Vào đầu tháng 5 tới đây, môn bóng đá nam, một trong những nội dung thi đấu quan trọng và nhận được nhiều quan tâm của NHM tại SEA Games 31 sẽ diễn ra. Lần này, Phú Thọ và Nam Định được lựa chọn là những địa phương đăng cai 2 bảng đấu của môn bóng đá nam và để triển khai được khối lượng công việc lớn liên quan đến công tác chuẩn bị, đặc biệt là cơ sở vật chất để đảm bảo cho các trận đấu quốc tế là vấn đề không hề đơn giản. 

Ngay sau khi nhận quyết định là nơi đăng cai một bảng đấu môn bóng đá nam, Phú Thọ đã duyệt chi khoản ngân sách lớn, lên tới hơn 40 tỷ đồng để sửa chữa, nâng cấp sân Việt Trì. Trước đây, sân Việt Trì từng tổ chức một số trận giao hữu của U23 Việt Nam và mức độ quan tâm, sự cuồng nhiệt của NHM nơi đây rất lớn. Sân Việt Trì là một trong những sân hiếm hoi có thiết kế các khán đài gần với mặt cỏ nên khán giả luôn có cảm giác gần gũi xem từng pha bóng. Chính điều này giúp khán giả rất thích thú khi đến sân cổ vũ bóng đá. 

Sân Việt Trì cũng là đại bản doanh, nơi thi đấu của đội hạng Nhất Phú Thọ nhưng tới đây sẽ là những trận đấu cấp độ quốc tế nên yêu cầu về chất lượng các hạng mục của sân rất cao. Phía địa phương đã sớm bắt tay vào công tác nâng cấp, sửa chữa từ các phòng họp báo, phòng họp kỹ thuật, phòng VIP cho tới phòng thay đồ hay mặt cỏ, khán đài sân Việt Trì. 

Đặc biệt, sân Việt Trì có đến 4 phòng thay đồ, đủ để đáp ứng cho các đội tuyển về đây thi đấu. Đợt cuối tháng 3 vừa qua, lãnh đạo Bộ VH-TT&DL cũng như BTC SEA Games 31 đã về kiểm tra cơ sở hạ tầng tại sân Việt Trì và điều bất ngờ là đến nay mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, sẵn sàng đón các đội tuyển về đây thi đấu.

Ông Nguyễn Đắc Thủy - Giám đốc Sở VH-TT&DL Phú Thọ cho biết đây là lần đầu tiên sân Việt Trì đăng cai tổ chức một giải đấu quốc tế nên khâu chuẩn bị cần phải hoàn tất sớm để các bộ phận hậu cần, tổ chức giải bắt tay vào tập duyệt cho việc vận hành, tổ chức. Sân Việt Trì đã hoàn tất quá trình chuẩn bị, trong khi đó với sân Thiên Trường thì những ngày qua, các đơn vị chức năng của Nam Định cũng đôn đốc, bám sát các lực lượng để sớm hoàn tất các hạng mục trên sân. 

Năm 2003, sân Thiên Trường cũng từng đăng cai tổ chức 1 trận bóng đá tại đấu trường SEA Games nên ít nhiều địa phương này đã có kinh nghiệm để tổ chức các trận đấu tới đây. Một trong những vấn đề nhận được sự quan tâm lớn của nhiều người đó là lâu nay chất lượng mặt sân Thiên Trường còn hạn chế và với mật độ thi đấu cao tại SEA Games 31 nên vấn đề này càng được “soi” kỹ hơn. Thời gian qua, công tác bảo dưỡng mặt cỏ sân được thực hiện triệt để và ngay cả đội Nam Định cũng được yêu cầu chuyển địa điểm tập luyện để đảm bảo mặt cỏ được chăm sóc tốt, đáp ứng các yêu cầu về công tác tổ chức. Nhìn chung, công tác chuẩn bị của sân Thiên Trường đang được gấp rút triển khai để đảm bảo tiến độ theo quy định.