Pochettino đến MU với thứ vũ khí quen thuộc: cường độ vận động khắc nghiệt. Đó lại là điểm yếu của đội bóng dưới thời Michael Carrick. Khi pressing, sức bền và kỷ luật trở thành tiêu chuẩn bắt buộc, không ít ngôi sao tại Old Trafford có thể phải trả giá bằng chính vị trí của mình.
Chiến lược gia 54 tuổi có thể không cần quá nhiều thời gian để nhận ra ai phù hợp với MU và ai không. Chỉ cần đưa các cầu thủ vào guồng tập luyện quen thuộc, Pochettino sẽ sớm nhìn thấy những mắt xích không đủ sức đáp ứng yêu cầu. Tại Old Trafford, năng lực vận động sẽ không còn là tiêu chí phụ. Nó có thể trở thành điều kiện để giữ chỗ trong đội hình chính.
Dưới thời Michael Carrick, MU vẫn nằm trong nhóm 5 đội cuối Premier League về tổng quãng đường di chuyển và số lần chạy cường độ cao. Trong khi đó, pressing quyết liệt, tranh chấp liên tục và duy trì nhịp độ cao lại là nền tảng trong triết lý của Pochettino. Khoảng cách giữa hai yêu cầu ấy chính là thử thách đầu tiên dành cho cả đội hình.
Thực tế, Carrick muốn xây dựng một MU thiên về kiểm soát bóng thay vì liên tục đuổi theo đối thủ để giành lại quyền kiểm soát. Vì vậy, thông số chạy thấp không hẳn bằng chứng của sự lười biếng. Tuy nhiên, thất bại 1-4 trước Como cùng những chỉ trích của Bruno Fernandes về cách tiếp cận trận đấu cho thấy MU vẫn thiếu khả năng áp đặt cường độ khi thế trận không diễn ra theo ý muốn. Và Pochettino sẽ phải giải quyết vấn đề này.
Bài kiểm tra Gacon (Gacon test là một bài kiểm tra thể lực ngắt quãng khắc nghiệt, nổi tiếng trong giới bóng đá chuyên nghiệp) có lẽ là hình ảnh tiêu biểu nhất cho những gì đang chờ đợi các cầu thủ MU. Được đặt theo tên chuyên gia thể lực người Pháp Georges Gacon, bài tập này bắt đầu bằng việc cầu thủ chạy 150m trong 45 giây, sau đó nghỉ 15 giây. Ở mỗi lượt tiếp theo, quãng đường phải tăng thêm 6,25m trong khi thời gian không đổi. Cường độ cứ thế tăng lên cho đến khi người tập không còn khả năng đáp ứng.
Trong cuốn sách Brave New World xuất bản năm 2017, Pochettino giải thích đây là một bài tập kéo dài khoảng 10-12 phút. Xuất hiện trên podcast Stick to Football, ông thậm chí mô tả nó là bài kiểm tra "khủng khiếp". Đáng nói, khi đến Tottenham năm 2014, Pochettino từng đạt kết quả tốt hơn các học trò dù đã 42 tuổi. Chi tiết ấy phần nào cho thấy ông nghiêm túc đến mức nào với những tiêu chuẩn mà mình đặt ra.
Toby Alderweireld, cựu trung vệ từng làm việc dưới quyền Pochettino suốt 4 năm tại Tottenham, cũng xác nhận những buổi tập tiền mùa giải của chiến lược gia Argentina rất khắc nghiệt. Theo anh, yêu cầu cơ bản nhất là cầu thủ phải đủ khả năng chạy, tranh chấp và duy trì những pha bứt tốc cường độ cao. Pochettino không chỉ đòi hỏi điều đó trong thi đấu mà còn yêu cầu sự tập trung tuyệt đối mỗi ngày trên sân tập.
Nhưng bài kiểm tra Gacon không phải điều đáng ngại duy nhất. Pochettino còn nổi tiếng với cách quản lý quyết liệt, đặt lợi ích tập thể lên trên mọi cá nhân. Alderweireld tiết lộ ông hiểu hoàn cảnh riêng của từng cầu thủ, nhưng không chấp nhận bất cứ ai đặt cái tôi lên trước đội bóng. Những người không tuân thủ kế hoạch có thể bị gạt khỏi đội hình. Pochettino theo dõi sát sao học trò thông qua dữ liệu, video và cả cách họ sinh hoạt ngoài sân cỏ. Ông muốn mỗi cầu thủ xem cơ thể là công cụ lao động phải luôn được duy trì trong trạng thái tốt nhất.
Đó là lời cảnh báo không nhỏ dành cho phòng thay đồ MU. Những tiền vệ thiếu khả năng bao quát không gian, hậu vệ biên không đủ sức lên công về thủ hay tiền đạo ngại tham gia pressing sẽ khó tìm được chỗ đứng trong hệ thống mới. Danh tiếng và vị thế không thể thay thế khả năng đáp ứng yêu cầu chiến thuật. Poch từng chứng minh ông sẵn sàng trao cơ hội cho cầu thủ trẻ, nhưng cũng không ngần ngại loại bỏ những người không đi theo kế hoạch.
Thách thức nằm ở chỗ Pochettino tiếp quản MU giữa mùa giải, không có một giai đoạn tiền mùa giải hoàn chỉnh để xây dựng lại nền tảng cho toàn đội. Việc nâng cao cường độ vận động trong khi lịch thi đấu vẫn dày đặc đòi hỏi sự tính toán kỹ lưỡng. Tuy nhiên, ông có một lợi thế: kinh nghiệm biến những tập thể thiếu ổn định thành đội bóng có tổ chức, giàu năng lượng và đủ sức cạnh tranh. Tottenham từng vào chung kết Champions League năm 2019 dưới sự dẫn dắt của ông, với Alderweireld là một trong những nhân chứng cho quá trình ấy.
Pochettino không thể giải quyết mọi vấn đề của MU chỉ bằng vài bài chạy. Nhưng ông có thể nhanh chóng xác định ai phù hợp với hướng đi mới và ai đang trở thành lực cản. Do đó, cuộc sát hạch tại Old Trafford không đơn thuần đo sức bền, mà còn kiểm tra thái độ, tính kỷ luật và khả năng thích nghi. Với một số ngôi sao, bài kiểm tra Gacon có thể chỉ kéo dài 10-12 phút. Nhưng những gì họ thể hiện sau đó có thể quyết định cả tương lai ở MU.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
.jpg)
