Tuyển Uruguay được giới chuyên môn đánh giá cao vào đầu năm 2024. Đại diện Nam Mỹ có những chiến thắng thuyết phục trước Argentina và Brazil. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Marcelo Bielsa lại thể hiện phong độ rất thiếu ổn định.

Như việc Uruguay bị Colombia đánh bại ở bán kết Copa America. Gần nhất, Uruguay nhận thất bại trước Peru ở vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ. Trong ngày Uruguay thua trận, riêng cá nhân Manuel Ugarte nhận được sự khen ngợi từ HLV Marcelo Bielsa dù bị xếp đá trung vệ.

HLV Marcelo Bielsa đánh giá cao màn trình diễn của cậu học trò: "Hàng phòng ngự là phần tốt nhất của đội bóng. Varela chơi tốt, Ugarte chơi một trận đẳng cấp (dù không phải sở trường) và Santi Bueno không mắc sai lầm nào".

Theo thống kê, ngôi sao 23 tuổi thuộc biên chế Quỷ đỏ có 93 lần chạm bóng, 71 đường chuyền thành công, thắng 9 cuộc đấu tay đôi; 8 lần thu hồi bóng thành công, 2 pha tắc bóng chính xác.....

Ở lượt trận tiếp theo, Ugarte sẽ cùng Uruguay chạm trán Ecuador. Chia sẻ với kênh ESPN sau thất bại trước Peru, Ugarte chia sẻ như sau: "Chúng tôi đã chơi không đủ tốt. Điều đó rất đáng tiếc.

Tôi nghĩ Uruguay có thể đem đến màn trình diễn hay hơn nhưng mọi thứ lại không như chúng tôi mong đợi. Kết quả thật tệ với Uruguay. Chúng tôi dần chững lại và không thể hiện đẳng cấp vốn có.

Thành thật mà nói, tôi cảm thấy thoải mái khi đá ở bất kỳ vị trí nào. Tất nhiên, tôi thiếu sót một số phẩm chất cần có khi chơi ở vai trò trung vệ".

Trái ngược với màu áo ĐTQG, Ugarte có khởi đầu chậm chạp kể từ khi cập bến Man United mùa hè qua. Theo lý giải của HLV Erik ten Hag, Ugarte chưa đảm bảo sẵn sàng về thể lực để thi đấu ở Ngoại hạng Anh với phong độ cao nhất.