Theo bóng đá vì thất bại với bóng rổ

Sinh ngày 28/1/2000 tại thành phố Belgrade thuộc Serbia, quốc gia có đội bóng rổ nam từng 2 lần vô địch thế giới, 3 lần vô địch châu Âu, bước đầu, Dusan Vlahovic chọn bóng rổ là đam mê: “Tôi tập bóng rổ ở Belgrade hồi 4-5 tuổi gì đó, khi còn rất nhỏ”, anh tâm sự. “Khi ấy tôi không quá cao, chỉ bình thường so với độ tuổi thôi nhưng rất thích bóng rổ. Năm 12 tuổi, tôi mới cao vọt lên”.

Thất bại trong giấc mơ thi đấu bóng rổ ở NBA (giải bóng rổ nhà nghề Mỹ), Vlahovic quay lại bóng đá. Cậu nhóc chơi bóng ở trường phần lớn với những người anh lớn tuổi hơn, sau đó gia nhập đội trẻ Sao đỏ Belgrade rồi chọn đến kình địch cùng thành phố Partizan vào năm 14 tuổi. Đây cũng chính là nơi đưa Vlahovic cao kều bước vào thế giới bóng đá chuyên nghiệp, lên các đội tuyển trẻ của Serbia, và trải qua những thời khắc trọng đại.

16 tuổi, Vlahovic trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử đá trận derby thành phố Belgrade, phá kỷ lục trước đó do cựu tiền đạo Real Madrid là Luka Jovic nắm giữ. Sau đó, là những bàn thắng đầu tiên, rồi được các tuyển trạch viên của Arsenal, Anderlecht, Juventus “chấm”.

Thế rồi sau khi Partizan từ chối mọi lời mời chào này, họ đã phải lòng Fiorentina, nơi Vlahovic ký hợp đồng ghi nhớ có thời hạn 5 năm từ năm 17 tuổi. Anh chính thức mặc chiếc áo tím của đội bóng vùng Firenze từ ngày 22/2/2018, gần 1 tháng sau sinh nhật 18 tuổi.

Khởi đầu khó khăn ở Fiorentina

Thành công khá sớm nhưng Vlahovic gặp khó khăn trong giai đoạn đầu ở Fio. Đầu tiên là việc anh không được đăng ký thi đấu trong 5 tháng đầu do chưa đủ giấy tờ hành nghề. Sau đó, Vlahovic thi đấu luân phiên giữa đội trẻ và đội 1 trong giai đoạn Fio mất phương hướng. HLV Stefano Pioli kết luận “cậu ấy chưa sẵn sàng”, kiên quyết không dùng Vlahovic trong khi những HLV khác như Vincenzo Montella và Giuseppe Iachini cũng có sử dụng chàng trai trẻ người Serbia, nhưng giai đoạn đó, Vlahovic không để lại ấn tượng gì đặc biệt.

Mãi đến thời HLV Cesare Prandelli, Vlahovic mới lột xác. “Ông ấy trao cho tôi mọi thứ, đánh cược với tôi ngay từ khi mới đến”, Vlahovic tâm sự. “Tôi luôn biết ơn ông ấy. Tôi không thể tưởng tượng trên đời lại có người lại tốt với mình như thế”.

Nhưng thật trớ trêu, Vlahovic không tỏa sáng kịp để cứu Prandelli khỏi việc bị Fio sa thải, và rồi ngay sau đó dưới thời người mới mà cũ Iachini, Vlahovic mở đầu chuỗi ngày thăng hoa bằng hat-trick hạ Benevento.

“Ibra vùng Belgrade”

Liệu cầu thủ 21 tuổi nào có thể hạ Juventus bằng một cú “xúc thìa” trên chấm phạt đền như Vlahovic đã làm trong trận lượt về mùa này? Chính Andrea Pirlo, HLV của Juve, người nổi tiếng với “cú cucchiaio” lừng danh hạ ĐT Anh ở EURO 2012 cũng phải kinh ngạc trước độ ngông của chàng trai này, người mà có tin chính Juve đang theo đuổi.

Valeri Bojinov, cựu tiền đạo Fio, từng là đồng đội của Vlahovic tại Partizan, cũng phải choáng với sự ngông của đàn em: “Nó nói với tôi muốn làm Ibra mới”, Bojinov kể lại trên trang Transfermarkt. “Nó thật sự rất ngông, khi luôn khẳng định sẽ chơi cho những đội hàng đầu. Tôi thích tính cách đó”. Vlahovic thừa nhận “lây nhiễm thói ngông nghênh” của Franck Ribery, đàn anh ở Fiorentina. Người mà anh gọi là “thần tượng” và là “nhân tố giúp tôi tự tin hơn”.

Chưa hết, khi được hỏi về sự so sánh của truyền thông với Erling Haaland, chân sút bằng tuổi đang nổi như cồn ở Dortmund, Vlahovic không ngại bộc lộ sự kiêu căng: “Tôi quan sát cách cậu ấy di chuyển, ghi bàn để học hỏi”, anh trả lời phóng viên. “Nhưng nói thế này cho dễ hiểu nhé: Một ngày nào đó, tôi sẽ đạt đến đẳng cấp của Haaland”, chân sút người Serbia chốt hạ.