Trước ngày World Cup 2026 khởi tranh, Simon chịu áp lực rất lớn khi nhiều người cho rằng anh không xứng đáng bắt chính cho Tây Ban Nha. David Raya và Joan Garcia đều được đánh giá cao sau mùa giải thành công ở cấp CLB, khiến không ít CĐV kêu gọi HLV Luis de la Fuente thay đổi người gác đền. Tuy nhiên, Simon đã đáp trả theo cách không thể thuyết phục hơn. Sau 6 trận, anh mới chỉ thủng lưới đúng 1 bàn.
Vinicius luôn bị gắn mác "đá hay ở Real Madrid nhưng mờ nhạt trong màu áo Brazil". Những chỉ trích đó càng lớn khi anh bước vào World Cup 2026 với áp lực khổng lồ. Thế nhưng, tiền đạo sinh năm 2000 đã bùng nổ khi ghi 4 bàn và có 1 kiến tạo sau 5 trận. Anh còn được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất ở cả 3 trận vòng bảng, chứng minh mình hoàn toàn có thể trở thành đầu tàu của Selecao ở những sân khấu lớn.
Sau mùa giải không thành công cùng Real Madrid, Mbappe trở thành tâm điểm của nhiều lời chỉ trích. Không ít người cho rằng tuyển Pháp nên xây dựng lối chơi xoay quanh Ousmane Dembele thay vì tiếp tục đặt niềm tin vào Mbappe. Đáp lại, Mbappe liên tục "nổ súng" tại World Cup, trở thành đầu tàu trên hàng công Les Bleus và nhanh chóng trở lại cuộc đua Quả bóng vàng. Anh một lần nữa chứng minh vì sao vẫn được xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.
Bellingham từng bị một bộ phận truyền thông Anh nghi ngờ về khả năng hòa nhập cũng như vai trò trong hệ thống chiến thuật. Thậm chí có ý kiến cho rằng Thomas Tuchel nên loại anh khỏi danh sách dự World Cup. Nhưng tiền vệ của Real Madrid đã biến mọi lời hoài nghi thành động lực. Ngoài việc ghi bàn đều đặn, Bellingham còn nổi bật ở khả năng thu hồi bóng, dẫn bóng và tạo cơ hội, trở thành nhân tố không thể thiếu của Tam sư.
Việc Djed Spence được triệu tập thay vì những hậu vệ giàu kinh nghiệm như Luke Shaw hay Lewis Hall từng gây tranh cãi dữ dội. Mùa giải không thành công ở cấp CLB càng khiến nhiều người tin rằng anh sẽ trở thành điểm yếu của tuyển Anh. Thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Spence thi đấu chắc chắn ở cả hai cánh, phòng ngự hiệu quả và tạo dấu ấn bằng nhiều tình huống can thiệp quan trọng.
Martinelli khởi đầu World Cup khá lặng lẽ và càng khiến những người từng phản đối anh có thêm lý do để chỉ trích. Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi ở vòng knock-out. Tiền đạo của Arsenal ghi bàn thắng quyết định trước Nhật Bản sau khi vào sân từ ghế dự bị, rồi tiếp tục chơi nổi bật trong trận gặp Na Uy với nhiều pha tạo cơ hội nguy hiểm. Dù Brazil dừng bước sớm, Martinelli vẫn kịp khẳng định giá trị.
Trung vệ trẻ của Tây Ban Nha từng bị nhiều CĐV Barca lẫn đội tuyển nghi ngờ, thậm chí có ý kiến muốn Dean Huijsen hoặc Marc Pubill được trao cơ hội. Đáp lại những chỉ trích, Cubarsi thi đấu cực kỳ chững chạc. Anh mạnh mẽ trong tranh chấp, phát động tấn công hiệu quả và trở thành mắt xích quan trọng trong hệ thống phòng ngự chắc chắn của Tây Ban Nha.
