Phút 41 trên sân SoFi (Los Angeles) rạng sáng 11/7, Charles De Ketelaere bật cao đánh đầu hiểm hóc sau đường tạt của Timothy Castagne, đánh bại Unai Simon để đưa trận đấu trở lại thế cân bằng 1-1. Bàn thua này không chỉ chấm dứt chuỗi 6 trận giữ sạch lưới liên tiếp của Tây Ban Nha tại World Cup 2026 mà còn khép lại kỷ lục 650 phút không để thủng lưới của chính Unai Simon.
Trước đó, thủ môn của Athletic Bilbao đã vượt qua cột mốc 517 phút giữ sạch lưới liên tiếp mà huyền thoại Walter Zenga thiết lập cho Italia tại World Cup 1990. Sau các trận gặp Cape Verde, Saudi Arabia, Uruguay, Áo và Bồ Đào Nha, cộng thêm những phút đầu trận gặp Bỉ, Unai nâng kỷ lục lên con số 650 phút trước khi bị De Ketelaere đánh bại.
Chuỗi thành tích này còn kéo dài từ World Cup 2022, khi Unai giữ sạch lưới trước Nhật Bản và Morocco. Phát biểu về kỷ lục của mình, thủ thành người Tây Ban Nha khiêm tốn cho biết: "Kỷ lục nói lên nhiều điều về tập thể hơn là cá nhân tôi. Chúng tôi rất tự hào về cách cả đội phòng ngự".
Nếu tính riêng trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha, Unai Simon cũng vượt qua huyền thoại Iker Casillas, người từng sở hữu chuỗi 463 phút không phải vào lưới nhặt bóng trải dài qua 2 kỳ World Cup 2010 và 2014.
Dù vậy, bàn thua trước Bỉ không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Tây Ban Nha vẫn giành chiến thắng 2-1 nhờ pha lập công quyết định của Mikel Merino ở phút 88 để lần đầu tiên góp mặt ở bán kết World Cup kể từ chức vô địch năm 2010.
Quan trọng hơn, chiến thắng này giúp đoàn quân của HLV Luis de la Fuente tiếp tục nối dài chuỗi trận bất bại. Sau 6 trận tại World Cup 2026, Tây Ban Nha thắng 5 và hòa 1, đồng thời nâng chuỗi trận không thua trên mọi đấu trường lên con số 36.
Thành tích này giúp La Roja cân bằng chuỗi 36 trận bất bại mà Argentina từng thiết lập trong giai đoạn 2019-2022. Tây Ban Nha hiện chỉ còn cách kỷ lục 37 trận bất bại của Italia đúng 1 trận.
Cơ hội để đội bóng xứ bò tót cân bằng cột mốc lịch sử sẽ đến ở bán kết World Cup 2026, nơi họ chạm trán Pháp vào ngày 15/7. Nếu vượt qua đội bóng của Kylian Mbappe, Tây Ban Nha không chỉ lần đầu tiên sau 16 năm góp mặt ở chung kết World Cup mà còn san bằng chuỗi bất bại dài nhất lịch sử bóng đá quốc tế do Italia nắm giữ.
Bởi vậy, dù kỷ lục giữ sạch lưới của Unai Simon đã dừng lại ở con số 650 phút, hành trình lập nên những cột mốc lịch sử của Tây Ban Nha tại World Cup 2026 vẫn chưa kết thúc.
