Áp lực của nhà vô địch

Liverpool đã có một mùa giải Premier League 2019/20 vô cùng rực rỡ. Thầy trò Juergen Klopp không chỉ đoạt lấy chức VĐQG sau 30 năm xa cách, mà còn thể hiện phong độ hủy diệt. The Kop thắng tới 32/38 trận và kiếm về đến 99 điểm, bỏ xa đội thứ nhì Man City tới 18 điểm và trở thành đội vô địch nhanh nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh khi lên ngôi sớm 7 vòng đấu.

Tuy nhiên, chính chiến công chói lọi ấy vô hình trung đang đặt ra nhiệm vụ nặng nề cho Liverpool ở mùa giải này. Thầy trò Juergen Klopp sẽ phải làm hết sức để bảo vệ ngai vàng trong bối cảnh, người hâm mộ thì kỳ vọng họ vẫn hủy diệt mọi đối thủ như mùa trước, còn các đối thủ thì luôn vào trận với tâm lý thắng được Liverpool một lần cũng sướng cả mùa.

Tất nhiên, mong muốn ấy của giới mộ điệu là có cơ sở. Liverpool cho đến lúc này vẫn bảo toàn nguyên vẹn đội hình chiến thắng của mùa trước. Đấy là đội ngũ đã chơi với nhau 3-4 năm liên tiếp, cực kỳ ăn ý và đều đang ở giai đoạn rực rỡ của sự nghiệp. Đội ngũ ấy ở mùa giải 2019/20 đơn giản là không thể ngăn cản, họ bóp nát mọi đối thủ trong thế trận áp đảo tuyệt đối, kể cả đó là bậc thầy về kiểm soát bóng như Man City.

Nhìn vào lực lượng trong tay Klopp, bất cứ HLV nào cũng phải ghen tỵ. Nhà cầm quân người Đức có dàn siêu sao trải đều khắp các tuyến, từ thủ thành đắt thứ nhì thế giới Alisson, siêu trung vệ Virgil van Dijk, đôi cánh hay nhất giải Ngoại hạng là Andy Robertson và Trent Alexander-Arnold cho tới bộ ba “khủng” trên hàng tiền đạo: Mohamed Salah - Roberto Firmino - Sadio Mane. Đấy là chưa kể, bản thân HLV Klopp cũng là siêu sao của đội bóng. Cá tính mạnh mẽ và tài thao lược của thuyền trưởng người Đức là thứ vũ khí tối thượng, giúp Liverpool tự tin bước vào mọi chiến dịch.

Ở thể trạng và tâm lý tốt nhất, đoàn quân chinh phạt của Klopp có thể quật ngã bất cứ đối thủ nào trên toàn cõi châu Âu. Ai không tin, cứ hỏi Barca, đội đã thua ngược Liverpool ở bán kết Champions League 2018/19 dù dẫn tới 3-0 sau lượt đi, thì sẽ biết. Thế nên, cũng hết sức logic khi nhà đương kim vô địch Liverpool được kỳ vọng sẽ tái hiện phong độ hủy diệt. 

Coi chừng bão nổi trong chén trà

Nhưng dưới lăng kính của các nhà cái, Liverpool lại không phải ứng viên số 1 cho chức vô địch Premier League mùa này. Thầy trò Klopp chỉ được đánh giá là đội có khả năng lên ngôi cao thứ nhì, với tỷ lệ phổ biến 2/1 (tức đặt 1 ăn 2), sau Man City (tỷ lệ 8/11). Sở dĩ có sự nhìn nhận ấy, ngoài lăng kính tham chiếu là sự mạnh tay các đội trong việc chạy đua vũ trang, còn nằm ở việc Liverpool, trên thực tế, cũng có dấu hiệu chững lại. Còn nhớ ở chặng cuối mùa giải 2019/20, ngay ở thời điểm đang có phong độ rất cao với 18 chiến thắng liên tiếp tại Premier League, Liverpool vẫn bị Watford quật ngã tới 3-0. 

Trận thua ở vòng 28 ấy là tai nạn hay là chỉ dấu cho một giai đoạn giảm tốc về phong độ của Liverpool? Còn tùy vào góc nhìn của mỗi người. Nhưng có một thực tế là kể từ thời điểm rời sân Vicarage Road với 3 bàn thua không gỡ hôm 29/2 ấy, Liverpool chưa bao giờ tìm lại được mạch trận thăng hoa như trước nữa. 

4 ngày sau, thầy trò Klopp thua tiếp Chelsea 0-2 tại vòng 5 Cúp FA và đến cuối tháng 3, họ bị Atletico đánh bại 3-2 ở lượt về vòng 1/8 Champions League và mất ngôi vô địch châu Âu. Mùa trước, những kết quả tồi tệ ấy phần nào được che đi bởi ánh hào quang của danh hiệu vô địch Premier League. Nhưng đến mùa này, những dấu hiệu xấu lại xuất hiện khi Liverpool để thua Arsenal trong trận tranh Siêu Cúp Anh 2020.

Thua một trận Siêu Cúp vốn chỉ có ý nghĩa “pháo lệnh” không phải thảm họa. Nhưng cái cách The Kop gục ngã trước đội bóng cán đích thấp nhất trong nhóm Big Six ở giải Ngoại hạng mùa trước, lại gợi lên nhiều suy ngẫm. Người Anh có câu cách ngôn nhắc nhở về sự cẩn trọng với hình ảnh cơn bão nổi trong chén trà. Đấy là điều Liverpool nên lưu tâm. Không kịp thời nhìn lại mình, họ hoàn toàn có thể bị bỏ lại phía sau ngay ở những bước chạy đầu tiên trên hành trình đua vô địch mùa này. Nên nhớ, ngay 5 vòng đầu của Premier League 2020/21, thầy trò Klopp đã có tới 3 trận đại chiến gặp Chelsea, Arsenal và Everton.

XEM THÊM

Van de Beek đem lại điều gì cho Man United?

Chiến thuật Liverpool: Cuộc cách mạng với vị trí ‘số 10’

SỰ KIỆN NÓNG TRONG NGÀY