Thi đấu trên sân nhà Nakhon Pathom và nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả, Thái Lan khởi đầu thuận lợi khi giành chiến thắng 15-11 ở set đầu. Tuy nhiên, Việt Nam đã nhanh chóng lật ngược thế cờ ở set hai với chiến thắng áp đảo 15-7, đưa trận đấu vào set quyết định đầy kịch tính.
Tại set ba, hai đội giằng co từng điểm số. Khoảnh khắc tỏa sáng của Nguyễn Văn Lý với cú móc cầu chuẩn xác đã mang về chiến thắng 17-15, giúp cầu mây nam Việt Nam lần đầu tiên đánh bại Thái Lan ở nội dung 4 người tại SEA Games.
Trước đó, tại các kỳ SEA Games 29, 31 và 32, Thái Lan đều giành HCV, trong khi Việt Nam dừng bước ở bán kết và chỉ có HCĐ. Chiến thắng chiều 18/12 không chỉ giúp đội tuyển nam Việt Nam đổi màu huy chương, mà còn mở ra cơ hội chinh phục tấm HCV lịch sử.
Ở trận chung kết diễn ra lúc 17h00 cùng ngày, cầu mây nam Việt Nam sẽ đối đầu Myanmar, đối thủ không được đánh giá cao. Nếu giành chiến thắng, đây sẽ là lần đầu tiên cầu mây nam Việt Nam đăng quang SEA Games ở tất cả các nội dung. Trước đó, thành tích tốt nhất của đội nam là HCB nội dung 2 người tại SEA Games 25 ở Lào.
Cầu mây nam Việt Nam từng nhiều lần tiến rất gần đến ngôi vô địch thế giới nhưng đều lỡ hẹn, với 4 lần liên tiếp giành ngôi á quân. Ở giải vô địch thế giới năm nay, thầy trò HLV Trần Huỳnh Đạt tiếp tục gây tiếng vang khi loại Thái Lan ở bán kết, trước khi để thua Nhật Bản trong trận chung kết.
Thái Lan được xem là cái nôi của cầu mây thế giới, sở hữu sức mạnh vượt trội trong suốt nhiều năm. Trong vòng 20 năm qua tại SEA Games, đội tuyển xứ Chùa vàng đã giành 54 HCV, chiếm 56% tổng số HCV môn cầu mây. Trong khi đó, Việt Nam mới chỉ có một HCV, ở nội dung đôi nữ tại SEA Games 32 ở Campuchia, kỳ đại hội mà Thái Lan không tham dự.
Tại SEA Games 33, cầu mây Việt Nam đã giành HCB nội dung đồng đội nữ 3 người. Cũng trong ngày 18/12, đội cầu mây nữ Việt Nam tiếp tục thi đấu ấn tượng khi đánh bại Myanmar 15-13, 15-7 để vào chung kết nội dung 4 người nữ, nơi sẽ chạm trán Thái Lan. Trận chung kết dự kiến diễn ra lúc 16h00, trước trận chung kết nội dung 4 người nam.
