Mạnh dạn chuyển giao
Những năm gần đây, sự cạnh tranh trong khu vực ngày càng gay gắt khi các đối thủ như Singapore, Philippines hay Thái Lan đầu tư mạnh mẽ cho tập huấn quốc tế, nâng cao chất lượng chuyên môn và bản lĩnh thi đấu. Vị thế số 1 khu vực Đông Nam Á của đấu kiếm Việt Nam cũng vì thế mà chịu những ảnh hưởng nhất định. Dẫu vậy, Ban huấn luyện đội tuyển đấu kiếm Việt Nam vẫn quyết định mạnh dạn thực hiện công cuộc chuyển giao lực lượng, tạo dựng một thế hệ VĐV đủ bản lĩnh, đủ nền tảng để gánh vác trọng trách ở những đấu trường lớn trong tương lai.
Trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 33, đội tuyển Đấu kiếm Việt Nam được tổ chức tập huấn theo hai mũi trọng điểm. Tại Hà Nội, các nội dung kiếm liễu và kiếm chém chú trọng hoàn thiện toàn diện từ kỹ thuật cơ bản, chiến thuật thi đấu đến tâm lý và khả năng xử lý tình huống trên sân đấu. Trong khi đó, tại TP.HCM, trọng tâm là kiếm ba cạnh – nội dung vốn có tính đối kháng cao và đòi hỏi bản lĩnh thi đấu vững vàng.
Nổi bật trong nhóm VĐV kế cận là Nguyễn Phước Đến, người được đầu tư chuyến tập huấn dài hạn hơn một tháng tại Hàn Quốc từ nguồn kinh phí xã hội hóa. Môi trường tập luyện giàu tính cạnh tranh đã giúp Phước Đến tích lũy thêm kinh nghiệm, cải thiện rõ rệt khả năng kiểm soát thế trận và thể hiện sự tiến bộ khi bước vào đấu trường SEA Games.
Sớm gặt hái thành công
Những nỗ lực ấy đã nhanh chóng được đền đáp bằng thành tích cụ thể. Trong ngày thi đấu 17/12, đội tuyển đấu kiếm Việt Nam giành liền 2 tấm HCV ở các nội dung cá nhân, qua đó lấy lại sự tự tin và tạo đà tâm lý thuận lợi cho các ngày thi đấu tiếp theo. Ở chung kết kiếm ba cạnh cá nhân nam, Nguyễn Phước Đến đã tạo nên một trong những trận đấu kịch tính nhất của đấu kiếm Việt Nam tại SEA Games 33 khi đối đầu Jose Noelito Jr. (Philippines). Tuyển thủ Việt Nam bứt lên đúng thời điểm để giành chiến thắng nghẹt thở 15-14. Đây không chỉ là HCV đầu tiên của Đấu kiếm Việt Nam tại SEA Games 33, mà còn là lần đầu tiên trong sự nghiệp, Nguyễn Phước Đến bước lên bục cao nhất ở nội dung cá nhân.
Ngay sau đó, đấu kiếm Việt Nam tiếp tục ghi dấu ấn mạnh mẽ ở nội dung kiếm chém cá nhân nam. Nguyễn Xuân Lợi và Nguyễn Văn Quyết khi lần lượt vượt qua các đối thủ Philippines ở bán kết, tạo nên trận chung kết nội bộ giàu cảm xúc. Trong cuộc đối đầu mang đậm dấu ấn chuyên môn và bản lĩnh, Xuân Lợi đã thể hiện sự tỉnh táo, kiểm soát tốt nhịp độ để giành chiến thắng 15-10 trước người đồng đội, qua đó mang về HCV thứ hai cho đội tuyển đấu kiếm Việt Nam, còn Nguyễn Văn Quyết giành HCB.
Đến ngày 19/12, các kiếm thủ Nguyễn Văn Quyết, Nguyễn Xuân Lợi, Lê Văn Bang và Phan Ánh Dương tiếp tục thể hiện sức mạnh vượt trội ở nội dung đồng đội nam kiếm chém. Trước đối thủ Malaysia được đánh giá cao, đội hình Việt Nam thi đấu áp đảo, gắn kết và bản lĩnh để giành chiến thắng thuyết phục 45-27, mang về HCV thứ ba cho đấu kiếm Việt Nam tại SEA Games 33. Những kiếm thủ trẻ như Lê Văn Bang và Phan Ánh Dương đã thay thế xuất sắc các đàn anh giàu kinh nghiệm. Điều đó cho thấy hiệu quả rõ nét của quá trình trẻ hóa lực lượng.
Khép lại SEA Games 33, đội tuyển Đấu kiếm Việt Nam giành tổng cộng 3 HCV, 2 HCB và 5 HCĐ. Quan trọng hơn thành tích cụ thể, kết quả tại Thái Lan cho thấy hiệu quả bước đầu của chiến lược trẻ hóa lực lượng. Với nòng cốt là những kiếm thủ trẻ đang từng bước khẳng định mình, đấu kiếm Việt Nam có thêm cơ sở để kỳ vọng vào một chu kỳ phát triển ổn định và bền vững trong thời gian tới.
