Tính đến trước trận đón Villarreal, Cristiano Ronaldo đã đóng góp tới 36% tổng số bàn thắng của Real Madrid ở La Liga. Một thống kê khác: trong khi tỷ lệ thắng của Kền kền trắng ở giải đấu số một xứ Bò tót khi có CR7 là 80% thì không có cầu thủ Bồ Đào Nha, nó chỉ còn 66%. Điều đó cho thấy Ronaldo đóng vai trò quan trọng như thế nào với đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Và sự vắng mặt của anh ở cuộc chạm trán Tàu ngầm vàng, vì vậy đã để lại không ít âu lo cho các Madridista.

Nhưng rốt cuộc, Real Madrid đã vượt qua thử thách ấy khá dễ dàng. Chỉ sau 25 phút, họ đã dẫn trước 2-0, liên tục duy trì thế dẫn trước và kết thúc trận đấu với thắng lợi 4-2. Vắng Ronaldo, Karim Benzema đã lập một cú đúp, trong khi cả Gareth Bale lẫn Jese Rodriguez cùng có 1 bàn và 1 đường kiến tạo. Và không chỉ sắc sảo trong những đường phản công, Los Blancos cũng khai thác triệt để mọi sơ hở của đối thủ, mà tình huống Bale tận dụng sai lầm của Chechu Dorado để ghi bàn mở tỷ số là minh chứng.

Điểm trừ duy nhất của trận đấu ấy là 2 bàn thua, khiến chuỗi trận sạch lưới trên sân nhà ở La Liga được thiết lập từ đầu tháng 11/2012 bị chặn đứng. Tuy nhiên, 2 pha thủng lưới từ những khoảnh khắc xuất thần của Mario Gaspar và Giovani dos Santos không thể xóa đi một thực tế: Real Madrid vẫn cực mạnh dù có hay không có Ronaldo. Bởi như bình luận của tờ Marca, vắng cầu thủ Bồ Đào Nha, trong tay HLV Carlo Ancelotti vẫn còn nguyên một “kho vũ khí hạt nhân” (Arsenal atomico).

Cái tài của Carletto là khai thác được tối đa khả năng của các “đầu đạn” như Benzema, Bale , Jese hay Modric. Và sau những hoài nghi về khả năng thích ứng ở mùa đầu tiên ngồi ghế lái trưởng ở Bernabeu, chiến lược gia người Italia đang biến Real Madrid thành một đội bóng vô cùng đáng sợ. Chuỗi thành tích vừa qua của Kền kền trắng đã nói lên tất cả, khi không kể trận hòa Bilbao trong thế thiếu người (Ronaldo bị đuổi), họ đã vùi dập Atletico 3-0 ở bán kết lượt đi Cúp Nhà Vua, và mới nhất là thắng lợi 4-2 trước Villarreal.

Hai cái tên này đều là những đối thủ từng khiến thầy trò HLV Ancelotti khốn khổ ở giai đoạn đầu mùa, khi Tàu ngầm vàng cầm chân Los Blancos 2-2 tại El Madrigal, còn Los Rojiblancos thậm chí còn tặng cho gã hàng xóm khổng lồ thất bại 0-1 ngay tại Bernabeu. Nhưng Real Madrid giờ đã là một đội bóng hoàn toàn khác, ổn định hơn, nhưng cũng khó lường và nguy hiểm hơn gấp bội. Và dù ngôi đầu bảng tạm thời này vẫn chưa nói lên điều gì trong bối cảnh La Liga chỉ mới vừa bước vào giai đoạn lượt về, đây quả là điều mà cả Barca lẫn Atletico không hề chờ đợi. Bởi khi bộ đôi này bắt đầu bộc lộ những vấn đề nội tại, Kền kền trắng mới bắt đầu phô diễn sức mạnh thực sự.