FA Cup mùa giải năm nay đang chứng kiến rất nhiều bất ngờ với những cuộc nổi loạn của các đội bóng hạng dưới như Wimbledon (League One, hạng 3), Doncaster (League One) và đặc biệt là Newport County (League Two, hạng 4).

Để có thể giành vé vào vòng 5, Newport County đã đánh bại đội bóng Ngoại hạng Anh, Leicester (vòng 3) cũng như đại diện của Hạng nhất Anh, Middlesbrough (vòng 4). Cả hai cái tên kể trên đều gục ngã trên thảm cỏ sân Rodney Parade, nơi chỉ có sức chứa 7.000 chỗ ngồi.

Câu chuyện cổ tích của Newport County sẽ tiếp tục ở trận đấu đêm nay, khi họ lại được chơi trên sân nhà và tiếp đón đội bóng mạnh nhất xứ sương mù ở thời điểm hiện tại, Man City. Căn cứ BXH hiện tại giữa 2 đội ở các giải đấu mà mình tham dự, Newport County kém đối thủ tới... 82 bậc.

Trước màn chạm trán giữa 2 đội ở vòng 5 FA Cup đêm nay, cùng điểm qua những sự khác nhau giữa chàng David - Newport County và gã khổng lồ Goliath - Man City.

Thuyền trưởng của Newport County là Michael Flynn, người đã gắn bó với đội bóng 2 năm. Người đàn ông 38 tuổi sinh ra tại Newport, lớn lên ở Pillgwenlly - cách sân Rodney Parade 15 phút lái xe. Ông Flynn từng là cầu thủ, gắn bó với Newport trong những năm đầu sự nghiệp và trải qua 4 quãng thời gian thi đấu cho đội bóng quê hương (1999-2000, 2000-2001, 2012-2015, 2017-18) trước khi giải nghệ. Năm 2017, Flynn vừa là cầu thủ, kiêm HLV tạm quyền trước khi được bổ nhiệm chính thức tháng 5/2017.

Dẫn dắt Man City là Pep Guardiola, một trong những HLV xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm hiện tại. Chiến lược gia người Tây Ban Nha từ khi khởi nghiệp đã gắn bó tên tuổi với những đội bóng hàng đầu thế giới là Barca, Bayern Munich và hiện tại là Man City. Flynn chưa có danh hiệu nào trong nghiệp huấn luyện, nhưng phòng lưu niệm của Guardiola đầy rẫy những chức vô địch La Liga, Ngoại hạng Anh, Bundesliga hay Champions League.

Newport County: Năm 2015, các CĐV đã lấy lại quyền kiểm soát từ chủ sở hữu Les Scadding sau khi đội bóng làm ăn thua lỗ và đứng trước nguy cơ giải thể. Hiện tại, sở hữu đội bóng chủ sân Rodney Parade là những cổ động viên trung thành. Đầu mùa giải này đã có những lời đề nghị tới từ các đối tác lớn về việc mua lại và đầu tư để đưa CLB tiến lên những giải đấu cao hơn, nhưng sau đó mọi chuyện không được giải quyết.

Man City: Sheikh Mansour đã thay đổi hoàn toàn Man City kể từ khi ông mua lại đội bóng thành Manchester. Tiền đã đem lại mọi thứ cho Man City với sự xuất hiện của những ngôi sao hàng đầu thế giới như Sergio Aguero, Kevin De Bruyne, Aymeric Laporte, Ederson, David Silva, Raheem Sterling... Theo định giá đội hình, ngay cả đội trẻ của Man City cũng có giá trị cao gấp hơn 100 lần Newport County.

Newport County: Tổng phí chuyển nhượng cũng như đội hình của đội bóng chỉ là 50.000 bảng, bằng 1/5 tiền lương hàng tuần của tiền đạo Aguero bên phía Man City. Phần lớn hoạt động kinh doanh của Newport County là những bản hợp đồng miễn phí hoặc đi mượn, sau đó trao cơ hội thi đấu rồi bán với giá cao hơn. Những trận đấu tại các cúp với đội bóng ở giải đấu cao hơn sẽ giúp danh tiếng đội bóng tăng cao, cầu thủ được chú ý hơn và giá trị sẽ gia tăng. Lúc này, kỷ lục chuyển nhượng của đội bóng là Alan Wadd từ Swansea năm 1980 với mức phí 80.000 bảng.

Man City: Không cần phải nói quá nhiều về Man City, đội bóng có giá trị đội hình vào khoảng gần 800 triệu bảng. Bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử đội bóng lúc này đang thuộc về Riyad Mahrez với mức phí 60 triệu bảng.

Newport County: Mức lương trung bình dành cho một cầu thủ chỉ là 750 bảng/tuần. Cầu thủ nhận lương cao nhất đội đang là Padraig Amond vào khoảng 1.500 bảng/tuần. Tổng lương của các cầu thủ Newport County không bằng lương tuần của một ngôi sao Man City.

Man City: Aguero đang là cầu thủ nhận lương cao nhất Man City với 250.000 bảng/tuần. Nếu cộng thêm những khoản thu nhập khác, chân sút người Argentina thu về khoảng 300.000 đến 350.000 bảng/tuần. Tổng hóa đơn tiền lương hàng năm của Man City vào khoảng 260 triệu bảng bao gồm 449 nhân viên, 210 cầu thủ ở các cấp độ và 239 nhân viên thương mại và hành chính.

Newport County: Đối với những ngôi nhà xung quân sân Rodney Parade, họ chẳng cần phải đến sân theo dõi, bởi chỉ cần ngồi ở cửa sổ là sẽ quan sát được trận đấu. Tổng sức chưa của sân là 7.850 chỗ ngồi, chỉ nhiều hơn 850 chỗ so với sân đấu dành cho đội bóng nữ và đội U23 của Man City

Man City: Sân vận động có sức chứa 55.000 chỗ ngồi, phòng thay đồ sang trọng. Đó là những thứ vô cùng xa hoa nếu như đem so sánh với phòng thay đồ của Newport County.