Số phận của De Jong đang là chủ đề nóng nhất hiện giờ ở xứ Catalunya. Barca đã gửi tới cầu thủ 25 tuổi một tối hậu thư: hoặc đồng ý chuyển đến Man United, hoặc chấp nhận giảm 40% lương để ở lại. Tuy nhiên, tiền vệ người Hà Lan vẫn khẳng định anh không có ý định rời sân Camp Nou.

De Jong hoàn toàn có lý do để làm vậy. Về lý, anh vẫn đang tuân thủ bản hợp đồng còn thời hạn đến năm 2026 với Barca. Về tình, anh cũng không nợ nần gì đội bóng xứ Catalunya. De Jong đơn giản chỉ là “vật tế thần” vì nếu bán anh, Barca sẽ thu về 85 triệu euro phí chuyển nhượng, giải phóng được 30 triệu euro tiền lương và được phép đăng ký được những cầu thủ mới.

Đó là lý do chủ tịch Joan Laporta đã đích thân gặp gỡ và thuyết phục De Jong trong chuyến du đấu. HLV Xavi thì đã nói chuyện với tiền vệ người Hà Lan từ trước khi đội bóng lên đường đến Mỹ. Chiến lược gia 42 cũng nói rõ quan điểm của mình là ông vẫn đặt niềm tin vào De Jong, nhưng cũng cảnh báo rằng anh sẽ phải chiến đấu giành vị trí với những Pedri, Gavi, Nico Gonzalez và cả tân binh Franck Kessie.

Chỉ có điều, những gì Xavi đang làm lại cho thấy điều ngược lại. De Jong chỉ được tung vào sân trong hiệp 2 của ba trận giao hữu trên đất Mỹ gặp Inter Miami, Real Madrid và mới nhất là Juventus. Tệ hơn nữa là anh chưa được chơi một phút nào ở vị trí tiền vệ sở trường, mà phải đá trung vệ trong cả ba trận đấu đó.

Do phải chơi ở một vị trí lạ lẫm, không ngạc nhiên khi De Jong mắc sai lầm trong bàn gỡ 2-2 của Juventus, và còn có một tình huống mất bóng khiến thủ thành Inaki Pena phải đối mặt với cầu thủ đối phương. Tuy nhiên, không ai chỉ trích anh cả. Thay vào đó, người đáng trách là HLV Xavi, người đã đưa ra một quyết định kỳ lạ khi trong tay vẫn có đủ bốn trung vệ là Gerard Pique, Eric Garcia, Ronald Araujo và tân binh Andreas Christensen. 

Nhưng nhìn vào tình cảnh hiện giờ của De Jong, cũng không khó để tìm ra lời giải thích. Barca chỉ đơn giản là tìm cách “ép hạ” cầu thủ Hà Lan, để buộc anh chấp nhận những điều kiện mà họ đưa ra. Cuộc chiến vì thế giờ mới chỉ bắt đầu, và bên nào mất kiên nhẫn trước sẽ thất bại. Chỉ tiếc là Barca đã không hành xử một cách đàng hoàng hơn, đúng với tinh thần “Mes que un club” (Hơn cả một CLB) mà họ vẫn tự hào.