10 ngôi sao thể thao đáng theo dõi nhất trong năm 2021

1. Lauren James

James được đánh giá là một trong những ngôi sao mai có sự thăng tiến nhanh nhất trong năm vừa qua. Cô ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Man United vào tháng 12 năm ngoái (trước đó đã thi đấu rồi), nhưng đã kịp là chân sút số một của đội khi mùa giải 2020 kết thúc. Em gái của hậu vệ thuộc biên chế Chelsea Reece James cũng đã là một trụ cột của đội tuyển Anh, và hứa hẹn sẽ có một vai trò quan trọng trong chiến dịch chuẩn bị cho EURO 2022.

2. James Botham

James sinh ra trong một gia đình “thể thao nòi”. Ông nội của anh là huyền thoại cricket Ian Botham. Bố anh, Liam Botham, cũng từng là một cầu thủ rugby có tiếng. Đó vừa là lợi thế, vừa là một thách thức với James. Nhưng thật may là có vẻ như anh đã vượt qua được cái bóng của cha ông để tạo dựng nên sự nghiệp. Tháng 11 năm ngoái, James đã có màn ra mắt đội tuyển rugby Xứ Wales ở Nations Cup. Và với những gì đã thể hiện, có thể tin đó chỉ là sự khởi đầu cho một hành trình thể thao ấn tượng mới của nhà Botham.

3. Rasmus Hojgaard

Golfer 19 tuổi người Đan Mạch mới bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp từ đầu năm 2019. Nhưng tới cuối năm 2020 anh đã “bỏ túi” hai chức vô địch European Tour. Trong chức vô địch đầu tiên, anh là golfer đầu tiên sinh từ 2000 từng vô địch European Tour, và là golfer trẻ thứ ba trong lịch sử làm được điều này. Với chức vô địch thứ hai, Hojgaard trở thành golfer trẻ thứ hai trong lịch sử giành được “cú đúp”. Đồng hương, cựu đội trưởng Ryder Cup, Thomas Bjorn, tin rằng Hojgaard là một trong những tay golf tiềm năng nhất thế giới lúc này.

4. Jannik Sinner

Các CĐV của tennis hẳn đã phát ngán khi đọc được những dòng tít kiểu “tay vợt abc này là tương lai của tennis”. Nhưng Sinner có thể là một ngoại lệ. Tay vợt 19 tuổi người Italia đã có những bước tiến thần kỳ trong năm 2020. Anh vào tới tứ kết Pháp Mở rộng ngay trong lần thử sức đầu tiên, và kết thúc năm bằng cách trở thành tay vợt trẻ nhất trong 12 năm vô địch một giải ATP ở Sofia Open. Được Roger Federer khen hết lời là một động lực khác để Sinner leo cao hơn trong năm mới.

5. Issy Wong

Wong, 18 tuổi, là một ngôi sao đang lên của làng cricket Anh. Cô gái có bố là người Trung Quốc, và cả hai người bác đều là tuyển thủ cricket của Hong Kong, đang nhắm tới cái đích là VĐV nữ đầu tiên đạt tốc độ đánh 128 km/h. Mới ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên vào năm 2020, nhưng Wong đã nhanh chóng được tập luyện với đội tuyển Anh. Được cho nghỉ series với West Indies để “phát triển thêm”, Wong được xác định là tương lai của cricket Anh.

6. Frazer Clarke

Nhà vô địch hạng siêu nặng nhiều khả năng sẽ đại diện cho nước Anh tham gia nội dung này ở Olympic Tokyo sẽ diễn ra vào năm sau. Giống như những người đàn anh là Audley Harrison và Anthony Joshua, điểm mạnh nhất của Frazer là sự tự tin tới mức... cứng đầu. Và dù còn nhiều khiếm khuyết trong cách đánh, anh vẫn được đánh giá là một trong những niềm huy vọng huy chương của đội boxing Vương quốc Anh ở kỳ Olympic năm nay.

7. Dina Asher-Smith

Cô gái 25 tuổi, Dina Asher-Smith được đánh giá là ngọn cờ đầu của thế hệ vận động viên điền kinh mới của nước Anh. Cô hiện là nữ VĐV chạy nước rút nhanh nhất trong lịch sử xứ sở sương mù. Và ở kỳ Olympic Tokyo tới đây, cô chính là niềm hi vọng số một của Vương quốc Anh. Các chuyên gia cũng như giới CĐV hi vọng, cô gái có nụ cười tỏa nắng này sẽ là người đầu tiên mang về huy chương vàng ở nội dung chạy tốc độ cho nước Anh ở một kỳ Olympic.

8. Alice Tai

Sau khi giành hai huy chương trong kỳ Olympic đầu tiên ở Rio (2016), Tai đã tái khẳng định vị thế một trong những VĐV bơi hàng đầu của Paralympics khi giành tới 7 huy chương vàng ở giải vô địch thế giới tại London hồi năm ngoái. Dù gặp rất nhiều khó khăn trong khâu chuẩn bị, do không thể thi đấu và tập luyện nhiều vì Covid-19, Tai vẫn được kỳ vọng sẽ là người tiếp tục thống trị đường đua xanh ở kỳ Paralympics sắp tới ở Tokyo.

9. Mick Schumacher

Lỡ mang họ Schumacher, lại tham gia F1, Mick đương nhiên luôn phải sống dưới áp lực cực lớn. Nhưng anh vẫn đang đi đúng hướng. Sau những thành công ở F2, vào cuối năm ngoái, anh đã bắt đầu có những trải nghiệm đầu tiên khi tham gia vòng tập luyện ở Abu Dhabi. Ngoài ra, anh cũng đã ký hợp đồng dài hạn với Haas. Để có thể tái lập được thành tích của người bố vĩ đại Michael là gần như không tưởng, nhưng Mick hoàn toàn có thể xây được cho riêng mình một chỗ đứng trong làng F1. 

10. Jack Grealish

Sự xuất hiện của Grealish trong danh sách này gây ngạc nhiên. Nhưng không phải là vô lý. Dù đã và đang tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Aston Villa, và được rất nhiều ông lớn nhòm ngó, song vai trò của Grealish trong màu áo đội tuyển Anh vẫn là một dấu hỏi lớn. Liệu HLV Gareth Southgate có dám xây dựng lối chơi của Tam sư xung quanh Grealish - yếu tố quan trọng để anh tỏa sáng - trong kỳ EURO 2020 tới đây?