Đá với 1 đội hình
Ở Indonesia vào tháng 7/2025, U23 Philippines đã gây bất ngờ khi vượt mặt U23 Malaysia để giành vé vào bán kết giải U23 Đông Nam Á 2025. Đội bóng này đã gặp U23 Việt Nam và tạo được sự hứng khởi lớn, bằng bàn thắng dẫn điểm của Mariona (36’) khi đoàn quân của ông Kim Sang Sik bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ngon ăn. Tuy nhiên, màn thi đấu bùng nổ sau đó với 2 bàn thắng của Đình Bắc (41’) và Xuân Bắc (56’) giúp cho U23 Việt Nam ngược dòng thành công, đánh bại U23 Philippines với tỷ số 2-1. Đây là trận đấu U23 Việt Nam nắm thế trận chủ động với thời lượng kiểm soát bóng là 56%.
Tại SEA Games 33, Philippines có một số điều chỉnh về nhân sự so với lực lượng cách đây 5 tháng, nhưng về cơ bản, nòng cốt vẫn là những gương mặt từng nằm trong danh sách tham dự giải U23 Đông Nam Á 2025. Tuy nhiên, HLV Garrath McPherson đã có những thay đổi đáng kể ở đội hình chính thức tại SEA Games 33 so với trước đây. Ở vòng bảng của SEA Games 33, vị chiến lược gia này đặt sự ổn định về đội hình lên cao nhất thay vì xoay tua nhân sự. Có thể, điều này xuất phát từ thực lực của đối thủ đều mạnh nên ông Garrath McPherson không mạo hiểm trong cách bố trí đội hình ra sân. Một đội hình ổn định là điều kiện cần để giữ sự nhịp nhàng, nhuần nhuyễn cho chiến thuật.
Thực tế, trong 2 trận gặp U22 Myanmar và U22 Indonesia, U22 Philippines chỉ thay đổi 1 cầu thủ duy nhất, đó là ở vị trí hậu vệ phải khi Gabriel Guimares và Ortega thay nhau đá chính. Còn lại, thủ môn Nicholas Guimaraes, hậu vệ trái Rublico, cặp trung vệ Noah River và Rosquillo, bộ tứ hàng tiền vệ gồm Demuynck Dylan (trái), Reyes Sandro (giữa), Muens Gavin (giữa) và Monis Alex (phải) và 2 tiền đạo Banatao Otu và Mariona Javier đều đá chính ở cả 2 trận.
“Cánh én” Nicholas Guimaraes
Điểm nhấn đáng chú ý của U22 Philippines là khả năng quán xuyến tốt của tiền vệ trung tâm Muens Gavin. Khả năng tấn công từ 2 tiền vệ cánh Monis Ales và Demuynck Dylan khá nguy hiểm. Trên hàng công, tiền đạo Banatao Otu có tốc độ, kỹ thuật và khả năng chớp thời cơ tốt. Chính tiền đạo này là tác giả của pha lập công duy nhất vào lưới U22 Indonesia để đưa U22 Philippines vào bán kết. Ngoài ra, đoàn quân của ông Garrath McPherson cũng có những quả ném biên có lực đi rất mạnh, tạo sức ép lớn cho hệ thống phòng ngự đối phương. Bàn thắng duy nhất vào lưới U22 Indonesia cũng xuất phát từ quả ném biên đi thẳng vào trong khu vực 16m50, khiến hậu vệ đội bóng xứ Vạn đảo lúng túng, không kiểm soát được, để bóng đập đất bật lên tạo cơ hội cho Banatao Otu đánh đầu. Ở trận bán kết với U23 Việt Nam tại giải U23 ĐNA 2025, U23 Philippines cũng có những tình huống đe dọa cầu môn của Trung Kiên từ những quả ném biên như đá phạt góc ấy.
U22 Philippines chưa thủng lưới bàn nào sau 2 trận ở vòng bảng. Điều đó cho thấy hệ thống phòng ngự của đội bóng này có điểm cộng nhất định. Trong đó, thủ môn Nicholas Guimaraes là chốt chặn rất xuất sắc khi ra vào hợp lý, phán đoán tình huống chính xác, xử lý bóng trên không lẫn tầm thấp đều hiệu quả. Trước U22 Indonesia, Nicholas Guimaraes có ít nhất 3 tình huống cứu thua trông thấy cho đội nhà. Tuy vậy, con số tình huống cứu thua này cũng cho thấy, bộ tứ trong hàng thủ ở phía trên của U22 Philippines không phải quá kín kẽ, chắc chắn. Nói cách khác, họ để lộ ra nhiều khoảng trước trước U22 Indonesia như cách thể hiện trước U23 Việt Nam vào tháng 7 vừa qua.
Một “cánh én” Nicholas Guimaraes sẽ không thể làm nên mùa xuân nếu như các chân sút của U22 Việt Nam tinh quái và tinh tế hơn khi bắn phá cầu môn U22 Philippines trong cuộc tái ngộ sắp tới.
