Trong lịch sử tham dự các kỳ SEA Games, bóng đá nam Campuchia có thành tích cao nhất là vào bán kết năm 2019 tại Philippines (thua Myanmar trong trận tranh HCĐ với tỷ số 4-5 ở loạt sút luân lưu, sau khi hòa 2-2 trong giờ thi đấu chính thức).

Trong gần 2 năm qua, Campuchia cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho tham vọng giành huy chương khi SEA Games 32 được tổ chức trên sân nhà. Dưới sự dẫn dắt của HLV Keisuke Honda, hàng loạt cầu thủ trẻ tài năng đã được tạo điều kiện, trao cơ hội thi đấu trong màu áo của ĐTQG tại các giải đấu lớn như AFF Cup 2022. Bên cạnh đó, U22 Campuchia cũng được cọ xát ở các giải đấu trẻ của khu vực như U19, U22 Đông Nam Á hay vòng loại châu Á. 

Ngoài những giải đấu của khu vực hay châu lục, U22 Campuchia cũng liên tục tổ chức những đợt tập huấn dài hạn để sàng lọc, chọn ra những nhân tố tốt nhất hướng tới SEA Games trên sân sân nhà. Chỉ riêng trong năm 2023, U22 Campuchia đã có đến 3 giai đoạn tập huấn riêng biệt. Đầu năm nay, họ sang Samui (Thái Lan) tập luyện, tập trung vào việc cải thiện thể chất, tích lũy thể lực. Đến cuối tháng 3/2023, thầy trò HLV Honda sang Singapore tham dự giải giao hữu Merlion Cup. Đến tháng 4/2022, U22 Campuchia tiếp tục có có đợt tập huấn cuối cùng tại Thái Lan để hoàn thiện về lối chơi, nhân sự, trước khi về nước sẵn sàng thi đấu SEA Games 32.

Giải đấu gần nhất U22 Campuchia thi đấu tập huấn là Merlion Cup hồi cuối tháng 3 tại Singapore, với các kết quả thua U22 Malaysia 2-4, thắng U22 Singapore 2-1. Đây được xem là cữ dượt bổ ích với U22 Campuchia trước khi kỳ Đại hội Đông Nam Á chính thức khởi tranh trên sân nhà vào cuối tháng 4 tới.

Đáng chú ý, SEA Games 32 sẽ là lần cuối cùng HLV Keisuke Honda dẫn dắt U22 Campuchia, trước khi nhường vị trí cho trợ lý người Argentina Felix Dalmas. HLV Keisuke Honda đặt mục tiêu cho đội tuyển U22 Campuchia do mình trực tiếp tuyển chọn cầu thủ và huấn luyện hơn 2 năm nay, sẽ giành được chiếc huy chương đầu tiên ở môn bóng đá nam SEA Games trong lần kỳ đại hội được tổ chức trên sân nhà. 

“Chúng tôi đã hoàn tất đợt tập huấn tại Thái Lan một cách tốt đẹp. Toàn đội U.22 Campuchia trở về nước và sẵn sàng cho trận ra quân tại SEA Games 32 vào ngày 29/4. Toàn đội U22 Campuchia đã sẵn sàng hướng tới mục tiêu giành huy chương ở giải đấu trên sân nhà năm nay”  HLV Keisuke Honda viết trên tài khoản chính thức mạng xã hội Twitter.

Lứa cầu thủ trẻ hiện tại của U22 Campuchia được đánh giá cao về năng lực khi có cơ hội tranh tài ở nhiều sân chơi khu vực và châu lục. Với phần lớn là lứa cầu thủ U22, Campuchia đã có màn thể hiện khá ấn tượng tại AFF Cup 2022. Dù sớm dừng chân ở vòng bảng nhưng các học trò HLV Honda tích lũy được nhiều kinh nghiệm để hướng tới SEA Games sắp tới.

“Các đội bóng cùng bảng A với U22 Campuchia đều là những đội tuyển mạnh. Chúng tôi không thể coi thường họ. Nhưng tất cả những gì chúng tôi phải làm là vào đến trận chung kết. U22 Campuchia không có trở ngại hay khó khăn nào trong quá trình tập luyện cũng như chuẩn bị cho SEA Games 32. Tất cả các cầu thủ đều tập luyện thuận lợi theo kế hoạch của huấn luyện viên”, đội trưởng Sieng Chanthea tự tin khi nói về mục tiêu của đội nhà ở SEA Games 2023.

Ở SEA Games 2023, U22 Campuchia nằm ở bảng A với các đối thủ Indonesia, Myanmar, Philippines và Timor Leste. Đội quân của HLV Honda sẽ đá trận mở màn với Timor Leste vào ngày 29/4.