Hành trình gian truân

Bruno Fernandes đến M.U và sớm trở thành cứu tinh của đội bóng này. Ngay từ nửa cuối mùa giải trước, tiền vệ 26 tuổi đã chứng minh được những phẩm chất của một tiền vệ dẫn dắt đẳng cấp thế giới. Dường như một mình anh cũng có thể xoay chuyển trận đấu bằng những cú phất bóng chuẩn xác, dứt điểm thượng thừa… Không có Bruno Fernandes, chắc chắn M.U sẽ không thể có màn lột xác ngoạn mục để kết thúc mùa giải 2019/20 cùng tấm vé dự Champions League. Khi ấy, nhiều NHM Quỷ đỏ đã bắt đầu so sánh Bruno Fernandes với huyền thoại một thời của đội bóng là Cristiano Ronaldo, nhất là khi cả hai cùng cập bến Old Trafford từ Sporting Lisbon.

Vậy nhưng Bruno Fernandes không có được xuất phát điểm sang trọng như đàn anh hơn mình 9 tuổi. Ronaldo về với Old Trafford năm 18 tuổi và được rèn giũa tại đây, trong khi Fernandes thì đến năm 23 tuổi mới được nhắc đến trong màu áo Sporting và cũng phải 3 năm sau mới được Man United chiêu mộ.

Và cũng khác xa CR7, Fernandes vất vả hơn nhiều trên chặng đường đi tìm chỗ đứng của mình. Tài năng với vóc người mảnh mai này bắt đầu hành trình gây dựng tên tuổi ở Novara, một thành phố nhỏ bé và cũng khiêm tốn trên bản đồ túc cầu ở Italia. Không giống với những Milan, Florence, Rome hay Udine, người dân Novara không thật hứng thú với trái bóng tròn. Đam mê số một của họ là khúc côn cầu. Bản thân đội Novara cũng chưa bao giờ là một cái tên nổi tiếng, bởi họ thường chơi tại các giải thấp ở xứ mỳ ống, thường chỉ là Serie B. Việc Fernandes kết duyên với Novara không hẳn vì anh yêu mến đội bóng này từ lâu, mà vì tại Bồ Đào Nha, lúc đó anh gần như đã hết cơ hội và được Novara cứu giúp.

Đó là năm 2012, khi Fernandes mới 17 tuổi và thi đấu tại Boavista. HLV Mauro Borghetti của Novara đã phát hiện ra anh và ngỏ ý đem cầu thủ này về. Lúc ấy Boavista mừng như vớ được “gà”. Họ bảo chỉ cần 40.000 euro là sẽ lập tức thanh lý Fernandes. Thực tế thì 40.000 euro chỉ bằng một phần nhỏ trong mức lương tuần hiện tại của Fernandes ở M.U, nhưng lúc đó nó vẫn là một khoản đầu tư cực lớn của Novara, đội bóng gặp vô vàn khó khăn tài chính do vừa rớt hạng từ Serie A. Biết tình thế của đội nhà, song HLV Borghetti vẫn quyết liệt đòi mua Fernandes để rồi sau 1 năm, ông đã chứng tỏ mình sáng suốt khi giá trị của “món hàng” này tăng… 125 lần, lên mức 5 triệu euro khi Novara bán Bruno Fernandes cho Udinese.

Hình mẫu chuyên nghiệp

Tại Novara, anh giúp đội bóng có một mùa giải đáng nhớ với lối đá tấn công phóng khoáng, hiệu quả. Mùa ấy, Novara xếp thứ 5 ở Serie B nhưng số bàn thắng của họ đứng thứ 3 toàn giải (73 bàn). Bruno Fernandes cũng suýt nữa giúp đội nhà thăng hạng lên Serie A. Nhưng hành trình của Novara chỉ có thể dừng lại ở loạt trận play-off thăng hạng và Bruno Fernandes bị bán đi.

1 năm gắn bó tuy ngắn ngủi nhưng vẫn kịp giúp Bruno Fernandes để lại những dấu ấn khó phai. Ngoài việc là một tài năng bóng đá, anh còn là một hình mẫu về tính chuyên nghiệp, ham học hỏi tại Novara. Vậy nên dù đã rời đội bóng cũng gần 10 năm, thế nhưng Bruno Fernandes vẫn được trọng vọng mỗi khi quay lại đội bóng Italia này. Căn phòng số 111 ở trung tâm huấn luyện Novarello luôn được CLB nhắc nhở là phòng cũ của Fernandes, một chàng trai nhà quê 17 tuổi tới từ Bồ Đào Nha, một hình mẫu cho các lứa cầu thủ Novara học tập. Vì sau giờ tập luyện, Fernandes luôn nghỉ ngơi và học tiếng Ý chăm chỉ tại căn phòng 111 thay vì ngoài đi bar và nhậu nhẹt như nhiều người ở độ tuổi ấy.

Bruno Fernandes có được những phẩm chất tốt đẹp ấy nhờ xuất phát điểm khiêm tốn của mình. Xuất thân trong một gia đình nghèo khó, vậy nên cậu bé Fernandes hiểu rằng nếu không nỗ lực bản thân thì chẳng bao giờ mình có thể đổi đời. Đi theo con đường học hành là một lựa chọn khó bởi Fernandes vốn học không giỏi, nhưng không có nghĩa là anh không chăm học. Fernandes mê bóng đá, vậy nên từ năm 8 tuổi, cậu đã thường xuyên học hỏi kỹ năng của những ngôi sao. Tiếc rằng thể hình nhỏ bé, vóc dáng thư sinh khiến cậu bé không được trao nhiều cơ hội.

Bởi vậy khi được Novara giang tay, Fernandes cảm thấy rất biết ơn. Anh hiểu rằng nếu như không có bước ngoặt ở một CLB nhỏ bé như Novara thì cũng chẳng có được một Bruno Fernandes ngôi sao như ngày hôm nay. Đến bây giờ, tiền vệ 26 tuổi vẫn luôn giữ trọn vẹn ân tình với Novara bằng việc thường xuyên liên lạc với các cựu HLV của đội bóng là Borghetti và Giacomo Gattuso (anh họ Gennaro Gattuso). Thỉnh thoảng Fernandes vẫn nhắn tin cho các cầu thủ Novara để động viên khích lệ họ. Chứng kiến điều đó, chắc nhiều người đều đồng ý rằng Bruno Fernandes quả là hình mẫu về một tài năng vẹn toàn trong thế giới bóng đá.