Theo đó, giải đấu truyền thống mang tên Merlion Cup 2023 của Singapore sẽ là cơ hội cho 4 đội U23 của Malaysia, Campuchia, Hong Kong và Singapore thi đấu giao hữu từ ngày 24 đến 26/3 tới. Với kết quả bốc thăm, Singapore sẽ đối đầu với Hong Kong, trong lúc Malaysia gặp Campuchia. Hai đội thắng sẽ đá chung kết và 2 đội thua sẽ tranh hạng 3.
Tham dự giải giao hữu này, 3 đội U23 của Malaysia, Campuchia và Singapore khả năng sẽ tung ra lực lượng mạnh nhất, nhằm kiểm tra chuẩn bị tham dự SEA Games 32 sắp tới. Đặc biệt, trong thời gian này, nước chủ nhà Campuchia đã gần như dành toàn bộ sự chăm sóc đặc biệt cho đội tuyển U23 của mình, bởi Campuchia chính là nước chủ nhà của đại hội thể thao Đông Nam Á lần này và mục tiêu là giúp U23 lọt vào nhóm giành huy chương. Được biết, HLV Keisuke Honda sẽ gút danh sách 24 tuyển thủ trẻ của campuchia tham dự giải tại Singapore.
Trong khi đó, U23 Malaysia không có sự phục vụ của tiền đạo Arif Aiman (sinh năm 2022) vì đang tham dự ĐTQG chuẩn bị cho các trận giao hữu sắp tới. Cần nói thêm, Merlion Cup ra đời năm 1982 và dành để tổ chức các trận đấu giao hữu của ĐTQG của đảo quốc sư tử. Tuy nhiên, từ năm 2019 giải đấu này đã thu hẹp độ tuổi và chỉ còn dành riêng của U23 Singapore thi đấu, nhưng do dịch Covid-19 nên trong 3 năm từ 2020 đến 2022 giải đấu này đã không thể diễn ra và đây là cơ hội để các đội U23 trong khu vực cọ xát.
Ngoài các đội U23 kể trên tham dự giải tại Singapore, 2 đội tuyển U23 Việt Nam và Thái Lan cũng sẽ tham dự giải U23 Doha Cup 2023 từ ngày 23 đến 29/3 tới. Sáng nay 18/3, thầy trò HLV Troussier đã lên đường sang Dubai.
