Thể thao Tennis

Carlos Alcaraz: 'Tôi cũng không biết mình có thể thay thế Nadal hay không'

04:59 ngày 28-05-2023

Mới 20 tuổi nhưng đã là cây vợt số 1 thế giới, mục tiêu của Carlos Alcaraz giờ là vượt qua “những con quái vật” Novak Djokovic và Rafael Nadal. Và trước thềm Roland Garros, tay vợt người Tây Ban Nha đã tâm sự về nỗi ám ảnh với quần vợt, lối chơi phá sức và khả năng thay thế Nadal.

- Phóng viên: Anh mới 12 tuổi khi được HLV Pepe Imaz phát hiện ra trong CLB tennis ở El Palmar, ngoại ô Murcia. Ông ấy nói với cha anh rằng mình thấy những hào quang phát ra từ anh. Chuyện đó có lẽ hơi khó hiểu với một đứa trẻ nhỉ?

- Carlos Alcaraz: Theo những gì tôi nhớ thì phải 1 hay 2 năm sau, cha tôi mới kể lại chuyện này. Thú thực, lúc ấy tôi cũng không quan tâm lắm. Tôi cho rằng nó liên quan đến lối chơi hơi khác biệt của tôi với những người cùng trang lứa. Giờ thì tôi bắt đầu hiểu Imaz muốn nói gì.

- Vậy ông ấy muốn nói điều gì?

- Tôi không thể làm mọi thứ một cách hoàn hảo, nhưng luôn đòi hỏi rất cao ở bản thân. Tôi cũng không nghĩ đó là điều đặc biệt.

- Cho phép tôi phủ nhận điều này. Anh có biết mình luôn thể hiện một sức mạnh đáng gờm, và luôn đốt cháy bầu không khí trên sân không?

- Có, tôi nhận thấy điều đó và luôn tìm cách tận dụng nó. Tôi cũng rất dễ cảm nhận được nguồn năng lượng từ sự cổ vũ của khán giả, và nó thực sự rất đặc biệt.

- Sự ủng hộ này đến từ thực tế là mọi người luôn muốn thấy anh trong “trạng thái chiến đấu”. Ngọn lửa ấy đã được thắp lên từ khi anh mới 5-6 tuổi, có phải anh từng khiến cha mình phát cáu vì ông ấy muốn anh cải thiện hơn nữa trước khi tham dự giải đấu đầu tiên?

- Chiến đấu, chiến đấu và chiến đấu. Đó là điều duy nhất trong tâm trí tôi, ngay từ khi còn rất nhỏ. Tôi nghĩ sự ám ảnh từ rất sớm này là một trong những nguyên nhân khiến tôi trở thành một tay vợt như hiện tại. Nó bắt nguồn từ chính tôi, và từ cả gia đình tôi nữa, những người khao khát chiến thắng “hơn mọi thứ”.

Carlos Alcaraz luôn cố gắng hết mình trong từng pha bóng

- “Hơn mọi thứ”, tức là kể cả khi tự làm mình tổn thương? Nhìn vào số ca chấn thương khá nhiều của anh, nhiều người từng lo lắng về khả năng duy trì đỉnh cao của anh. Anh có nghĩ đôi khi mình nên tính toán, và tiết kiệm thể lực không?

- Tôi không thể kiểm soát năng lượng của mình. Lúc nào tôi cũng chơi với 100% sức lực, và theo đến cùng từng pha bóng. Nếu không như vậy, tôi sẽ không còn là chính mình. Tôi biết lối chơi của mình rất tốn sức và khiến cơ thể phải chịu đựng rất nhiều, nhưng tôi không thể thi đấu theo kiểu khác.

- Tức là anh chưa bao giờ tự nhủ: “Mình sẽ không cố cứu pha bóng này”?

- Không, vì tôi sẽ luôn cố gắng. Không chỉ trong việc cứu một quả bóng, mà với mọi thứ trong cuộc đời. Cố gắng và tiếp tục cố gắng. Dĩ nhiên, cũng có lúc tôi thất bại hay trở nên yếu đuối, nhưng chúng không khiến tôi ngừng cố gắng.

- Vậy đã bao giờ trong một trận đấu, anh nghĩ rằng: “Hôm nay, mình không thể chiến thắng” không?

- Chưa bao giờ. À, thực ra là có một lần nhưng là vì chấn thương. Đó là ở tứ kết US Open 2021, khi tôi gặp Felix Auger-Aliassime. Ở thời điểm anh ấy dẫn 6-3, 3-1, tôi nhận ra mình không thể thắng trận này. Felix đã chơi tuyệt hay và tôi tự nhủ: “Carlos, tốt hơn là nên rời khỏi đây trước khi chấn thương trở nên tệ hơn”.

