Tại SEA Games 2023, U22 Campuchia có lịch thi đấu khá thuận lợi khi 2 trận đầu, đội chủ nhà lần lượt gặp những đối thủ yếu hơn cỡ U22 Timor Leste, U22 Philippines rồi sau đó mới gặp các đội mạnh như U22 Myanmar và U22 Indonesia. Thế nên, U22 Campuchia đặt quyết tâm phải tận dụng triệt để 2 trận đầu để tích lũy điểm số tối đa, qua đó tạo đà cho chặng tăng tốc ở các lượt trận cuối.
Tuy nhiên, việc để U22 Philippines gỡ hòa 1-1 ở phút cuối đã làm phá sản kịch bản toan tính điểm số của đội chủ nhà. Ở lượt trận chiều nay, U22 Campuchia sẽ nghỉ thi đấu và gần như ngôi đầu bảng của họ sẽ khó có thể giữ được. Lúc này, U22 Campuchia mới có 4 điểm, và sau lượt trận hôm nay, nếu mất ngôi đầu bảng thì 2 trận tới, các học trò của HLV Honda sẽ bước vào những trận “sinh tử”. Thậm chí, nếu không thắng được 1 trong 2 trận tới, trước U22 Myanmar hoặc U22 Indonesia thì cánh cửa đi tiếp với U22 Campuchia sẽ vô cùng hẹp.
Thế nên việc để U22 Philippines cầm hòa chẳng khác nào tai họa với U22 Campuchia. Lần đầu đăng cai SEA Games, Campuchia nung nấu quyết tâm “đổi đời” và môn bóng đá nam chứa đựng nhiều kỳ vọng của CĐV nước chủ nhà. Nhưng nếu như thầy trò HLV Honda không thể vượt qua vòng bảng thì chẳng khác nào thảm họa với bóng đá Campuchia. Sau khi U22 Campuchia bị U22 Philippines cầm hòa 1-1, Chủ tịch LĐBĐ Campuchia, ông Sao Sokha cũng tuyên bố sẽ từ chức nếu U22 Campuchia không thể vượt qua vòng bảng.
