Trong buổi ra mắt nhà tài trợ mới hồi đầu tháng 11 năm ngoái, bầu Đức của HAGL bảo “hãy quên mùa giải này đi” và hướng đến mùa bóng tới vô chức vô địch. Xem màn thể hiện bạc nhược một ngày sau đó trong chuyến làm khách trên sân Bình Định ở vòng 3, người viết cảnh báo nguy cơ xuống hạng và có khi mục tiêu vô địch của bầu Đức lại là… hạng Nhất chứ không phải V.League. Từ đó đến thời điểm này đã qua thêm 6 vòng đấu, mọi thứ vẫn y nguyên với đội bóng phố núi.

Ngoại trừ chiến thắng trước Hà Nội FC, HAGL vẫn thi đấu thiếu sinh khí, không còn thậm chí là một pha biểu diễn bóng như thời của lứa học viện HAGL – Arsenal JMG chứ chưa nói đến một “trận cầu đẹp”. Vị trí chót bảng trong thời gian dài vừa qua là chỗ đứng ngoài sức chịu đựng của phần đông giới mộ điệu HAGL dẫu rằng đã quen với cảm giác “dành cả thanh xuân để trụ hạng” như phát biểu để đời của tiền vệ Minh Vương. Bây giờ, mỗi trận đấu được coi là một trận “chung kết ngược” với thầy trò ông Vũ Tiến Thành.

 Ở vòng 10 này, HAGL sẽ trở về sân nhà để tiếp Quảng Nam. So với các đối thủ trong 9 vòng đấu vừa qua, đội bóng xứ Quảng được coi là “miếng mồi ngon nhất” của HAGL. Bởi Quảng Nam vừa thăng hạng. Thực lực có chừng mực, thậm chí yếu hơn so với chất lượng của đội bóng phố núi. HAGL lại có ưu thế sân nhà. Với những ưu thế ấy mà không thắng được thì không còn gì nữa để buồn cho HAGL.

Tuy nhiên, Quảng Nam cũng không cho phép họ dễ dãi. Đây được coi là trận cầu “sinh tử” với đoàn quân của ông Văn Sỹ Sơn. Mới lên hạng, lực không dày phải đá sân nhà cũng như sân khách (thuê sân Hòa Xuân để làm sân nhà) nên Quảng Nam thừa hiểu, nếu để đối thủ cạnh tranh trực tiếp này quật ngã thì coi như tự bóp nghẹt lại sự tồn tại của số phận ở V.League. Khi cả 2 phải “giẫm lên nhau” để tìm sự tồn tại cho chính mình thì cuộc đối đầu trên sân Pleiku được coi là trận “chung kết ngược sớm” cũng không phải là quá lời.

Cùng oằn mình để chiến đấu cho số phận như cuộc chiến giữa HAGL và Quảng Nam là trận đấu giữa Hà Tĩnh và Khánh Hòa. Hai chiến thắng liên tiếp trước 2 đối thủ ở cuộc đua trụ hạng là TP.HCM và HAGL đã giúp cho Hà Tĩnh tìm thấy ánh sáng để vươn lên. Nhưng thầy trò ông Nguyễn Thành Công thừa hiểu, ánh sáng ấy có thể sẽ trở nên vàng vọt nếu như nhận thất bại trước Khánh Hòa trong cuộc đối đầu vào cuối tuần.

Bên kia chiến tuyến, Khánh Hòa có thể sẽ phải rơi xuống vị trí đội sổ nếu như bại trận, đồng thời, HAGL giành trọn 3 điểm bởi đội bóng phố biển chỉ hơn đối thủ này đúng 1 điểm và đúng 1 bậc trên BXH. Giữ được vị trí hiện tại sau trận đấu với Hà Tĩnh cũng là cách để Khánh Hòa tiếp thêm sự tự tin, có được sự chủ động trước khi trở lại sân nhà tiếp HAGL ở vòng tới. Với tính chất ấy nên cuộc đọ sức giữa Hà Tĩnh và Khánh Hòa cũng có ý nghĩa “sống còn” với cả 2 đội.

Không bị đánh giá thấp như các đội trên nhưng thứ hạng thấp của Thể Công Viettel khiến cho giới mộ điệu cảm thấy ngao ngán. Nỗi thất vọng chỉ có thể xóa nhòa nếu như thầy trò ông Nguyễn Đức Thắng đem đến niềm vui chiến thắng khi tiếp đón Bình Dương trên sân nhà.