- Nhìn vào quyết tâm của anh trong từng trận đấu và nụ cười luôn nở trên khuôn mặt kể cả trong lẫn ngoài sân quần vợt, có vẻ như anh đã tìm thấy ý nghĩa cuộc đời từ khá sớm?

- Tôi có ý định trở thành một tay vợt từ lúc 13 hoặc 14 tuổi. Đó là giấc mơ, và cũng là may mắn của tôi. Vì nhiều người bạn của tôi ở El Palmar, kể cả những người hơn tôi 1-2 tuổi, vẫn chưa biết mình muốn làm gì.

- Anh có biết là dù nổi tiếng từ khi mới 15 tuổi nhưng đến tuổi 18, Richard Gasquet vẫn chỉ coi tennis là một trò chơi. Anh đã bao giờ trải qua giai đoạn hoang mang ấy chưa?

- Thực ra hiện tại, tôi vẫn coi tennis là một trò chơi. Nhưng tôi thực sự yêu quần vợt. Dĩ nhiên, nó giúp bạn kiếm được rất nhiều tiền và bạn bắt đầu nhận ra nó thực sự là một công việc.

Với Carlos Alcaraz, quần vợt không chỉ là nghề nghiệp, mà còn là niềm đam mê

- Theo HLV Juan Carlos Ferrero của anh, thành công của anh đến từ khả năng thích nghi cực tốt. Còn Gilles Simon thì cho rằng tài năng lớn nhất của anh là tốc độ học hỏi. Vậy anh tự đánh giá mình ra sao?

- Tôi nghĩ bạn học càng nhanh, thì càng dễ thích nghi. Trong tuần đầu tiên chơi ở một giải ATP tại Rio đầu năm 2020, tôi may mắn được tập cùng Dominic Thiem. Và Juan Carlos đã rất ngạc nhiên, khi nhận ra tôi hoàn toàn thích ứng với lối chơi sức mạnh của Dominic. Đến mức cuối buổi tập ấy, bạn sẽ không thể nhận ra ai là một tay vợt hàng đầu, còn ai là một tay vợt trẻ.

- 20 năm trước, HLV Ferrero của anh từng vô địch Roland Garros. Năm nay, anh sẽ là ngôi sao của giải đấu. Anh có thích thành Paris như những giải đấu mình từng vô địch không?

- Mỗi vùng đất đều có sự khác biệt. Madrid không giống với Barcelona, và cũng không giống Paris. Điều tôi muốn nói là thật vinh dự khi được tham dự Roland Garros. Tôi thích điều kiện thi đấu ở Paris, và cảm thấy hoàn toàn thoải mái ở đây.

- Dựa trên phong độ của những đối thủ lớn, anh đang là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch nhỉ?

- Tôi hiếm khi cảm thấy mình là ứng cử viên hàng đầu, tại Roland Garros lại càng không. Vì giải đấu kéo dài 2 tuần, và sự cạnh tranh là rất lớn. Sẽ không dễ để bạn chơi ở phong độ cao suốt nửa tháng và trong cả 7 trận. Điều tôi có thể làm là chuẩn bị thật tốt để có thể tự tin và sung sức. Còn lại thì điều gì đến sẽ đến.

- Nhờ có anh, Tây Ban Nha sẽ có thể vượt qua sự thiếu vắng của Rafael Nadal, người đã rút lui khỏi Roland Garros và chuẩn bị gác vợt. Đây là một sự chuyển giao thú vị nhỉ?

- Thật tuyệt khi biết mọi người sẽ luôn ở phía sau ủng hộ mình trong những năm sắp tới. Tôi không biết mình sẽ có một sự nghiệp dài và vinh quang như Nadal hay không. Vì bạn không thể đoán trước tương lai. Nhưng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để đáp lại tình cảm của tất cả trong 10 hoặc 15 năm tới.

Carlos Alcaraz: 'Tôi cũng không biết mình có thể thay thế Nadal hay không'

Đặc biệt

Thế hệ vàng của ĐT Anh có thể thống trị châu Âu?

Leverkusen: 'Vua về nhì' lần đầu lên đỉnh Bundesliga

HLV Gong Oh Kyun: 'Nếu triết lý không phù hợp với cầu thủ, HLV sẽ thất bại'

Gerard Pique: 'Bóng đá đang phải cạnh tranh với TikTok, 90 phút là quá dài'