Thần đồng 16 tuổi của Arsenal phá kỷ lục Bellingham

Max Dowman vừa tạo nên cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp khi ra mắt đội U21 Anh ở tuổi 16 năm, 10 tháng và 13 ngày. Trong trận giao hữu với Bồ Đào Nha tại Bristol, tài năng trẻ của Arsenal được HLV Lee Carsley tung vào sân ở 29 phút cuối, thay thế Amario Cozier-Duberry. Dù không thể giúp đội nhà tránh thất bại 0-1, Dowman vẫn đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ trẻ nhất từng khoác áo U21 Anh.

Kỷ lục trước đó thuộc về Jude Bellingham. Tiền vệ hiện khoác áo Real Madrid ra mắt U21 Anh khi mới 17 tuổi, trong trận gặp Kosovo hồi tháng 9/2020. Dowman đã vượt qua cột mốc ấy gần hai tháng tuổi, cho thấy anh đang được đánh giá rất cao trong hệ thống đào tạo trẻ của bóng đá Anh. Việc được đôn lên đội U21 khi mới 16 tuổi cũng là sự ghi nhận đáng kể đối với quá trình phát triển của cầu thủ thuộc biên chế Arsenal.

Đáng chú ý, lần triệu tập này đến trong bối cảnh Dowman vừa trải qua những rắc rối kỷ luật. Anh đang phải chấp hành án treo giò ở cấp CLB sau khi nhận thẻ đỏ trong trận Arsenal bất ngờ thua Fleetwood, đội bóng thuộc giải hạng Tư, tại vòng 1/8 Carabao Cup hồi tháng trước. Trước đó, Dowman cũng từng bị truất quyền thi đấu trực tiếp trong trận giao hữu của U19 Anh với Mỹ hồi tháng 9.

Dù vậy, những sự cố ấy không ngăn cản quá trình thăng tiến của cầu thủ trẻ. HLV Lee Carsley vẫn trao cơ hội để Dowman thử sức ở cấp độ cao hơn, trong một trận đấu có tính cạnh tranh đáng kể. Tiền đạo trẻ vào sân khi Anh đang tìm kiếm bàn gỡ, nhưng không thể tạo ra khác biệt. Afonso Moreira ghi bàn duy nhất trong hiệp một, giúp Bồ Đào Nha giành chiến thắng 1-0. Đây cũng là thất bại thứ hai liên tiếp của U21 Anh, sau trận thua bất ngờ 1-3 trước Ireland hồi tháng trước.

Trận đấu còn có sự góp mặt của một số cầu thủ liên quan đến Arsenal. Ethan Nwaneri, hiện được cho Dortmund mượn, đá chính cho U21 Anh, trong khi thủ môn Tommy Setford đang thi đấu tại Stevenage cũng góp mặt. Một gương mặt trưởng thành từ học viện Arsenal khác là Brooke Norton-Cuffy hiện khoác áo Hull.

Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Jurrien Timber cũng có một đêm đáng chú ý khi lập cú đúp trong chiến thắng 7-0 của Hà Lan trước Hy Lạp, dù phải thi đấu trái sở trường ở vị trí hậu vệ trái. Kai Havertz đá chính trong trận Đức thắng Serbia 3-1. Tuy nhiên, tâm điểm đáng chú ý nhất với Arsenal vẫn là Dowman.