đều lo lắng Ten Hag sẽ đi vào vết xe đổ của những người tiền nhiệm. Nếu HLV người Hà Lan bảo thủ với triết lý của mình, M.U sẽ gặp vấn đề lớn. Đơn giản vì thủ môn số 1 của họ, David de Gea chỉ giỏi dùng chân để cản phá. Trong suốt sự nghiệp, De Gea chưa bao giờ thoải mái với việc cầm bóng hoặc chuyền bóng ngắn khi bị đối thủ áp sát.

Nói cách khác, nếu Ten Hag muốn De Gea dụ đối thủ lao lên mở ra các khoảng trống cho đồng đội thoát pressing, ông - hay chính xác là M.U - sẽ lãnh đủ hậu quả. May mắn cho M.U khi Ten Hag không phải mẫu HLV sống chết với triết lý riêng bất chấp hoàn cảnh như thế.

Chỉ sau 2 trận đấu, Ten Hag nhận ra vấn đề lớn của M.U và bắt đầu xoay xở. Ông đã giúp Quỷ đỏ đánh bại Liverpool và vượt qua một Arsenal đang thăng hoa bằng chiến thuật phòng ngự phản công mang hơi hướng Ole Solskjaer.

Tất nhiên, một CLB tầm vóc như M.U không thể lúc nào cũng đá phòng ngự phản công. Trước các đối thủ yếu hơn, M.U buộc phải cầm bóng chủ động tấn công. Lúc này, Ten Hag tiếp tục điều chỉnh lối chơi sao cho phù hợp với các ngôi sao ông đang có. Trong đó quan trọng nhất là việc cho phép De Gea phất bóng dài khi cần thiết, và chuyển nhiệm vụ lên bóng chính cho Lisandro Martínez và Christian Eriksen.

Khi Eriksen chấn thương? M.U tiếp tục thay đổi. Vai trò điều phối của Casemiro và Bruno Fernandes trở nên rõ ràng hơn, trong khi người thay thế Eriksen là Fred sẽ chịu trách nhiệm “càn quét” khu vực giữ sân để thu hồi bóng cho đồng đội.

Mới nhất, để đối phó với việc Antony vắng mặt khiến cánh phải M.U tê liệt, Ten Hag quyết định kéo Wout Weghorst xuống đá ở vị trí số 10 và đẩy Bruno Fernandes chơi lệch cánh phải. Khả năng pressing ấn tượng của tiền đạo người Hà Lan giúp Fernandes rảnh chân chuyền bóng và tạo ra hàng tá cơ hội cho các đồng đội khác.

Trước khi Weghorst được kéo xuống, Ten Hag đã cố gắng thử nghiệm Marcus Rashford và Alejandro Garnacho chạy cánh phải nhưng không thành công. Trong khi đó, các tài năng trẻ Anthony Elanga, Facundo Pellestri lại không đáp ứng được yêu cầu của Ten Hag để đá chính.

Màn trình diễn của Weghorst trước Barca và mới nhất là Leicester tô đậm khả năng liệu cơm gắp mắm của Ten Hag. Đây chính là chìa khoá giúp M.U bay cao trong một mùa giải tưởng như đầy bất ổn này.

Vẫn có lúc ngây thơ

Mặc dù cho thấy khả năng thích ứng với hoàn cảnh đáng kinh ngạc, nhưng Ten Hag đôi lúc vẫn tỏ ra ngây thơ bất ngờ khiến M.U ôm hận. Ngay trong trận đấu với Leicester vừa qua, Ten Hag đã phạm sai lầm khi yêu cầu M.U tấn công trực diện trước một đối thủ đang thăng hoa và phản công cực giỏi.

Trong khoảng 20 phút đầu trận, các đường phất bóng của De Gea cho Weghorst phản tác dụng. Vấn đề phát sinh ở chỗ tiền đạo người Hà Lan cao gần 2m nhưng tranh chấp bóng bổng siêu tệ. Trong nỗ lực tấn công nhanh, De Gea có xu hướng chuyền dài cho Weghorst và kết quả, M.U đối mặt với một tình huống phản công nguy hiểm ngay sau đó vì thiếu một người thu thập bóng hai tốt như Casemiro.

Ngoài ra, việc Ten Hag sử dụng Garnacho ngay từ đầu cũng khiến đội hình của M.U mất cân bằng nghiêm trọng. Tài năng trẻ 18 tuổi người Argentina có khả năng xuyên phá cực tốt, nhưng ý thức và cảm quan phòng ngự của anh gần như bằng không. Cộng thêm việc thiếu Casemiro ở giữa sân, cánh trái của M.U chỉ còn một mình Luke Shaw đối phó với Maddison và Tete và liên tục bị vượt mặt.

Thế trận của M.U sẽ khác hoàn toàn nếu Wout Faes không phạm sai lầm ngớ ngẩn, hoặc Bruno Fernandes không tung ra pha vỉa má ngoài chân phải hoàn hảo cho Rashford thoát xuống ghi bàn mở tỉ số. Đây chỉ là một trong những trận đấu ở mùa giải này M.U gặp vấn đề vì cách nhập trận ngây thơ của Ten Hag.

Trước đó, họ đã thua tan nát trước Arsenal chỉ vì HLV người Hà Lan đột nhiên muốn triển khai bóng từ hàng thủ giống như đối phương. Chính bản thân Ten Hag cũng phải thốt lên rằng chiến thuật của ông là “rác rưởi” sau các trận đấu này.

Đây chính là bài toán hóc búa nhất mà Ten Hag phải giải quyết khi tái đấu với Barca. Lợi thế sân nhà là không đủ cho M.U chơi với tâm thế “cửa trên” trước đội bóng số 1 La Liga thời điểm này.