Cùng có được 6 điểm sau 2 trận, cùng ghi 8 bàn và thủng lưới 2 lần, Anh và Bỉ đang bằng nhau ở mọi chỉ số, nhưng Tam sư hiện dẫn đầu bảng nhờ nhận ít thẻ vàng hơn so với Bỉ. Cũng chính vì vậy, về lý thuyết thì cuộc chạm trán hôm nay sẽ là trận “chung kết” cho ngôi nhất bảng G.

Tuy nhiên, liệu Anh và Bỉ có thật sự muốn tiến vào vòng knock-out trên tư cách đội đầu bảng hay không, khi mà chướng ngại chờ đội đầu bảng đấu này lại khó hơn gấp bội so với vị trí nhì bảng. Nếu ĐT Anh nhất bảng, họ có thể phải chạm trán một ứng cử viên vô địch ở tứ kết. Trong khi đó nếu nhì bảng thì chặng đường tiến tới trận chung kết lại dễ hơn rất nhiều.

ĐT Bỉ đã cho thấy những sự toan tính sau khi HLV Roberto Martinez tuyên bố sẽ thay tới… 10 vị trí trong đội hình xuất phát trận gặp Anh. Những ngôi sao như Romelu Lukaku, Eden Hazard, Kevin de Bruyne được khẳng định sẽ ngồi ngoài vì “chưa bình phục chấn thương”. Khi được hỏi về quyết tâm trong trận đấu này, ông Martinez từ chối trả lời và khéo léo hướng giới truyền thông sang những lời khen có cánh dành cho đối thủ. Có thể khẳng định, ĐT Bỉ sẽ không bung sức đá trận này, giống như Pháp và Đan Mạch đã diễn kịch câm cho khán giả hôm thứ 3 vừa qua.

Trái ngược với sự hời hợt của đối thủ, ĐT Anh lại khá hào hứng bước vào trận đấu này. Tờ The Independent chỉ ra 2 lý do tại sao ĐT Anh cần đánh bại Bỉ để giành ngôi đầu bảng G. Thứ nhất: Kể từ khi World Cup xuất hiện vòng 16 đội, toàn bộ các nhà vô địch đều lọt vào vòng knock-out trên tư cách đội đầu bảng. Đó là những trường hợp của Argentina năm 1986, Tây Đức năm 1990, Brazil (1994, 2002), Pháp (1998), Italia (2006) và Tây Ban Nha (2010).

Thứ hai: Kể từ sau World Cup 1982 đến nay, ĐT Anh chưa từng vượt qua vòng bảng với thành tích 3 trận toàn thắng. Đây hoàn toàn có thể coi là một động lực thôi thúc Tam sư đánh bại Quỷ đỏ trong trận đấu này, bất chấp thách thức dành cho đội đầu bảng G khó khăn hơn gấp bội.

Hơn thế nữa, những diễn biến đã qua của World Cup 2018 dường như đang muốn chứng minh một điều: Người tính chưa chắc bằng trời tính. Tây Ban Nha đã quá toan tính trước Morocco ở lượt cuối để rồi phải trải qua những thời khắc toát mồ hôi. Argentina cũng đã toan tính một lối chơi mới phục vụ Lionel Messi, nhưng rồi người hùng của trận đấu lại là một trung vệ.

Tờ Daily Mail cũng khuyên thày trò Gareth Southgate nên tiếp tục bảo toàn cảm hứng thi đấu thay vì chơi bóng với quá nhiều tính toán. Thẳng thắn mà nói thì sức mạnh của ĐT Anh là chưa đủ để tính đường dài. Tốt nhất, hãy cứ chơi trận nào tốt trận đó để giành lại niềm tin của NHM sau kỳ World Cup 2014 thảm họa đã.

Tam sư phải thắng trận này để trở thành một chú sư tử thực thụ.