Paulo Badosa, ngọc nữ mới của làng banh nỉ

Nữ hoàng mới của Indian Wells

Bước vào Indian Wells 2021 với tư cách là hạt giống số 21 của giải đấu, Paula Badosa dĩ nhiên không được chú ý quá nhiều. Ngay cả trong mắt NHM tennis Tây Ban Nha, Badosa cũng không phải là niềm hi vọng số 1. Kỳ vọng của người Tây Ban Nha được đặt lên vai hạt giống số 5 Garbine Muguruza.

Thế nhưng trong khi Muguruza rời giải ngay từ vòng 2 thì Badosa lại lầm lũi đánh bại từng đối thủ để tiến vào trận chung kết. Bất chấp áp lực bắt đầu xuất hiện, Badosa xuất sắc hạ gục cựu số 1 thế giới Victoria Azarenka để đăng quang. Đây chính là danh hiệu WTA 1000 đầu tiên trong sự nghiệp của Paula Badosa – một cái tên còn khá mới của làng quần vợt nữ, đặc biệt là trong bối cảnh tennis chỉ mới thi đấu bình thường trở lại sau đại dịch.

Ấn tượng đầu tiên của khá nhiều người trong lần đầu tiếp xúc với Badosa là gương mặt xinh xắn của cô. Họ ấn tượng tới mức nhìn Badosa mà liên tưởng tới thời thanh xuân rực rỡ của Maria Sharapova. Càng tìm hiểu về cuộc đời Badosa, sự ấn tượng càng tăng.

Badosa sinh ra trong một gia đình không hề liên quan đến thể thao. Bố mẹ cô, ông Josep Badosa và bà Mireia Gibert đều làm việc trong ngành… thời trang. Để tìm cơ hội phát triển sự nghiệp, bố mẹ Badosa chuyển tới New York sinh sống và đây cũng là nơi Paula ra đời. Cô sống ở New York cho đến năm 7 tuổi thì theo bố mẹ trở về quê nhà Tây Ban Nha.

Cho đến thời điểm đó, Paula vẫn chưa có khái niệm gì về tennis. Mùa Hè năm 2014, không nỡ chứng kiến cô con gái Paula phải lủi thủi ở nhà suốt ngày trong lúc bố mẹ đi làm, ông Josep đăng ký cho Paula tham dự trại Hè. Quy định của trại Hè là người tham dự phải đăng ký chơi một môn thể thao nào đó. Ông Josep lưỡng lự giữa bơi và tennis.

Dành 90% quỹ thời gian cho tennis

“Tôi bị mê hoặc bởi tennis ngay từ lần tiếp xúc đầu tiên. Tôi xin bố đăng ký chơi tennis và bắt đầu tập luyện như một thú vui từ năm lên 8 tuổi. Tôi vẫn nhớ bản thân đã khóc suốt nhiều tiếng đồng hồ vì trời mưa lớn nên buổi tập phải huỷ. Những lúc như thế, tôi tập tennis với tường nhà. Tôi vẫn nhớ bố mẹ cảm thấy khó chịu vì tiếng ồn”, Paula tâm sự.

Cuộc sống cứ bình lặng trôi qua cho đến năm Paula 14 tuổi. Cô bắt đầu nhận thức được nhiều hơn và nhận ra bản thân cần vươn lên một đẳng cấp cao hơn trong quần vợt. Vào thời điểm đó ở Barcelona có rất ít CLB đào tạo tennis chuyên nghiệp. Paula tìm được một trung tâm đào tạo ở tận Valencia. Cô quyết định sẽ chuyển đến Valencia sinh sống để tiện việc tập luyện. Paula rời khỏi vòng tay bố mẹ năm 14 tuổi, bắt đầu cuộc sống của riêng mình. 

“Bố mẹ ban đầu rất sốc trước quyết định của tôi, nhưng họ không nỡ dập tắt niềm đam mê tennis trong tôi. Tôi rời khỏi mái nhà khi còn rất nhỏ. Tôi phải sống tự tập, phải trưởng thành hơn trong suy nghĩ khi mới là cô bé 14 tuổi. Khởi đầu bao giờ cũng khó khăn, nhưng tôi dần thích nghi và điều quan trọng là bố mẹ luôn động viên, ủng hộ tôi”, Paula nói thêm.

Mãi đến năm 17 tuổi Paula mới lần đầu tiên về thăm nhà kể từ ngày xách ba lô ra đi. Ông Josep và bà Mireia cho đến lúc đó vẫn chưa hình dung được tương lai mà cô con gái của họ hướng tới sẽ ra sao cho đến khi Paula kiếm được số tiền thưởng lên tới 25.000 USD từ chức vô địch Miami Master. 

Paula được miêu tả là một người cuồng tennis. Cô dành tới 90% quỹ thời gian của mình để thi đấu và tập luyện. Ngoại trừ bố mẹ, chưa từng có ai chứng kiến Paula trong cuộc sống đời thường sẽ thế nào. Và câu trả lời: 10% còn lại, Paula dành cho việc nhảy và đọc sách. Cô thừa hưởng một chút gen nghệ sĩ từ người bố - vốn là một vũ công nghiệp dư thời trai trẻ.